Ритка, она же в кругу своих Марго, позвонила поздно вечером. Я тогда уже посетила перед сном душ и замотанная в два полотенца – одно тюрбаном возвышалось на голове, другое целомудренно прикрывало большую часть моего стройного нагого тела – вошла в спальню. Как сейчас помню, замерла тогда перед створкой шкафа из натурального клена. Между прочим, раритетный предмет мебели, как и все остальное в моей квартире, и да люблю редкое, старинное, качественное, натуральное и красивое. И я тогда еще одновременно уставилась на вешалку с приготовленным для завтрашнего праздника вечерним платьем и ответила в трубку:

–– Да. Я тебя слушаю…

–– Привет, Полли!

Вообще-то, я Полина, но друзья и подруги склоняли мое имя, как придется: Поле, Полька, Плюсик-Полюсик и Северный Полюс, еще Польди, Полинария… Я не возражала. Вообще была, как танк, непробиваемая многим: приколами, шутками, страшилками, ударами судьбы и так далее. А звонила та самая подруга, на чей праздник собиралась идти завтра. Между прочим, отмечать должны были этот… как его? А! Девичник, вот!

–– И тебе всех благ, подруга детства.

–– Я это… хотела сказать кое-что, насчет завтрашнего…

–– Неужели, решила меня порадовать и отменить свою свадьбу?

–– Вот еще! Скажешь тоже! – моментально закипела Ритка. – Алек – это моя мечта. Он нечто! С такими мужчинами, знаешь, как надо?

–– Как?

Хорошо, что она меня не видела, потому что я изобразила рожу своему отображению в старинном зеркале. Ну, а голос, разумеется, не дрогнул и вообще был неэмоционален.

–– С одной стороны нежно, – заподозрила, что на лице подруги в тот момент заиграла улыбка из серии «вампирская», – а с другой, схватить крепко и…

–– Впиявиться? – услужливо подсказала ей.

–– В общем, сейчас речь не о том! – Ритке тоже палец в рот не клади. – Свадьба – дело решенное. Алек конкретно попал… в сети любви. Потому уже через пару дней создадим ячейку и заживем с ним долго и счастливо. А я про девичник звоню напомнить…

–– Не волнуйся, у меня все записано, и в ресторан приеду вовремя.

–– Кто бы сомневался. Это же ты, Полина Хрусталева, за тобой опозданий не числится…

–– Так зачем волнуешься?

–– И нет, звоню предупредить, чтобы оделась… э, практичнее. Не в тонкое платьице или в нечто совсем открытое, а… Понимаешь ли, мне захотелось не простых посиделок с подругами за столом в ресторане, а чего-то такого особенного. Потому праздник решила поделить на две части…

–– Хм! – приблизила лицо к зеркалу. Что это у меня, никак прыщик надумал на лбу вскочить? – Стриптиз мужской, что ли, заказала во «втором отделении»? Тоже мне, необычность!..

–– Вот всегда ты такая!.. – она там, никак, надулась.

–– Что поделать, если меня ничем не удивить, и если в мечтаниях вижу развитие фирмы, а не мужика-мечту, хоть бы даже и самого принца с конем в придачу.

–– Ах так? Ладно. Тогда пусть «второе отделение» девичника для тебя станет неожиданностью. До встречи!

Мне показалось, или в голосе Мурзиковой прозвучало обещание мести? За что?! Подумаешь, не верю в чудеса, предсказания и любовь! Подруг же терпеливо выслушивала, когда им приходила охота разделить со мной свои «ахи» и «охи». Причем, не мучила потом, когда их очередная «влюбленность» осыпалась пеплом, напоминаниями типа «а я вам говорила». Вообще с некоторых пор перестала давать советы и рекомендации. Толку, если поступали по-своему? А жилетку, это да, подставляла, в смысле, терпела их всхлипы, слезы и жалобы на разбитое сердце и по мере сил успокаивала. И вот же Риткин случай. Разве ни одобрила ее Алика, ни была рада за нее? Если ей приспичило вляпаться в рутину создания семейного счастливого бытия, то и ладно…

Стоп! Чего это я разворчалась? Знаем же друг друга сто лет, и понятно, что Ритка на меня никогда не обидится всерьез. И бог с ним, с этим ее желанием чего-то там необычного – стерплю, вот ради нашей дружбы расстараюсь. Но что она лопотала про наряд? Как было понимать слово «практичность» в отношении вечернего платья? Я как раз смотрела на свое и даже протянула руку, чтобы потрогать ткань. Ну да, сшито из тонкого бархата. Вырез большой, но не глубокий, такой, лодочкой, с намеком на оголенные плечи. Модель в целом силуэтная, длинна юбки элегантная, как раз только мои тонкие благородные щиколотки приоткрывала. Одевала я его всего один раз, на юбилей фирмы, и как сейчас помнила, что фигура моя в нем смотрелась умопомрачительно.

–– Не буду думать о замене наряда, – проговорила решительно, отпуская подол. – Ни к чему. Это платье для всех случаев жизни подойдет.

Ох, знала бы тогда!.. И нет, для того, в который потом угодила, не подошло.

Но вот он час встречи подруг невесты настал. К моему удовольствию все приглашенные подошли почти одновременно, потому всего минут пять постояли перед входом в ресторан. Разумеется, были чмоки и обмен приветствиям. И уже тогда бы насторожиться, отчего на меня некоторые личности странно поглядывали, но я включила логику и запросто сама себе ситуацию объяснила.

Да, заметила, что в платье нарядилась одна из всех, и этот факт уже выделял… среди брючных-то костюмов. Потом еще рассмотрела обувь подруг. Отчего они сегодня отказались от каблуков? Это же не празднично надевать балетки, мокасины и прочее. И особенно от Иринки Синичкиной не ожидала туфель на тонкой-тонкой платформе. У нее же ноги короткие, и она как вошла в брачный возраст, так вросла в обувь на пятнадцатисантиметровом каблуке. Тут же, нате вам!

Но вместо удивления ощутила веселье. Потому, что представила в тот момент себя… в кедах. Действительно, тогда смотрелась бы так же нелепо. Или нет, я бы всех в этом плане перещеголяла. Потому что девчонки ко всему прочему отказались от украшений, и только на мне поблескивало баснословно дорогое колье. Но почему подруги так выглядели?! Мы собрались отмечать Маргошину скорую свадьбу, или как? А! Да! Девичник! Это же что-то вроде прощания со свободой… Мой мозг тогда опять включился для анализа, но к нам на крыльцо вышла Мурзикова и мыслительный процесс прервала:

–– Привет, подружки! Все собрались? Отлично. Вот и стол для нас готов. Пошли?..

А как вошли в холл ресторана, так некоторая настороженность развеялась, словно легкий дым. Нас тут же проводили к накрытому столу и за него усадили. Вот и стали мне безразличны всякие там брюки и простецкая обувь.

–– Девочки! – завладела нашим вниманием Марго, то есть невеста. – Как и рассказывала, сейчас просто отведаем всяких деликатесов, а потом… будет вторая часть вечеринки!

И почему Ритка выдержала такую интригующую паузу перед напоминанием о том самом «втором отделении»? А глаза присутствующих моментально засверкали, отчего? Иришка же Синичкина почему-то хлопнула в ладоши и захихикала. Они все что-то предвкушали? Однако несправедливо получалось, что меня одну обошли накануне информацией. И хоть бы кто обмолвился! Хотя бы намекнули, чего ожидать! Но нет, только хитрющие косые взгляды ловила.

–– Ах, так! – во мне тоже взыграла вредность.

Именно поэтому я дольше всех гоняла по тарелке помидор черри в салате, потом изображала огромную заинтересованность, чтобы доесть до последней крупинки-крошки предложенное горячее, а уж десерт так долго ковыряла ложечкой!..

–– Полька! Сколько можно?! Нас вон сколько, а ждем тебя одну!..

Возмущение невесты не ограничилось этим высказыванием. Марго еще подала сигнал девчонкам, и они буквально под белые ручки подняли и вынесли меня из-за стола.

–– А вот теперь!.. – Ритка сделала огромные глаза, когда указала на выход из ресторана. – Нас ждет самое интересное…

Не знаю, как кому, а меня не удивить поездкой на Ленд Ровере. У меня самой был внедорожник. И что?! Ну, тут для нас подогнали три машины к крыльцу ресторана – не иначе, Риткин Алек расстарался и уступил свою машину и автомобили охраны.