На этот раз он даёт мне подумать. Видимо, понял, что доходит до меня не сразу. Но я всё равно настолько в шоке, что слова застревают у меня в горле. Самообладания хватает только на кивок и в следующую же секунду шею опоясывает обжигающее чувство, будто её обдало огнём. Длится это недолго, но вскрикнуть я всё же успел.
Что сегодня за день такой? Опять я упал на этот грязный пол. Ещё и тяжело дышу, не в силах успокоиться от окативших всё тело эмоций. Демону явно в потеху.
— Теперь можешь идти на собеседование. С этой силой тебя примут именно туда, куда ты так хотел.
— В первый Фронт берут… только лучших.
Вставать почему-то тяжело. Ощущение, будто не спал ночью, а боролся с приступом сомнамбулизма. Плечи ломит, шея всё продолжает гореть, а руки как будто исполосованы порезами.
— Ты и есть лучший, Джейк. Запомни это.
Демон наконец освобождает меня из плена, и теперь я будто заново смотрю на солнце. Чувство, что я его не видел уже много лет, хотя провёл в этой лачуге не более двух часов.
Первое, что хочется сделать — это посмотреть в зеркало, чтобы понять, как действительно выглядит моя шея, насколько всё плохо. Но метки не видно. Так, покраснение в виде нескольких полос. Если не присматриваться, то почти и не заметно.
— Метка проявит себя лишь в тот момент, когда ты примешь её. — Демон появляется буквально из ниоткуда. Вот его не было, а теперь он снова стоит рядом, касаясь моей шеи. — Твои волосы как шоколад цветом. А шампунь соответствующего запаха для полной картины тут? — Он ещё и имеет наглость трогать мои вещи!
— Уберись, — даже снисходительно прошу я, но меня игнорируют.
— Знаешь, почему я выбрал тебя? Глаза сильные. У нас, в мире демонов, глаза имеют почёт. А ещё красивые. Голубые.
Как бы в доказательство своих слов, а ещё и тому, что он действительно демон, его глаза на миг окрашиваются в красный, а затем снова возвращаются к состоянию черноты. Я невольно засматриваюсь. Такого я ещё не видел. Да я вообще живого демона ещё не видел. Так, на картинках, рисунки там всякие. И я представлял себе образ демона каким угодно, но никак моя голова не рисовала парня моего возраста с замашками затащить в постель меня же.
— Как тебя зовут? — вырывается у меня вопрос, пока я занимаюсь созданием образа идеального соискателя. Домашняя футболка мне явно ни к чему, а вот любая рубашка, лишь бы была выглаженная, подойдёт.
— Как тебе угодно. Мне всё равно, как меня будет называть человек.
Иного способа показать, что я для него лишь пыль, с которой он смешал меня в сарае, и представить сложно. А если добавить ещё и тот факт, что меня собираются сделать игрушкой для секса, то я могу сразу рисовать на руках символы, дабы вызвать иного демона. Пусть он предложит даже какую-то абсурдную способность типа крестиком вышивать, но терпеть этого мне невыносимо! Однако я отчего-то всё же просьбу его принял. Наверное, всё же здорово будет опробовать ту самую силу, которую он мне и описал. Кстати, о ней…
— Тогда как тебя звали прежде? — пытаясь применить способность на себе, спрашиваю я. А ведь выходит! И не так тяжело, как я себе представлял. Мои недлинные волосы вздымаются вверх и укладываются ровно так, как мне того хочется: назад, но слегка торчат. Вот бы контролировать свою причёску без всяких средств для укладки.
— Арчи, — отзывается он, наблюдая за моими играми. — Нравится?
— Ага, безмерно, — говорю такие вещи, но голос звучит так, будто я на похоронах. Но именно с этим демоном так я себя и чувствую. Арчи, значит… И зачем мне знать это имя, если я к утру это недоразумение должен буду забыть?
Гель идеально ложится на мои волосы. Синяя рубашка так же подчёркивает мой образ будущего полицейского. Работа в отделении первого Фронта — это моя голубая мечта ещё со времён детского сада. Хотя сам я прекрасно понимаю, что такого величия в своей жизни мне не видать. Возможно, я ещё рассматривал варианты работы где-то на окраине, куда ссылают дела, которые помечены как мнимо-мистические. Ну, или, если повезло бы, то хоть какой-то Фронт, пусть десятый, но с вовлечением в паранормальное! Безумно хотел расследовать именно мистику, но ведь для этого нужно было бы иметь определённые способности, и такие мог бы мне дать демон. Тот, который внезапно куда-то исчез, стоило мне сесть в свою машину. Тот, который предлагал за его, не спорю, выигрышную способность, секс. Быть может, мне и стоит согласиться?
Я еду на собеседование как кандидат на работу в первый Фронт полиции Лондона, но на что я надеюсь? На то, что посмотрю офис, открою рот, выроню вставную челюсть и уеду, чтобы потом был повод вернуться за потерянной вещью? Я просто ненормальный. Но я никогда не прощу себе того, что даже не попытался.
— Гарван, приятно познакомиться, — руку мне протягивает мужчина уже в крепком возрасте с частой проседью. Одного глаза у него, по-видимому, нет, на нём повязка, другой же излучает полную пустоту, будто жизнь ему более не интересна. Другое дело я, совсем зелёный вчерашний студент, который и с демоном-то своим оплошал. Зачем я только приехал?
— Джейк, — пытаюсь сделать рукопожатие как можно крепче, всё же первое впечатление формируется по нему.
Гарван что-то читает в своём компьютере, и, судя по его задумчивому лицу и коротким взглядам в мою сторону, это всё же моё резюме. То самое, которое я написал сдуру. Я уже спрашивал себя, зачем сюда приехал? Нет? Так вот: что я тут делаю?
— В своём выпуске ты закончил как лучший студент. Есть, чем гордиться, но ты же знаешь, что решающий фактор не в этом?
— Конечно, знаю.
— Так вот, Джейк, сила. Ты заключал контракт?
Вместо ответа я лишь жестом предлагаю начальнику первого Фронта посмотреть на листы бумаги на его столе, которые стали двигаться в хаотичном танце. Гарван косится на всё это с недоверием, и я решаю сделать что-то масштабней, подняв вазу, отделив от неё воду и цветок. Теперь они летают по воздуху, ну, а я создаю образ того, кому это делать абсолютно не в новинку.
Беседа, которая не оказалась короткой, немного так утомила. Меня отправляли от одного человека к другому, что-то выясняя, требуя снова продемонстрировать способность. Так и хотелось сказать, что я прекрасно осознаю свою непригодность и выйти прочь. Но…
— Вы приняты, Джейк. Ожидаем вас в понедельник к девяти. Опаздывать можно максимум на час, обед по состоянию графика.
И всё. Я выпадаю в прострацию. Домой доезжаю не знаю как. На автомате, наверное. А прийти в себя помогает кое-кто, кого я знаю совсем недавно. Арчи, вроде так он себя назвал.
— Хочешь оговорить подробные условия? — заявляет мне он, не дав и разуться. — Ну что ты так удивлённо смотришь на меня? Конечно, тебя бы приняли! Ты лучший на курсе, ещё и с такой силой! К тому же, показал ты совсем мизер. Как привыкнешь, сможешь делать по-настоящему потрясные вещи.
Заливает речи так, будто я уже согласился. А ведь я даже не думаю об этом. Даже… Нет, всё же думаю. Это же представить только: меня приняли в первый Фронт. Меня! Именно меня. Волна дурманящего счастья приходит только сейчас, вот только остаётся одна совсем маленькая проблема.
— Какие условия?
Я что же, выходит, сдался этому демону? Или нет, я просто послушаю.
— Я не стану трогать тебя, пока ты на работе, да и вообще, мало буду появляться перед тобой при свете дня и на глазах остальных людей. Как ты понимаешь, живу я в четвёртом измерении и могу возникнуть перед тобой в любой момент. Точно так же я могу и наблюдать за тобой постоянно. Ты вынужден будешь засыпать в моих руках, а иногда я буду требовать с тебя секс, который ты мне должен будешь охотно предоставлять. Я не стану тебя слишком часто мучить, но и легко отделаться не рассчитывай.
Всё, что мне хочется сделать, это отвернуться и закрыть рот рукой. Так я и поступаю, а демон обходит меня вокруг, кладя ладони на плечи и продолжает:
— Тебе понравится, поверь мне. Я подарю тебе то самое наслаждение, которое не мог дать тебе никто до этого. Ты будешь стонать, комкать простыни под собой, но просить ещё. Ты станешь зависимым от моих ласк точно так же, как и от света солнца. Поэтому будь моим, Джейк.
