— Джейк? — окликает меня Мейсон, чуть придвинувшись ближе. Его голос заставляет руку одёрнуть, как от кипятка. И что это я только что делал? Иногда мне кажется, что в моей голове думает кто-то другой, но это всё равно я. Даже Лукас с подоконника слез, разглядывая моё, уверен, бледное лицо. Ведь в таком замешательстве, как сейчас, я не был даже тогда, когда впервые увидел Арчи.

Теперь мне больше всего хочется у него узнать, что он от меня скрывает. В голове крутится столько вопросов, что им не хватает места.

— Спасибо, что выслушали меня. Если этим делом займётся первый Фронт, я могу быть спокойна, — как-то отрешённо бормочет Эмили, пока я неотрывно смотрю на неё. Наваждение всё никак не сходит с меня. — Больше я ничем не могу вам помочь.

Покинув территорию дома слепых детей, я тут же отпрашиваюсь домой. Не смогу спокойно просидеть в офисе, переговариваясь с Дарси или заполняя какие-то бумаги для Гарвана. Не смогу. Ещё никогда я не желал видеть своего демона так сильно, как сейчас.

========== 5. Копошение ==========

Только припарковав свою машину, я мигом влетаю в дом, желая остаться там один. То есть не совсем один, нужно пригласить ещё кое-кого.

— Арчи! Выходи немедленно, пронырливый демон!

Звать долго не приходится, в следующую же минуту я наблюдаю за вальяжно раскинувшимся у меня на кровати существом иного мира.

— Что не так с этой девочкой? Как описать то, что я ощутил, коснувшись её? Кто этот демон такой? Что конкретно тебе нужно от меня?.. — засыпаю я вопросами, едва увидев его.

— На самом деле важно лишь то, что я прочувствовал, когда ты коснулся её, — улыбается изворотливый мерзавец и, кажется, на мои вопросы совсем не спешит отвечать. — Ведь его следующей целью будешь именно ты.

Так, а вот это уже интересно. Оставишь ли ты меня вообще в живых, демон?

— В каком смысле?

— В том самом. Ты ведь понял, что она и ты — особенные люди. Я и раньше говорил: твои глаза имеют цену, Джейк. Мне повезло, что забрал тебя всё-таки именно я.

А как мне повезло, с ума сойти! Будто бы скидку в магазине отхватил, ага.

— И что теперь, этот демон… Икс придёт за мной и потребует глаза?

— Я же говорил, что защищу тебя, Джейк. Расслабься, всё идёт именно так, как я и планировал. Ты оставил свой след на Эмили, Икс его прочувствует и придёт к тебе.

— Арчи, я не понимаю твоих замыслов, — тяну жалобно, усаживаясь на кровать напротив него. — Гарван сегодня уверил меня, что это дело настолько опасное, что я могу всю оставшуюся жизнь жалеть о том, что ввязался в него.

— Я слышал, что тебе сказал Гарван. Не бери в голову. Этот демон уже потратил слишком много сил на бессмысленные смерти, и теперь к выбору жертв относится с особой осторожностью.

— Демоны тратят силы, когда убивают людей?

— Не имея сил, они просто не смогут совершить убийство. Мы черпаем их больше всего именно из людской крови, которую нам должны отдать добровольно, если же нет, демон просто потеряет возможность существовать в третьем измерении.

— Почему же тогда ты не потребовал от меня кровь, раз от неё больше пользы? — спрашиваю с досадой. Было бы куда лучше, корми я его этой красной жидкостью.

— Во мне и так избыток сил, а ты… всё же особенный, поэтому и плату я с тебя взял особенную.

Его ручищи тянутся ко мне, щекоча, и да, я по-прежнему не имею права сопротивляться.

— Арчи, ну ты же… только вчера.

— Успокойся. Я тебя только обнимаю, — спокойно шепчет он мне, но я всё равно чую обман в его словах.

— Ответь, пожалуйста. Что меня может связывать с Эмили Россен? Не только ты что-то ощутил, когда я коснулся её. Это… это было чем-то невероятным, она и я — словно один человек.

Не вижу, но чувствую, как демон беззвучно смеётся надо мной. Ну и пусть! Ответа на этот вопрос я жажду больше всего.

— Джейк, слышал что-то про инсайтеров?

— Инсайт? Озарение?

— Озаряемые. Для демонов это люди, способные озарять своей силой. Те, кто отличаются от остальных. Их действительно немного, но эти люди необыкновенные. Получив их глаза, демон восполняет огромное количество сил разом.

— И что, Эмили — этот самый инсайтер?

— Как и ты, Джейк.

Я отстраняюсь от демона, чтобы заглянуть ему в глаза. Ах да, снова забыл, что это не человек и на его лице ничего, кроме усмешки, не прочитать.

— Бред!

— Не бред. Правда, — демон снова притягивает меня к себе, заставляя уткнуться в него лицом. Как ни странно, действительно, успокаивает. — Ты инсайтер и довольно способный, раз смог сразу овладеть моей силой. Не каждому человеку дано обуздать такую способность, именно поэтому я и Икс ищем себе инсайтеров, но он сделал то, чего я ему простить не могу.

— Что, Арчи?

Вот уж интересно, чем мог один демон вывести из себя другого. И судя по тому, что Арчи из кожи вон лезет, Икс подпортил его натуру нежити знатно.

— Хватит с тебя откровений на сегодня, — он одёргивает от меня руки, слезая на пол, а я только озадаченно поднимаю на него голову, моргая. — Если всё пойдёт так, как я хочу, то Икс не заставит себя долго ждать. Просто выполняйте вызывающие подозрения задания и выйдете на него. Удачи, Джейк.

Поморгав ещё пару раз, я обнаруживаю, что демон исчез. Ну что ж, хоть немного любопытство моё усмирил и, о неужели, не раздел меня. Как же повезло!

***

После того самого дня для меня началась самая настоящая рутина рядового фронтовика. Гарван отправлял нас на относительно простые задания, но я всё же хотел бы что-то посерьёзнее. Произошла одна ситуация, которая немного подорвала доверие к Мейсону, как к лидеру нашей группы. На следующий день после визита в приют, во Фронт пришла весть о том, что Эмили Россен покончила с собой.

В итоге руководство приюта окрестило нас чуть ли не убийцами, неспособными найти подход к ребёнку. Но я-то знаю: Эмили ещё до нашей с ней встречи решила, что поступит именно так. Было в ней некое отрешение, полное отрицание жизни, отказ существовать дальше. Но кто меня послушает и поверит сейчас, когда я расследую дело с быстрым высыханием воды? Или с котами, поведение которых изменяется без видимой на то причины. Во Фронте не скучно, но конкретно сейчас я желаю иного. Докопаться до истины, понять правду. Что имел в виду Арчи, говоря, что я какой-то там озаряемый? Этот вопрос не даёт мне покоя вторую неделю, а демон только смеётся над моими попытками выведать что-то. Иногда он становится серьёзным на какие-то короткие мгновения, но, в то же время, грустным. Грустный демон, кому скажу — не поверят.

Арчи всё же обучил меня кое-чему. Например, я могу сломать компьютер изнутри, даже не вскрывая его. Да, я не вижу, что делаю, но если подробно представить, а затем сдвинуть какую-то деталь, он действительно больше не включится. Бесполезное умение против демонов, но чтобы позлить Мейсона, подойдёт.

Иногда мне кажется, что его происходящие в моей жизни события никак не волнуют, но в какие-то моменты я полностью меняю мнение о своём демоне.

Сегодня Лукас безбожно прогуливает, ссылаясь на больничный, который он давно не брал. В самом же деле, плохо стало его девушке, и он просто остался с ней. Как итог: меня и Мейсона Гарван оставил в офисе помогать заполнять дела. На пятидесятом я уже готов выть, но очередная папка заставляет оживиться. Запрос пришёл только сегодня утром и если то, что указано в бланке, который заполнил оператор, правда, демон в этом может быть замешан неслабый.

— Эй, Арчи, тебе бы такое понравилось? — бормочу себе под нос, не рассчитывая, что он может отозваться, но тут я прогадал. Демон организовывает всё так, что я аж подпрыгиваю на стуле, на котором сижу, услышав короткое «да». Мейсон и ухом не повёл, ну, а я весь на взводе выбираюсь из кабинета, прихватив с собой злополучную папку с бланком.

Сейчас мне хочется поделиться находкой с Гарваном, и было бы просто замечательно, получи я добро на это задание сразу.

Что меня удивляет, начальник необычайно долго вчитывается в данное задание. Знаю, видит его впервые, но его задумчивость говорит сама за себя.