Нечего делать? То есть переписка Лукаса считается занятием, которое даёт тому неприкосновенность? В таком случае, я тоже начну с кем-то переписываться, выражая полную погружённость в это дело. Только вот с кем? С Арчи? Сразу представляю нашу потенциальную переписку:

«Готовь попку, милый, сегодня нас ждёт сладкая ночь»

«Что ты задумал делать со мной, негодник?»

«То, что тебе понравится, потому что в своих мыслях ты уже стонешь подо мной».

И как ему удаётся угадывать мои мысли? Нет, не так. Как ему удаётся угадывать мои мысли в моих мыслях? Демон на меня определённо плохо влияет.

Точно, у меня ведь есть ещё Фрэнки! Хоть он и не фанат тыкать по буквам в телефоне, встретиться и выпить где-то в баре не мешало бы.

Положив нужную папку Гарвану на стол, я ненавязчиво обращаю его внимание на себя.

— Задержись, Джейк, — просит он меня, указывая на стул, на котором я сидел, когда впервые оказался в этом кабинете.

— Д-да? — опасливо недоумеваю я, присаживаясь.

— Я думаю, ты должен послушать мою историю. Мне кажется, она может быть как-то связанна с тем, что интересует тебя.

— Не совсем понимаю, о чём вы.

— О слепой девочке. Её лишил зрения демон. То же самое было и со мной ещё в молодости, до заключения контракта.

Ого, надо же, Гарван сам желает мне рассказать об этом. Не ожидал.

— Я называю это дело «Икс», потому что у демонов нет имён, а этот был действительно особенным. Тогда он предстал перед моим близким другом с целью заключить контракт, и намерением его было получить глаза. В качестве аргументов он приводил угрозы расправы его семьи, ведь согласия Икс не встретил. И он действительно всех их убил, вместе с самим моим другом. Я как мог, старался помочь ему, чем ввязал в это дело и себя тоже. Икс смог вырвать у меня один глаз, что стало последней каплей. Я поступил в полицейскую академию. Ещё во время студенчества выбил себе место во Фронте и к выпуску у меня был свой отдел, в котором я стал лидером. Уже более тридцати лет я пытаюсь расследовать это дело, предотвратить новые случаи, но ни к чему так и не пришёл. Людям не побороть демона и кто знает, чем сейчас занимается этот Икс.

Вот что значит гений. Фронт признал его ещё на этапе учёбы, но тут есть и обратная сторона, пережил Гарван немало. Если бы какой-то демон мою семью поубивал, я бы лучше ему сдался…

— А вы какую способность получили?

Надеюсь, мой вопрос не звучит слишком бестактно? Хотя после таких откровений начальника, о такте думать поздно. Он буквально вывернул мне свою жизнь. Сомневаюсь, что каждый во Фронте знает об этом.

— Способность стратегического мышления вместе с полным анализом местности. Именно поэтому я занимаю пост главы Фронта.

Я ожидал чего-то более масштабного, но раз он действительно сидит в этом кресле, он достойный человек.

— Джейк, ты молод и умён. Почему-то мне кажется, что ты не остановишься на деле со слепой девочкой. Хочешь докопаться до правды? До Икса?

— Я… сам ещё не знаю.

— Ты пока не осознаёшь того, что может тебя ожидать. Пойми это просто потому, что демоны не должны поступать так, как с Эмили. Они все действуют бездумно, опираясь лишь на свои инстинкты, словно животные, но этот другой. Он силён чрезмерно.

В самом деле, до конца не понимаю, то ли это задание, которое я хочу раскрыть. Интересует меня в первую очередь Арчи и его какие-то цели, выполнив которые, он оставит меня. Личный интерес тут тоже играет роль, конечно, но стоит ли оно того, чтобы так рисковать?

— Вы правы, это дело непростое, этим оно меня и привлекло, — выговариваю я, тщательно обдумав каждое слово. Да, это именно та ситуация, к которой нужно подойти серьёзно.

— Не знаю, чем именно тебя заинтересовал Икс, но если у тебя есть история, связанная с ним, я тебя послушаю с удовольствием. И сделаю всё, чтобы помочь.

— Спасибо, Гарван. Я это очень ценю, — отвечаю я, вставая. Задерживаться почему-то не хочется, и я рад, что начальник меня отпускает.

Оставшиеся полчаса до поездки я провожу в молчании, полностью погружённый в свои мысли. Арчи обещал защитить меня, в случае чего, и, судя по словам Гарвана, такая защита мне понадобится. Я не хочу лишиться зрения, а тем более жизни.

Подъехав к знакомому зданию, управляющая проводит нас в ту самую комнату, где нас ждёт Эмили.

Мейсон входит первым, мы с Лукасом вслед за ним. Молчать и ничего не говорить? Ладно. Мне нужно лишь притронуться.

Как и было указано в отчётах, девочка совсем не выглядит как жертва автомобильной аварии. При скрипе двери, она поднимается с кровати и принимает сидячее положение. Кожа без изъяна, конечности кажутся здоровыми, даже синяков нет, только вот глаза… Их нет. Они закрыты, но веки будто бы срослись, голося всему миру, что ребёнок слеп на всю жизнь.

— Здравствуй, Эмили, — начинает Мейсон, усаживаясь на стул напротив кровати. Лукас размещается на широком подоконнике, а я лучше просто буду стоять, выжидая своего момента.

— Сколько вас тут? — спрашивает она, в привычном жесте озираясь головой. На её лице я замечаю разочарование. Видно, что пока Эмили не свыклась с мыслью, что зрения у неё нет.

— Трое. Мы здесь, чтобы помочь тебе.

— Вы из Фронта?

Странно, её ведь не должны были предупредить, что придём именно мы. Выходит, сама догадалась? Способная девочка.

— Да.

— Из которого?

— Первого.

Даже на лице Мейсона я вижу некое замешательство. Готовился он к иному началу диалога, но, кажется, держать ситуацию под контролем будет именно эта особа.

— Тогда вам я могу всё рассказать. Два года назад ко мне пришёл демон и предложил заключить контракт, — говорит она абсолютно ровным голосом, будто прокручивала эту фразу у себя в голове уже много раз и ждала только нас, чтобы её озвучить вслух. — Я согласилась, под впечатлением той силы, которую он пообещал. Цена показалась мне невысока, но метку он мне не поставил. Сразу не поставил. Сказал, что придёт ко мне позже, когда будет готов. Я мечтала и ждала, но однажды рассказала всё родителям, что вызвало сильнейший скандал, каких не было в нашем доме при моей памяти. Связываться с демонами и заключать контракт мне категорически запретили. Говорили, что это испортит мою жизнь, а возможно, сделает опасной. Я согласилась с их мнением и в следующую нашу встречу с демоном дала отказ заключать контракт. Он потратил время на уговоры, но я была категорична, потому что страх потерять доверие родителей был для меня куда выше, чем всё остальное в мире. В итоге, потеряла я куда больше. Демон убил их, а у меня забрал глаза. Они ему больше не нужны, но он всё равно их забрал, — заканчивает она, практически переходя на плач.

— Глаза забрал именно демон? — задумчиво тянет Мейсон. Вижу по нему, не знает, что сказать. Не того поворота событий мы все ожидали.

— Вырвал. Последнее, что я помню, было именно его лицо. Сказал: раз уж ты не отдашь их мне добровольно — отберу силой. Не достанется мне — не получит никто. — Эмили опустила голову и мне стало интересно, польются ли из этих глаз слёзы, если она заплачет?

— Какое условие поставил демон при контракте?

— Сила моих глаз станет его после моей смерти. Мне было девять, тогда это показалось ерундой, но сейчас…

— Сейчас?

— То, что потребовал он от меня, это не какая-то шутка, глаза действительно что-то значат у них.

Я моргаю, вспоминая слова Арчи при первой встрече, он уже что-то говорил про глаза, но как это связанно?

— И какую же способность предложил сам демон? — уже из любопытства спрашивает Мейсон.

— Силу управлять огнём и молнией.

И всё? Просто огонь? Молния? Как-то слишком неинтересно для демона такого уровня. Слишком странно. Чувствую себя обманутым, если не разочарованным. И Арчи заинтересовал именно этот демон с настолько заурядной способностью? Не верю. Тут должно быть что-то ещё.

Я невольно прохожусь вдоль небольшой комнатушки, обхожу стороной Мейсона и усаживаюсь на кровать рядом с Эмили, заглядывая в её лицо. Невообразимо, но при прямом взгляде я почувствовал нечто настолько родное, будто мы выросли в одном утробе и только сейчас впервые встретились. Это точно какая-то душевная связь, которую не понять другим. Не по просьбе Арчи, а из своих собственных соображений, я тяну руку к её небольшому запястью, касаясь его. Теперь я это ощущаю буквально физически, она как продолжение меня, как какой-то особый вид людей, с которым я могу установить контакт. Вместе с этим приходит понимание того, что таких, как мы, немного, но мы есть.