Спустя ещё какое-то время бестолковых бесед с Дарси, нас посещает и последний участник нашей маленькой группки. Вот он-то душа компании, об этом говорит хотя бы до ужаса довольное выражение лица!

— Ну что, чем нас сегодня порадовал Гарван? — сходу начинает голосить Лукас. И совсем он не сонный, очень даже активный молодой парень. Только причёска весьма странная, отрастил он волосы чуть ниже плеч, но зачем? Потому что в нашем сером Лондоне редко встретишь настолько светлый цвет? Иного объяснения пока придумать не могу, потому что к его лицу длинные волосы совершенно не идут.

— Да вот, оглядите, ваш новый напарник! — наконец, Дарси представила меня. Теперь-то уж я достоин хотя бы взгляда Мейсона в мою сторону.

— Да, всем привет, я Джейк.

— Только из академии, что ли? — с недоверием интересуется у меня Мейсон.

— Ну да, помню свой выпускной, как будто он был на прошлой неделе.

В самом деле, так и есть.

— А что с меткой?

Уже в привычном жесте указываю на свою шею. Может, мне стоит вообще расстегнуть верхние пуговицы на рубашке, чтобы она была всегда на виду? Пусть все видят, насколько я крут.

Мейсон одобрительно кивает, ну, а Лукас подходит ближе, желая прикоснуться к узору рукой.

— Не кусается вроде, я проверял, — освобождаю шею от воротника, и пальцы Лукаса проводят по бледному рисунку. Но заходят они слишком далеко, так как я чувствую неприятное раздражение на коже. Он дотронулся места укуса.

— Прости, не хотел, — одёргивает руку Лукас, ну, а я решаю, что всё же не позволю никому больше себя трогать. Так и мой маленький секрет в виде той платы, которую с меня потребовал демон, могут узнать.

— Только вчера заключил контракт? — не отрываясь от экрана, спрашивает Мейсон.

— Позавчера, но я уже кое-что умею, — в подтверждение своим словам, начинаю плавно поднимать чашку, подношу её к кулеру, набираю воды, но до меня жидкость не доходит, её перехватывает Мейсон.

— Это моя чашка, — звучит обиженно. Да что бы я сделал с его чашкой? Жадный какой! — Знаешь первое правило полицейского Фронта?

— Защищать людей любой ценой?

Не знаю я никаких правил, но предполагаю, что не ошибся.

— Нет! Это второе. Первое: ни в коем случае не использовать свою силу против людей. Поймают за этим делом — накажут так, что в лучшем случае лишишься работы, в худшем — свободы. А судя по тому, что ты всё же силён, посадят тебя на всю жизнь.

Мейсон говорит так, будто бы не из беспокойства по мне, а просто потому, что он умный засранец, который грамотно пересказывает учебник с правилами.

— Ну, не будь ты злюкой, Мейсон, — расслабленно говорит Лукас. Этот парень мне симпатичен. Он вот открыто показывает всему остальному офису, что превосходно орудует стандартными играми Windows, уважаю. — О, муха. Замри, Джейк. — Муха? Какая ещё муха. Этот парень с прытью рыси оказывается рядом со мной с непонятно откуда взявшимся пластмассовым стаканчиком и довольно ловко хлопает меня по волосам. Насекомое тут же оказывается в плену. — Поймал, есть!

— Зачем тебе муха? — Я подхожу ближе, рассматривая несчастную жертву.

— Для моего демона. Он у меня паучок и требует в плату мух. Вот я и ловлю иногда, охотно предоставляя ему на обед.

Н-да, не повезло только одному мне, выходит. Я бы тоже лучше мух половил, чем… то, что потребовал с меня Арчи.

— Думал, демоны кровь пьют, — отвечаю я, стараясь этим самым не вызвать подозрения.

— Большинство и правда пьёт. Но есть и исключения. Вот у Мейсона пьёт регулярно. Бедняга специально ходит в учреждение, где у него берут кровь, сливают в баночку и её он отдаёт своему демону.

— А способности? Какие у вас силы? — с задором интересуюсь я, просто чтобы понять, что я действительно лучший.

— Моё тело стало невероятно прочным и сильным, поэтому, несмотря на мой вид, в драку лучше не встревать. У Мейсона сила читать предметы, прикоснувшись к ним — очень полезно в расследованиях, но ведь всё равно неэффективно. Поэтому такого, как ты, нам и не хватало. Повезло, что Гарван направил тебя именно к нам.

По мере диалога Лукас мне нравится всё больше и больше.

— Ну, а ты? Какая характеристика силы у тебя? — его глаза блестят, наблюдая за мной.

— Могу управлять любым физическим объектом. То есть вообще любым.

Арчи с той самой ночи так и не появлялся передо мной, что меня как порадовало, так и огорчило. С одной стороны, он не завалился ко мне в кровать на следующую же ночь, с другой, я всё же желаю стать сильнее, освоить то самое, что он мне с упоением описывал.

— А твой демон… Как выглядит? — немного опасливо интересуется у меня Лукас.

— Да как обычный человек! Высокий, чёрные волосы, одет вообще идеально, ну и глаза иногда красным светятся, — всплескиваю руками я, выражая своё полное негодование. — Судьба просто поиздевалась надо мной, подсовывая мне этого Арчи!

— Арчи? У него и имя есть? — на этот раз изумилась уже и Дарси. И какое ей вообще дело, если сделки она заключать не хочет?

— Ну да. Я спросил, — как ни в чём не бывало, отвечаю я.

— Обычно демоны не любят всякие там имена. Да и общение с людьми сводят к минимуму. Вот мой паучок, я его так и зову: Спайдер. Мейсон, а у тебя кто там?

Я смотрю на занятого полицейского. Теперь он записывает что-то в свой блокнот.

— Недовольный жизнью подросток. Имени нет, — на автомате отвечает он.

— Вот видишь? Как-то странно, что демон сам разрешает звать его по имени.

А мой демон и есть странный. И не только именем ограничилось наше с ним общение.

Первый рабочий день не обозначился никакими приключениями. Меня просто вводили в курс дела. В основном этим занимался Лукас. В процессе дня я также и узнал, что его девушку зовут Элейн, она выпустилась в этом году из университета бизнеса и её обязательно ждёт большое будущее, ведь ей уже предложили работу несколько компаний, она лишь выбирает. Следующим летом они действительно планируют сыграть свадьбу, и… честно говоря, я завидую. Этот парень выглядит настолько счастливым, что я бы и всю эту работу послал куда подальше, лишь бы окунуться в подобное чувство.

Этой ночью демон ко мне снова не пришёл. И нет, я ни в коем случае не жду его, просто недоумеваю… он же обещал приходить. Я не тешу себя иллюзиями, просто стараюсь воспринять реальность.

***

К следующему дню наша группа получила первое задание. Нужно посетить дом в пригороде, в котором, как утверждают соседи, живёт полтергейст. Простенько для первого Фронта, но тут, думаю, Гарван специально такое выбрал, потому что в команде присутствует абсолютный новичок.

Как я понял, Мейсон среди нас троих является кем-то вроде лидера. Лукас абсолютно не возражает, ну, а мне, признаюсь, всё равно. Не моё это, вести за собой людей, продумывать план и, самое ужасное, брать ответственность. Мне будет куда лучше самому погибнуть, чтобы отвечал кто-то уже за меня. И да, я эгоист.

Дом, к которому мы приехали, напоминает типичное поместье из фильмов ужаса. Окраина улицы, высокий решетчатый забор… Где вороны только? Не слышу их звука.

Первым делом мы отправляемся к тем самым соседям, которые и вызвали Фронт на это задание. Говорит с ними опять же Мейсон, и если Лукас ведёт себя так, будто все идёт как надо, я же чувствую свою полную ненужность. Где демоны, которым я могу настучать головой этим самым забором? К слову, смогу ли я своей силой вырвать прутья забора? И где её предел? Может, я планету захочу подвигать.

— Слушай, Мейсон, а что мне вообще нужно делать? Теоретически? — решаю я поприставать к нему со своими очень умными вопросами.

— Действовать по ситуации. Работая во Фронте, никогда не знаешь, что тебя ждёт. Просто будь готов.

Н-да, не на такой ответ я рассчитывал.

— Ну, а демоны там всякие, есть шанс, что они появятся?

— Джейк, напомни мне, какой именно силой ты обладаешь?

— Управление физическими объектами, а что?

— Именно физическими. Демоны существа из другого измерения и они никак к физическим не относятся. Даже если мы запрём его в клетку, он всё равно сбежит.