- Постараюсь.

Меж тем шум вокруг прекратился и все затихли, ожидая слов Военного лидера города, что на это время стал самым главным во всей Тараскарии.

- Воины, - обратился он к нам через микрофон. – Я не собираюсь читать вам длинных речей или воодушевляющих песнопений. Это нам сейчас не нужно, да и не умею я, - легкий смешок послышался от него. – Перейдем сразу к делу.

Народ стал, будто еще тише.

- Тараска проснется – это уже неизбежность, - продолжал он. – А вот нападет ли он на город или нет, остается под вопросом. Обычно ему нет нужды идти к нам, но всякое может случиться, да и не он наша основная опасность. Для тех, кто здесь недавно, поясню. Когда дракон просыпается, то все животные в Тараскарии от ужаса сходят с ума и бегут из Диколесья, а мы, так уж получилось, стоим на их пути. Большая часть зверья обойдут стены, но некоторые все равно будут биться в ворота и пытаться прорваться, а также многие воздушные твари нападут на нас. Так что стража готовится на стенах и внутри города отражать атаки чудовищ.

Теперь ясно, зачем все эти подготовки.

Против дракона мы ничего не сможем сделать, а вот против тех, кого он погонит, все это пригодится.

- Однако, если все же дракон решит пойти к нам, то мы готовы, - говорил Рандал. – На стенах уже установлена наша пусковая установка с ракетой, которой мы сможем отогнать дракона!

Барти придвинулся к нам с Крес и пояснил шепотом:

- Тараску невозможно убить или остановить, но если как следует ударить чем-то мощным, то можно заставить обойти город. Он, все же, животное, а животные не станут бросаться на опасную добычу, когда вокруг полно другой пищи.

Народ несколько расслабился, но совсем чуть-чуть, все же нас, простых ребят точно не погонят ковырять лапы дракона зубочистками.

- Мы не допустим повторения Старой Спаты!

Я видел Старую Спату. Половина города стоящего на скале просто стерли. И если такое придет сюда… я даже не уверен, что подземные убежища выдержат.

- А потому…

Но голос Военного лидера потонул в землетрясении, что неожиданно обрушилось на нас.

Все вокруг задрожало, а некоторые люди начали падать и в следующий миг Горб Старика… начал извергаться…

- Вот и началось, - прозвучал голос лидера после образовавшейся гробовой тишины. – Все по местам!...

***

- Держитесь, мы почти на месте! – говорил проводник поезда людям, стараясь успокоить напуганных пассажиров поезда, когда очередной мощный порыв ветра тряхнул вагон и слегка накренил его.

Бури в Междуземье – это не шутки, даже такому тяжелому и бронированному поезду тяжко ехать через них, а ведь его специально утяжелили и укрепили для такого, да и ход очень медленный, но даже так, все вокруг ходит ходуном.

Сейчас многие паникеры, кто хотели поскорее покинуть опасную Тараскарию жалели о своем решении, ведь как бы ни было опасно там, тут угроза жизни куда ближе, чем была бы в убежище или в одной из крепостей.

«Мы сможем, мы должны, пожалуйста! - молилась Хлоя Тортец сидя среди других людей и вздрагивая от каждого порыва ветра. – Это мой последний шанс!»

Пробраться на этот поезд, когда тебя разыскивают, было очень сложно, но благодаря шумихе и панике вызванной Тараской ей, с большим трудом, но все же удалось попасть сюда и спастись. И вот сейчас она начала жалеть о своем поступке, ведь если поезд сейчас перевернется, то люди тут просто погибнут, насмерть замерзнув внутри. Пройти пешком, даже в самой теплой одежде со всеми согревающими зельями обычному человеку невозможно. Сила ветра такова,что просто разбросает людей, а в снегу можно просто утонуть. Лишь скиталец второго, а лучше третьего ранга может прорваться через бурю. Даже сейчас поезд скорее вслепую по рельсам едет, постоянно сигналя и сбивая снег с фонарей, чтобы их было видно.

Но, несмотря на все, транспорт продолжал медленно двигаться к заветной станции города Мидган.

«Мы доберемся, точно доберемся!» - молила она всех богов, да, как и все остальные тут, становясь истинно верующей.

Другого шанса для Хлои все равно нет.

Тараскария, если и не будет уничтожена драконом или заполнена монстрами, но туда скоро приедет Госпожа Цветов, а потому бежать было единственным выходом. Благо о событиях в Тараскарии остальной мир пока не все знает и до начальства события явно дойдут не сразу, а потому есть реальный шанс успеть доехать до Мидгана и затеряться в мире.

«Это моя последняя надежда».

И вот она ехала уже, который день среди бури, в диком холоде и постоянном ужасе. Мало кто решался спать в данной ситуации, ведь многие боялись просто не проснуться, а отключались они или от бессилия или ужаса.

«О, Хонг, что же ты натворила…»

Хлоя прекрасно понимала, что вина за все события лежит исключительно на ней и понимала, что именно произошло. Похоже, что Хонг, после встречи с гибридом в Черной Ярости окончательно сошла с ума и, добравшись до пещеры, утащила бомбу в самую глубь. Только так можно объяснить нарастающую сейсмическую активность. Если унести бомбу в самую глубь шахты, то извержение будет особенно мощным, но для накопления силы ему нужны надели.

Сейчас уже наверно гора изверглась лавой и дымом, а дракон просыпается, но тем кто успел покинуть Тараскарию скорее всего, будет уже некуда возвращаться.

- Мы приехали! – неожиданно для всех объявил проводник.

- Ура! – закричали люди от счастья, когда поезд начал замедляться, а в щелях заколоченных окон показался свет фонарей.

- Мы в безопасности!

- Скорее бы!

Хлоя облегчено выдохнула и улыбнулась вместе со всеми. На душе стало намного легче.

Вскоре поезд действительно прибыл на станцию и пассажиров начали выводить наружу и провожать в безопасные места через сильный ветер и снег. Хлоя закутанная в шубу, двигалась вместе с остальными.

- Уй! – едва не упала она, но рядом стоящий работник вокзала помог ей устоять.

- Держитесь, леди, - сказал немолодой мужчина закутанный в теплую форму проводника. – Тут очень ветрено.

- Спасибо, - улыбнулась ему девушка. – Дальше я сама.

- Нет, - сказал он, не отпуская её руку. – Вы никуда не пойдете.

- Чт…

- Госпожа Цветок желает видеть тебя, - прошептал он ей на ухо.

Свист ветра будто исчез, сменившись полной тишиной в голове Хлои.

- Она уже здесь, - слегка потянул её на себя мужчина. – И ждет…

На нетвердых ногах она пошла с ним уже не в силах как-то сопротивляться.

«Надежда – мертва…»

Тишина…

Напряженная тишина образовалась, когда клубы черного дыма заволокли небеса вокруг Горба Старика. Высокая гора, чья вершина покрывалась снежной шапкой извергала огонь и клубы смога, что устремлялся в небо и закрывал собой солнце.

Полдень превратился в мрачный пасмурный день, укрывшийся тяжелыми тучами, что грозились вот-вот разразиться дождем, но его все не было.

Вокруг было тихо.

Очень тихо.

Будто кто-то украл все звуки природы, оставив лишь наши едва слышные голоса, хотя тут мало кто решался говорить.

Мы молча смотрели, как вулкан извергает лаву и как горит лес вокруг, погружая Диколесья в марево коптящего дыма и это огромное облако почти до нас доходит. Неприятный горелый туман распространился чуть ли не на всю Тараскарию, из-за чего толком разглядеть что там впереди, было нельзя.

Все стражники и охотники сейчас находились на внешней городской стене.

Пятнадцатиметровая вроде железобетонная (ну, на вид) стена шириной в двадцать метров была поистине мощной преградой для обычного животного, но дракон такое даже не заметит. Даже если бы стена была в сто метров в высоту, это бы мало что изменило. Ширина самой стены была такой совершенно не случайно.

Дело в том, что на стене располагалась настоящая железная дорога, по которой катались платформы с припасами и орудийными расчётами. Поскольку угроза не всегда равномерна со всех сторон бывает, и придумали подобную систему, где такие платформы с пушками и катались вдоль стены и обстреливали врагов. Так же с помощью этих рельсов могли отправить боеприпасы или подкрепление.