— Здравствуй, милая леди, — подсаживаясь к ней на скамейку, пытаясь невзначай рассмотреть лицо. — Учишься тут? — перевожу взгляд на здание напротив — лондонский университет искусств.

Меня смеряют самым презрительным взглядом, на который только способна эта прекрасная особа с развивающимися по ветру длинными вьющимися волосами.

— Я не знакомлюсь, — отвечает она, отодвигаясь на полметра от меня. В её взгляде я читаю полнейшую ненависть к любому двуногому, у которого потенциально может иметься член.

— Я тоже, но у меня к тебе дело. Удели мне минут десять? Я Джейк, — протягиваю ледяной принцессе руку в надежде, что она пожмёт её, тем самым всё ощутив сама.

— Айрис, — она подаёт мне свою изящную ладонь, борясь с чувством неприязни, но как только касается меня, эмоции на её лице резко сменяются.

И я её понимаю, потому как чувствую всё то же самое, лишь в большей мере, ведь я уже понял природу этой силы, а вот Айрис сталкивается с будоражащими кровь ощущениями впервые.

— Так что, появилось желание выслушать меня?

Она неуверенно кивает, всё ещё держа меня за руку и, уверен, со стороны выглядит так, будто я загипнотизировал наивную студентку.

В ходе беседы я выяснил, что учится Айрис на факультете искусств, рисует, поёт, парней ненавидит, считая меня очередным, кто желает затащить её в постель. Но нет, красавица, у меня уже есть с кем её делить, и я по-прежнему не желаю никому этого афишировать. Она тактично потерпела меня минут десять, и то, только по причине растерянности от нахлынувших чувств. Ведь это сродни душевному оргазму.

Располагая своими десятью минутами, я быстро высказал принцессе суть понятия «инсайтер» и план действий, если перед ней появится демон с судьбоносным предложением заключить контракт. И ладно, просто контракт, быть может, её бы приметил кто-то типа моего Арчи, но глаза!.. Самым главным являются именно они, и тут я не поленился напомнить Айрис три раза и четвёртый намекнуть: сила глаз это самое ценное, что есть у инсайтеров, её отдавать нельзя никому ни при каких условиях и обстоятельствах! К счастью, в этом она мне поверила, не знаю наверняка, но чувствую. Пообещав этой бойкой красотке ещё вернуться в её жизнь, я так же резво ушёл в закат с чувством выполненного долга.

В действительности, неплохая девочка. Стройная, по уму развита, за собой следит, волосы не красит. Всё как я люблю. Если бы не Арчи, про которого никак не удаётся забыть, потому что с ним приятно засыпать в одной постели, но просыпаться вместе ещё лучше, ведь такое происходит нечасто.

И о чём ты думаешь, Джейк? О поцелуе, который демон дарил тебе совсем недавно, или о том самом сексе, после которого опускался ты в положение сидя реже, чем скрипел зубами?

Далее у меня было ещё одно важное дело, которое я должен сделать. А именно разговор с Гарваном про инсайтеров. Про такой довольно редкий, но очень значимый для демонов тип людей. Конечно, не стоит распространяться о них широкому кругу населения, но иметь информацию Фронт обязан.

Начальник выслушал меня, и даже обмолвился словом о том, что для инсайтеров нужно сделать особые занятия. Что-то вроде обыкновенных школьных, на которых бы детям с юного возраста объясняли суть того, кем они являются. Тогда в будущем можно будет избежать случаев подобных Эмили Россен. Да что там, даже Джеральд в свои двадцать пять лет не осознавал, кто он такой, а информацию по крупицам собирал десятилетиями.

На этом всё самое интересное и закончилось. Снова Мейсон буквально закопал меня в бумагах, а Дарси, посмеиваясь, добавила ещё, оправдываясь фразами типа «Мне ещё столько свежего нужно перелопатить! А ты займись пока этим». И мои закатанные глаза никак не спасают положение. Ну что ж, Джейк, за работу.

***

«Какой глаз вкуснее?»

Обыкновенное утро понедельника и необыкновенная записка, которую мы с Лукасом сверлим взглядом, но понять пока ничего не можем.

— Кто-то пошутить пытается? — скучающе спрашивает Дарси.

Я же не исключаю и такого варианта. Пусть какие-то дети, тайно мечтающие попасть в штат Фронта, да пусть сам Икс! Но что если во втором случае он надеется на ответ? Что бы я мог ему ответить, задай он вопрос мне напрямую? Правый? Левый? Никакой или оба?

И я бы со временем забыл про странную записку, если бы не нагло опаздывающий напарник, который, в общем-то, никогда не без причины не задерживается.

— Мейсон! — резко выкрикиваю я, отодвинувшись от своего стола.

— Что? Его тут нет, — подмечает Дарси, будто бы я этого не знал, а она открыла большую тайну.

— Где он?

— Без понятия. Он не предупреждал, что не придёт.

— Найди его! Срочно! — мой тон всё ещё повышен, и сбавлять я его не планирую, пока не смогу убедиться, что мои подозрения на счёт напарника надуманны.

Но Дарси не может дозвониться ему.

И через пять минут тоже.

Бросив все дела, я веду Лукаса за собой, призывая наведаться к Мейсону в гости. Что-то могло произойти. Только что на этот раз?

Икс… нет, не думай об этом, Джейк!

Икс убивает… Да не заканчивайся ты, противная мысль. За руль лучшим решением будет посадить Лукаса, потому как я немного взвинчен.

Икс убивает людей. Ну вот. Я снова прокручиваю в голове это утверждение, загоняя себя в душевные терзания.

Мейсон вроде живёт недалеко, но пока мы едем, я успеваю досчитать до четырёх тысяч, лишь бы не забивать голову чем-то ещё помимо бесполезных цифр. Но и тут нас ждала неудача в виде закрытой двери, которую Лукас, под гнётом моей почти что истерики, выбивает. Мейсона тут нет.

— И что теперь? — опасливо интересуюсь я, будто бы напарник сейчас сможет ответить на мой вопрос. Но спасательный круг я сейчас пытаюсь отыскать где угодно, лишь бы избавиться от этого съедающего внутренности чувства бесполезности и вины.

— Машина! Проверим его машину, если её нет, значит он уехал.

Точно, и как мы сразу не поняли, что начинать нужно именно со стоянки. Спустившись вниз, мы прошлись по каждому ряду машин в поисках любимого Мейсоном чёрного внедорожника марки Honda. Я бы не удивился даже, найди мы похожую машину, которая принадлежала бы кому-то другому, но тут даже такой нет.

— Он уехал, — присаживаясь на скамейку, обозначаю я.

— Никуда кроме работы он не отправился бы.

— Значит, его могли перехватить по пути. Проверь информацию об авариях!

— Джейк, тут ехать три мили по главным дорогам, и мы только что были там, — доставая свой телефон, бормочет Лукас, но я всё равно не верю. Он мог врезаться в столб, а машину уже успели убрать с места происшествия, ведь минуло же уже полдня! Странно, но в раскладе, в котором Мейсон сейчас лежит в больнице без сознания, я почувствую только облегчение. Потому что иначе я начинаю думать о чём-то совсем мрачном.

Параллельно пишу Дарси сообщение, чтобы она бросала все дела и бралась за поиски Мейсона по больницам Лондона, возможно, он в одной из них. Мы же с Лукасом садимся в машину, продолжая изучать улицы, но безрезультатно, понятия не имею, где искать. Проехали каждый квартал по пути от дома Мейсона до Ковент-Гардена. Моя выдержка не трещала по швам, её больше со мной не было. Желудок требует, чтобы его восполнили, но есть я сейчас совершенно не хочу.

В бессилии облокотившись головой о спинку переднего сидения, я тихо скулю.

— Найди его, Арчи, умоляю, потрать немного сил. Что угодно сделаю ради этого, только скажи где он.

Хоть я чувствую тепло чужого тела, шевелиться не хочется.

— Только для меня? Кажется, ты потерял момент, когда стал получать от этого больше удовольствия, чем я сам.

— Мне сейчас плевать на всё, Арчи! Найди его!

— Ты просто изумителен, когда злишься.

— Знаю! Ищи!

И когда я стал таким смелым? Или это упрямство, а не смелость, или, быть может, страх? А демон натурально провоцирует меня, и его ничуть не смущает тот факт, что за рулём машины сидит Лукас, ловящий каждое слово нашего диалога.

— Мост Шордитч, его машина стоит под ним, внутри и сам Мейсон. Живой.