— Не могу найти связь, — наконец нарушает тишину Гарван. — Считаешь, что это дело связано с Иксом?

— И я не вижу связи. Но седьмое чувство подсказывает, что она есть!

Правда не знаю, с чего я решил, что это дело выведет меня на цель Арчи, но «да» с его уст стёрли сомнения из моей головы и теперь я точно уверен, куда готов отправиться прямо сейчас.

— Хорошо. Внеси это задание в электронную базу и как только оно там появится, я одобрю. В порядке исключения.

Лучшего начальника и представить сложно. Гарван за время моей работы во Фронте стал буквально идолом и примером идеального человека.

— Сворачивай бумаги, Мейсон, мы идём на задание, — с ходу кричу я, вернувшись в наш кабинет.

На меня смотрят два недовольных глаза, но я не реагирую, усаживаясь за свой компьютер. Хочется как можно скорее внести все данные в базу.

— Что ещё за задание? Нас двое и работы уйма! — причитает он мне в ответ.

— Многоквартирный дом, люди страдают звуковыми галлюцинациями, в особенности ночью. Галлюцинации окрестили мистическими, потому что гости этого дома ими не страдают. В общем, безумно занятное дело! — с задором сообщаю ему ту краткую информацию, которую набираю в это же время на клавиатуре.

И да, мне действительно любопытно, что же именно там может происходить. А то, что Арчи тоже питает к этому делу интерес, подогревает и мой.

— И Гарван одобрил? Так быстро? — удивляется Дарси. — Дай мне дело.

Передавая ей в руки папку, я жму кнопку «готово» и просто жду, пока в статусе появятся наши имена, как исполнителей.

— А вдруг просто чья-то шутка? Или мыши под плинтусом. Что в этом интересного? — спрашивает человек, который даже демона никогда не призывал. Что я действительно осознал, работая тут, – Дарси нас не понимает. Абсолютно. Небо и земля: сидеть весь день в офисе, с редкими вылазками в другие конторы, и действительно быть вовлечённым во что-то великое, таинственное и непонятное. Именно по этой причине я когда-то и захотел работать во Фронте.

На экране мигает зелёный свет, означая одобрение со стороны Гарвана, и меня тут же сметает с моего места.

— Мейсон? Идём? — интересуюсь я, наблюдая, как напарник перелистывает страницу этого дела.

— Вот так вот? Без плана?

Мои глаза устали закатываться, когда я слышу эту фразу. Человек-план, человек-лёд, каким ещё ты можешь быть, Мейсон?

— Просто дом, в котором люди слышат звуки. Всё, что от нас требуется, это побыть там, пока сами что-то не услышим и не поймём причину шума, — отвечаю я, желая поскорее покинуть кабинет.

— Если это всё же демон, то, как думаете, он может провоцировать звуки? — снова обращает на себя внимание Дарси. Ну вот, а я уже и забыл про неё.

— С помощью каких-то объектов, — ровно отвечает Мейсон, переводя свой компьютер в спящий режим. Уверен, он точно там свои эротические фотографии хранит! Иначе как объяснить то, что рабочий компьютер на пароле и всякий раз, покидая кабинет, он спешит его отключить.

— И чего тебе снова приспичило? — недовольно интересуется мой напарник.

— Приспичить может только в туалет, а я жажду выполнить свой долг! — довольно отвечаю я, вспоминая ещё кое о чём. — Кстати об этом, я отлучусь ненадолго.

Оставив Мейсона стоять в коридоре, я всем… демонам молюсь, чтобы в туалете на нашем этаже никого не оказалось. Хорошо, когда коллектив в основном мужской, а то, вспоминая очереди в женский туалет в торговом центре… Арчи меня поджидает всё на том же месте. Милый, тебе так понравился этот унитаз? Я подарю тебе их десять штук, лишь бы забыл о моём теле на какое-то вре… навсегда.

— Какой ты проницательный, Джейк, — хвалит меня он, пока я оглядываюсь вокруг. — Тут никого.

— Совсем не проницательный, просто показалось интересным. Что там может быть?

— Не знаю. Но как ты отправишься туда — узнаю.

— Слушай, а ты совсем, что ли, всегда следишь за мной? — вопрос, который и заставил меня пробраться сюда.

— Даже если ты накроешься простынёй, я всё равно смогу наблюдать за твоим лицом. — выдаёт очередную фразу демон, чем заставляет возненавидеть его ещё больше.

Я уже собираюсь уйти, узнав ту самую неприятную правду, которая теперь не оставит меня ни на миг, но Арчи меня останавливает.

— Вот, возьми.

Я оборачиваюсь, а демон протягивает мне моток швейных ниток.

— Зачем это? — спрашиваю, но вещь всё равно себе забираю. Вряд ли он будет давать мне что-то, что мне не пригодится.

— Используй, как выпадет шанс.

И я бы задал ещё вопросов эдак тридцать, но ответил бы мне он максимум на один. А судя по тому, что демон сразу же исчез, эта цифра упала ещё на одну позицию. Ну что ж, остаётся только проверить, про какой именно шанс говорил демон.

***

Очередное серое здание в пятнадцать этажей стоит поодаль от остальных. И чем демона заинтересовало именно оно? Очень надеюсь, что нам не придётся искать из восьмидесяти четырёх квартир ту самую, где живёт какой-то нерасторопный виновник всего происходящего.

— Эти звуки как будто у меня в голове! Я бы с ума сошла, если бы не знала, что не одна их слышу! — голосит одна недовольная дамочка, едва завидев нас.

— Как же долго вы ехали, скорее, сделайте что-нибудь! — кричит вторая.

И это при том, что Фронт отреагировал буквально моментально. Обычно на обработку задания и выбора кандидатов на исполнение уходит от одного дня до недели, а мы приехали в день подачи жалобы.

Жители как узнали то, что к ним прибыли с первого Фронта, мигом вышли со своих квартир, даже не удосужившись закрыть их. Вот бы какой-то вор обрадовался. Где им куш срывать, как не в домах, которые заприметил какой-то демон?

— Эти звуки имеют настолько непонятную природу. Мы слышим их в разное время! — пытается объяснить мужчина, пока его перебивают настырные женщины.

— Кто сейчас слышит звуки? — задаёт вопрос Мейсон, чем заставляет остальных замолчать.

— Я… — улавливается робкое. — Я! Я слышу.

Взрослые выпускают вперёд мальчишку лет десяти. Выглядит он опечаленным, будто бы сейчас заплачет. Но его глаза и так красные, он уже устал лить слёзы.

— И как? Что ты слышишь? — нагибаясь к его лицу, спрашиваю уже я.

— Копошение какое-то, будто кто-то шепчет, но я не слышу что.

— Я то же самое слышу, — подаёт голос какой-то парень.

— В запросе было указано, что гости дома не слышат ничего подобного? — открывая свой блокнот, задаёт вопрос Мейсон.

— Да, так и есть! Ко мне приходил друг, посидели вместе и он ушёл, как ни в чём не бывало!

— И к нам дочка регулярно заходит.

— Я сижу с ребёнком днём, и у него нет никаких проблем.

Возгласов настолько много, что я не могу разобрать, кто именно что говорит.

— Но моя подруга ночевала у меня и тоже пожаловалась на звуки в голове! — выкрикивает какая-то девушка. Её фраза на несколько секунд обеспечивает тишину. И в следующий момент жители дома опять взрываются грохотом. Участвовать в споре нет ни малейшего желания, поэтому мы с Мейсоном отходим на пару метров для обсуждения дальнейших действий.

— Похоже на симптомы какой-то болезни, — задумчиво щебечет мой напарник.

— Думаю, нужно просто остаться тут на ночь и тогда узнаем наверняка, что к чему, — предлагаю я, чем вызываю у Мейсона лёгкое замешательство.

— Не боишься, что тоже «заразишься»?

— Работая во Фронте, я разве имею право чего-то бояться?

Да, я тот ещё паникёр, но быстро учусь. Ладно, нет, просто мне греет душу фраза Арчи «не дам тебя в обиду». В этом плане его постоянная слежка за мной как-то даже полезна.

— Так и быть, останемся тут на ночь, — соглашается со мной Мейсон.

***

Договорившись с жителями о том, кто же всё-таки сможет приютить у себя на ночь двух полицейских Фронта, мы уехали обратно в офис. Несчастные люди даже чуть не передрались за право взять нас к себе под опеку. Гарван, выслушав нас, отправил на остаток рабочего дня домой, но к восьми вечера и я, и Мейсон уже стояли у помеченного демоном дома.