- Я что-то слышу, - сказала девушка.

Среди нас у нее лучше всего развито Восприятие, а потому ничего удивительного, что она слышит и видит лучше нас.

- Что-то приближается!

Дальше размышлять мы не стали, а быстро начали собираться и одеваться.

Через несколько секунд уже я начал слышать чей-то громкий и быстро нарастающий топор.

- ГО-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О!!! – прогремел чей-то рев, а затем стена руин разлетается в сторону.

Мы заранее отскочили и нас камнями не задело.

- ГО-О-О-О-О-О! – завопил усеянный грибными наростами носорог…

***

- Итак, как мне лучше всего поступить? – спросила себя Хлоя, сидя в кресле и грустно смотря в окошко.

После нескольких дней слез, рыданий и отчаяния она все же немного успокоилась. Не то, что дошла до «пятой стадии»(1), просто не было больше слез. Сейчас она сидела в кресле, обняв коленки и думала, как же теперь быть.

За подобный прокол её точно ждет наказание и ссылка в какую-нибудь дыру – будет самым лучшим исходом. Подобных проколов в организации не прощают и Госпожа Цветок точно захочет лично обезглавить провинившуюся.

- Я же так старалась…

Она сделал все, что могла, чтобы достичь желаемого, но ничего не получилось. Мало того, что сама провалилась, так еще и бедняжка Хонг потерялась, а возможно уже и погибла. Про то выжил ли нужный Госпоже человек она так и не узнала.

Но теперь участь Хлои Тортец, некогда информатора под именем Ворона предрешена. Даже если ей удастся проникнуть на поезд и уехать из города, то на выходе девушку уже будут ждать.

- Мне некуда бежать…

Да, можно будет тайно прокрасться на первый поезд, когда тот поедет до Гринвейла, но вряд ли она сможет далеко уйти. Нужно не только доехать, но и успеть затеряться в большом городе. В этом мире сбежать гораздо сложнее, чем может показаться. Учитывая, что путей отхода не так много, то и перекрыть эти пути намного легче, особенно из Тараскарии.

- Может мне лучше покончить с собой прямо сейчас? – спросила Хлоя саму себя. – Мне все равно не жить, а потому лучше умереть безболезненной смертью…

Есть несколько хороших ядов, от которых девушка просто уснет и все. Никакой боли, никаких мучений или страданий.

- Нет… - она закусила губу, и слезы вновь навернулись на глаза. – Я не хочу умирать… Не хочу…

Но иного пути просто нет.

Можно, попробовать сдаться страже и понадеяться, что те спрячут её в какую-нибудь тюрьму, но после такого, Госпожа обязательно достанет её где угодно и убьет с максимальной жестокостью заставив страдать. Предателей в организации ненавидят так сильно, что лучше умереть самому.

Либо это, либо ждать своей незавидной участи, а потому…

- М? – она подняла голову, услышав какой-то топот за дверью.

Хлоя пряталась в маленькой квартирке на краю города. Здесь рядом Скотный квартал, места крайне неприятные и редко кто захочет здесь жить, потому и хорошее место, чтобы прятаться. Сама квартирка находилась в общежитии сотрудников скотобойни, так что тут было легко затеряться среди простых работяг.

И вот сейчас за дверью было какое-то странное оживление.

Девушка тут же напряглась, но вскоре успокоилась. Будь там стража или еще кто, они бы так шуметь не стали и давно бы накрыли беглянку, а значит, это просто местные чем-то заняты.

- И что за шум?

Поднявшись из кресла, она открыла дверь и увидела своих соседей, что стояли недалеко и что-то обсуждали. Выглядели они все крайне обеспокоенными и напуганными, будто какие-то инспекции начались или что-то похуже.

- Что случилось? – спросила Хлоя, подойдя к ним.

- Странное что-то, - ответили ей. – Стража вышла на улицу, и… говорят, вокруг Горба Старика начали землетрясения….

1.Пять стадий принятия неизбежного Кюблер-Росса – это стадии, через которые проходит человек, узнавший о своей будущей смерти, оно делится на: Отрицание, Гнев, Торг, Депрессия и Принятие. Означает то, как человек сначала не хочет верить в неизбежное, злится, пытается договориться, а после впадает в отчаяние, пятой стадией он все же принимает свою судьбу.

Носорог, а точнее местное крупное животное гнилорог ворвался в руины раскидывая стены и кусты, а затем на полной скорости пронесся мимо нас и тут же врезался своим рогом в червя насаживая его и без того раненное тело на острие.

- ША-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! – завопил монстр, получив страшнейшее ранение.

Фонтан крови ударил во все стороны. Червь извивался насажанный на крупный рог, пытался вырваться и спастись, но ничего поделать уже не мог. Целую минуту он корчился от боли, а затем обмяк.

Носорог же сбросил труп тленчервя, а затем накинулся на кусты анчара и начал их есть. Он отрывал один колючий ядовитый куст за другим, жевал их и проглатывал. Тело носорога дрожало и тряслось, но он все равно как одержимый продолжал поглощать яд снова и снова, пока в какой-то момент концентрация яда в нем не достигла предела.

- Го-о-о-о! – застонал монстр, усыпанный грибными наростами, а затем завалился набок и издох.

Мы же стояли и с шоком смотрели на все это.

Мы-то ожидали, что нападут на нас и будет бой, а оказывается это пришли не за нами.

Крупный монстр был убит, а немало кустов съедено, поломано или потоптано.

- Это что сейчас было-то? – спросил я, когда все закончилось.

Я, Крес, Барти, да некоторые гнилики, что находились неподалеку, с недоумением смотрели на все это. Даже звери, что вроде как не должны много думать сейчас выглядели растерянными.

- Это… похоже на… тактику Грибницы, - нарушил тишину Барти. – Грибница все же разумна и она старается распространяться. И как я читал, она так действует. Когда приходит период распространения к концу изоляций она восстанавливает свою популяцию после охотников. Тактика проста. Поражает животное, внушает ему мысль, идти и разрушать рощу, сколько может, да убить всех крупных зверей. А после сюда приходит источник спор или…

- Споровик…

Мы медленно повернули головы и увидели его…

- Хо-о-о-о-о-о-о-о-о… - протяжный стон разнесся в вечно мрачном окружении среди руин и огромного окаменелого мертвого дерева.

Крупная фигура тяжелой поступью медленно приближалась к нам, волоча за собой очень длинные руки. В шуме, издаваемом гнилорогом, мы не услышали его приближение.

Почти трёхметровое гуманоидное тело, метровая шляпка гриба, закрывала сросшиеся воедино кости и черепа, что заменяли этому существу голову. Светло зеленая субстанция чем-то похожая на мох покрывало все тело, что представляло собой сросшиеся между собой человеческие и звериные кости покрытые маленькими грибочками. Четыре руки, две верхние очень длинные держащие в вечной хватке здоровенные дубины, и нижние, меньше сжимали по мечу и палице. Длинные ноги с широкими ступнями состояли из кривых наростов, костей и грибов ступали по камням тяжелыми шагами.

- Хо-о-о-о-о-о-о… - послышалось от этого чудовища, когда оно приблизилось к нам и зеленоватое облако закрутилось вокруг него.

Споровик.

Тип – Миконид. Нежить.

Уровень угрозы – 3.1-С.

Мы застыли, смотря на чудовище.

С такими сильными врагами нам еще пока не доводилось сражаться.

Третий уровень раньше для нас был слишком опасным врагом, и мы лишь бежали, но сейчас сбежать вряд ли получится.

Насколько мне известно, Споровики – это третий и предпоследний уровень развития нежити. Сначала просто пораженный зомби, что кормит своей плотью грибы, затем от него остаются лишь кости, а грибные наросты начинают распространяться на все тело, он постепенно сливается с другими такими же костегрибами, чтобы в итоге появился Споровик.

Финалом же является превращение в очередное грибное дерево, что разносит вокруг себя споры, благодаря чему Грибной Лес и разрастается.