–– Товарищ! При мне ни кошелька, ни телефона. Вообще ничего ценного!

Надеюсь, понял такой прозрачный намек: ничего нет, на что можно позариться.

–– Я упала… там. Ногу ушибла. И локоть! Испачкалась… вот. Я еле стою. Помогите, а?!

Не люблю давить на жалость, но конкретно в этом случае, что еще оставалось делать?

–– Ну, хорошо. Не можете помочь со связью, то хоть выход из парка укажите… – да, добавила просительную интонацию в голос.

–– Вы хотите от меня помощи?

Наконец-то до этого типа дошло!

–– Да! Мне бы скорее оказаться дома…

–– Хм! Следуйте за мной… леди.

Ну, надо же, отмер! Пошевелился, чуть попятившись, а потом развернулся и указал фонарем на тропу:

–– Нам туда.

Мужичок пошел чуть впереди, освещая путь. Наконец-то скоро выберусь из этих дебрей! Не отстать бы… На счастье, удалось подстроиться под его темп. И все бы ничего, да только сторож постоянно бросал в мою сторону короткие косые взгляды. Цепко так по мне периодически проходился глазами. Спрашивается: зачем? Подозревал, что могла кинуться бежать от него? Глупость! Зачем мне это? Я же сама навязалась.

–– А долго ли еще идти? Ай! – большим пальцем стопы зацепила какой-то корень. – Больно!

–– Осторожнее!

Мужичок поддержал под локоть, не дав упасть. Однако и реакция у него! А еще отметила, что имел приличную силу в руках. Ну да, я же уже поняла, что вовсе не старец…

–– Потерпите еще чуть, леди, и выйдем на ровную дорогу. А там и до замка будет рукой подать.

Как он меня назвал? Леди? И уже не в первый раз. Что за тарабарщина? Пережиток прошлого такое обращение, причем, не нашего, не российского. И зачем он ведет меня…

–– Погодите, какой еще замок?! – нет, не спросила эту странную личность, а просто задумалась.

И взгляд мой тут уперся в фонарь этого субъекта. Стоп! Чем он светит? Что ни намека на аккумуляторную вещицу, это и раньше поняла. Желтое такое переменчивое свечение… и вовсе не от свечки. Тогда от чего?

Только что щурился на меня этот тип, а теперь пришел мой черед. И тогда рассмотрела, что источником света в фонаре мужика был кристалл. Это как? Не успела застыть на месте от такой неожиданности, как случилась новая. Замок! Он действительно показался в поле зрения. Но этого же никак не могло быть! Однако на фоне звездного неба отчетливо виднелись темные очертания. Нет же, бред, однозначно! Когда это вот… такое высокое и капитальное строение успели здесь возвести? А главное, не было никакой шумихи в прессе, возмущения общественности, раз махина с высоченными башнями отняла у леса, между прочим, подобную площадь. Да, почему воя экологов не произошло?

А еще, такое вот огромное строение не могло остаться незамеченным, когда несколько часов назад мы… наша компания, пересекла парк на трех машинах. Точно ничего подобного не наблюдали. Да что там, парковая зона не такая уж и большая, на самом деле, чтобы на ней городить подобное. И что это? Диснейленд?

–– Что это?! – я все же замерла на месте.

–– Замок его светлости дора Фламинга, моего господина, разумеется, – нисколько не притормозил этот тип и потопал дальше.

Я хоть и пребывала, не передать словами, в каком замешательстве, но мое благоразумие не позволило отстать от мужика на значительное расстояние и застыть столбом посреди, непонятно какого ночного леса. Да, в голове возникла догадка, что странным образом оказалась не в парке, а… Ух, как же все странно-то было!..

А может, я уснула? Там, на дне оврага… О, нет! Лучше бы мне вообще выключиться в Риткином шатре и никуда из него не выходить. А что, такое же возможно? И пока я самозабвенно прикидывала разные варианты отключки, не забывая перебирать ногами, неизвестный тип ровным голосом продолжил меня просвещать, то есть нести околесицу:

–– Его светлость сейчас отсутствует. Он пребывает в столице, в Горейтоксе. По этому поводу многие слуги отпущены по домам, а в замке находятся единицы…

–– То есть, вы уверяете, что я угодила на землю, находящуюся в частной собственности…

–– Так и есть, леди. Вы нарушили границы.

–– Надеюсь, только их и ничего более? – произнесла, вертя в задумчивости подвеску колье.

Да, мой характер такой: сплю-не сплю, а информацию должна собрать полную. И все же в голосе моем легко можно было различить неверие в происходящее. Расслышал ли его мужик, не знала, а вот обернулся точно. И при этом снова нехорошо уставился на украшение на шее. От его жгучего взгляда захотелось отгородиться.

–– Я тоже… надеюсь! – проговорил с неким нажимом, как бы давая понять, что в противном случае, мне не поздоровится, а он из условного друга может превратиться во врага.

Нет! О чем я с ним говорила?! Бред какой-то. А он, какую столицу упомянул? Горейтокс! Это где? По географии у меня была четверка, конечно, но… господи, что бы проснуться! Только вот замок вполне реально приближался с каждым новым шагом, и потом уже навис надо мной каменной махиной в три высоченных этажа, не считая вдающихся в самое небо башен. И надо же, как реально ощущалась шершавость древней кладки под моими пальцами…

-– Проходите, леди, – распахнул передо мной одну из двух массивных дверных створок этот кучерявый тип, когда миновали арочные ворота, пересекли мощеный камнями же двор и, поднявшись по высоким ступеням, оказались на крыльце главного здания. – Это и есть жилище дора Маркуса Фламинга. Он мой хозяин, и я служу ему вот уже двадцать лет… управляющим. Мое имя Рени Кути. А как к вам обращаться?

–– Не слабое такое собрание антиквариата… – зачарованно уставилась я на витые бронзовые канделябры, картины в массивных рамах, скульптурную группу по обе стороны от умопомрачительной мраморной парадной лестницы.

Сработал инстинкт и азарт коллекционера, это так. Но зря я прилипла взглядом к чужому добру. Вот и Рени осудил меня… взглядом. А еще он поджал губы. О да, согласна на все сто, что повела себя неправильно, бестактно, а еще и невежливо по отношению к нему. Поэтому поспешила исправиться:

–– Полина Григорьевна Хрусталева.

Как назвалась, так управляющий сжал губы еще крепче. Елы-палы, зря я озвучила полное имя. Они здесь все «доры», а я припечатала русским отчеством и фамилией. Ох, как бы боком не вышло. Но ничего, управляющий пошевелил бровями, подвигал нижней челюстью, а потом подозвал к нам девушку, которая замерла около боковой двери холла настороженным тушканчиком:

–– Агния, сбегай к госпоже Кути за ключом от гостевой на третьем. Быстро!

Девчонка, навскидку дала бы ей лет пятнадцать-шестнадцать, сразу же кинулась в боковой коридор.

–– Это горничная? – спросила просто так, для поддержания разговора и чтобы немного разрядить обстановку. – А ключницей, значит, служит ваша супруга…

Да, способность к анализу начала во мне возрождаться.

–– Агния – служанка. Сейчас заведует уборщиками, – а вопрос про жену проигнорировал. – Хоть хозяина в замке и нет, но помещения все равно надо содержать в чистоте. Согласны? Вот-вот! Прошу следовать за мной. Нам надо подняться на третий этаж.

–– Да, слышала. Но не хотела вас утруждать: гостевая, комната, ключ. Не проще ли…

А вот тут задумалась. Реальность никак не желала меняться, сон, если это был он, заканчиваться… и тогда, куда мне бедной было податься? Допустим, переиначила бы просьбу: вместо такси, упросила бы вызвать кучера. Да, судя по обстановке и фасонам одежды, они здесь вполне могли разъезжать в каретах. Но дальше, что? Какой адрес называть? Чем расплачиваться? Н-да, кажется, начала осознавать масштабы проблемы, которую заимела. От этого и озноб прокатился по всему телу.

–– Отпустить никак не могу!

Ух, ты! Произнес-то, как будто угрозу. И сразу же кинул на меня настороженный взгляд. А следующая фраза кучерявого Рени прозвучала много мягче:

–– Как можно? Это противоречит закону гостеприимства. Раз уж попали во владения милорда, то мой долг предоставить ночлег и прочее. И потом, посмотрите, во что превратилось ваше… платье!