Девушка за спиной Кеорта ахнула, глядя в стекло. Гигант выдохнул с облегчением, огромные руки на штурвале расслабились. Эгер откинулся в кресле, покосился на своё левое плечо, вцепился пальцами в нашивку, содрал синий треугольник с куртки и разорвал его, бросив клочки на пол.

– Полтора года мечтал это сделать. Грёбаный «Тригон глобал».

Он взялся за штурвал. Гигант глянул на него, потом на свой массивный нагрудник и начал аккуратно отрывать с него треугольную эмблему.

Кеорт остекленевшим взглядом уставился на пустое место на плече Эгера – там, где только что была синяя эмблема, теперь осталось только тёмное пятно. Кеорт поднял локоть к самым глазам, посмотрел на логотип на своей куртке. Белое древо, россыпь белых звёзд на чёрном фоне. Подбородок вдруг задёргался, вверх по спине прокатилась горячая волна.

«Меня забирают. Я покидаю Селву, улетаю из единственного представительства «Магнум корп» на этой планете».

Это всё по-настоящему. Прямо сейчас.

Кеорт стиснул зубы, рванулся к центру десантного отсека. Разбросал сумки, нашарил ручку аварийного люка, схватился и изо всех сил потянул вверх.

– Что ты делаешь?! – Девушка бросилась к нему. – Брось!

Она схватила его за плечи, пытаясь оттащить от люка. Кеорт на секунду обернулся, отмахнулся одной рукой. Тыльная сторона ладони врезалась во что-то твёрдое. Взметнулись светлые волосы. Девушка откинулась назад, закрывая ладонями лицо. Кеорт отвернулся, вцепился в ручку люка обеими руками. Рванул изо всех сил.

У края люка образовался зазор. В салон со свистом ворвался ледяной воздух.

По металлическому полу простучали тяжёлые шаги. Ботинок опустился на крышку люка, надавил, жёсткий поток воздуха прекратился. Кеорт поднял глаза. Над ним стоял Эгер, занеся руку.

Кулак вылетел вперёд, гулко рассекая воздух. В голове у Кеорта что-то взорвалось; он ждал, что ударится о твёрдый пол десантного отсека, но вместо этого упал на илистое дно озера. Вода над ним была чёрной, как ночное небо, и такой холодной, что он перестал что-либо чувствовать.

Эгер методично работал иголкой, растянув на колене рукав своей куртки. Темное пятно, где раньше был синий треугольник «Тригон глобал», теперь закрывал яркий оранжевый круг с рисунком внутри. Эмблема была заношенной, не пришитые края заворачивались – видимо, Эгер долго носил её где-то в сложенном виде. Он очень старался, аккуратно протыкая иглой толстую искусственную кожу. Костёр, вокруг которого они сидели, давал очень мало света, но Эгеру, похоже, это не мешало. Оранжевая эмблема постепенно покрывались мелкими стежками по периметру.

На эмблеме был изображён вписанный в круг силуэт, раскинувший в стороны четыре руки и четыре ноги – витрувианский человек, почти как на древнем рисунке эпохи Возрождения, только схематичный, лишённый деталей. Оранжевый цвет эмблемы и круг, в который был вписан силуэт, обозначали Солнце.

На плече Эгера, выглядывающем из рукава заношенной футболки, виднелась татуировка, повторяющая изображение на эмблеме.

Логотип «Тенфорс индастриз». Смотреть на него было неприятно. Кеорт перевёл взгляд на лицо Эгера. Пришивая эмблему, он улыбался. Кеорт на миг пожалел, что той ночью на заводе застрелил не его.

Закончив шить, Эгер проверил свою работу на прочность и удовлетворённо кивнул сам себе. Подошёл к сидящему у костра гиганту, отдал ему иголку и нитки, покосился на свежую эмблему у того на груди. На левой стороне многослойного нагрудника теперь был приклеен неровный белый круг с двумя пересекающимися полосами. Полосы должны были означать кометы. Всё вместе составляло грубое подобие логотипа корпорации «Леннокс групп»: пересекающиеся кометы образовывали стилизованный вертикальный крест. Прямо под эмблемой виднелись полустёртые буквы: «Лоуэн Грин».

Эгер сел так, чтобы между ним и Грином был костёр, и уставился в огонь. В красноватом свете блеснула тонкая окантовка вокруг радужки в его глазах. Лицо его опять стало мрачным. За весь вечер он ни сказал никому ни слова.

За четыре дня поисков они ничего не нашли.

Три дня назад Артон Эгер посадил бот на этой равнине, когда двигатель уже вовсю сигналил о перегреве, а кабина сделалась похожей на горн плавильной печи. Ремонтная бригада, в которой работал Кеорт, не сумела толком починить систему охлаждения, и машина могла делать только перелеты километров по двести, а потом приходилось делать посадку и ждать, пока всё остынет. Чтобы добраться до пригодного для посадки места, им пришлось пролететь больше трёхсот километров над отравленной пустошью, и, по мнению Кеорта, они вполне могли загореться прямо в воздухе.

Двигатели вертикального взлета не удалось починить вообще, и посадка превращалась в приключение с непредсказуемым результатом. Взлетать и садиться бот в нынешнем состоянии мог только на взлетно-посадочной полосе, роль которой за неимением лучшего варианта играла любая относительно ровная поверхность. Им очень повезло, когда после сотен километров заражённой земли потянулась длинная и широкая равнина, так что Эгер и Грин сумели посадить машину. По крайней мере, в тот раз.

За последние три дня они сделали ещё два перелёта на небольшие расстояния. Топлива было совсем немного – только то, что удалось залить в бак в Селве; при этом плохо отрегулированный двигатель пожирал горючее в огромных количествах.

Сажать машину приходилось не там, где хотелось, а в тех местах, где «Харон» мог сесть. По этой причине до каждого объекта, который мог оказаться целью их поисков, приходилось добираться пешком. По пути им попадалось разное.

В основном они натыкались на следы промышленной деятельности корпораций. Брошенная техника, выработанные шахты, разрушающиеся от времени постройки. Один раз они увидели с воздуха временный лагерь геологов, но в нём уже никого не было. Всю равнину пересекал пересохший трубопровод; сейчас уже невозможно было сказать, что именно перекачивали покрытые ржавчиной трубы диаметром примерно в два метра. Местами они прогнили в нижней части и напоминали Кеорту выпотрошенных рыбин; внутри труб виднелась только чернота.

Вдалеке на фоне горизонта маячил завод – скорее всего, металлургический. Массивные серые трубы поднимались на десятки метров над равниной, громадные печи давно остыли. Следы былой деятельности остались только в широком кольце сажи, покрывшей высохшую почву вокруг завода. Никому не захотелось исследовать недра заброшенного монстра. Завод выглядел давно покинутым и безжизненным.

В одной из рощиц они нашли небольшое озеро с ледяной водой, наверное, питавшееся от подземной жилы. Это дало им возможность помыться и постирать пропитанную потом одежду. Пить из него никто не решился, даже притом, что запасы воды в челноке были невелики – вполне вероятно, озеро было заражено, ведь отравленная пустошь находилась довольно близко. Несколько раз Кеорт слышал в траве между деревьями каких-то мелких животных, которые убегали прежде, чем он успевал их увидеть.

В одной из долин они наткнулись на длинную полосу развороченной земли, ведущую в лес. В конце борозды среди поломанных деревьев лежал разбитый истребитель, проржавевший насквозь. На крыльях среди облезшей краски еще можно было различить эмблему в виде звезды с острыми лучами – логотип корпорации «Такеда». Судя по характерному продолговатому силуэту, это был самолёт модели «Кайт», дешёвый и в своё время выпускаемый в больших количествах.

Внутри был мёртвый пилот, всё ещё пристёгнутый к креслу. Эгер излазил ржавый фюзеляж вдоль и поперек и выдвинул мало кому интересную версию, что этот истребитель, скорее всего, отправили сюда сбивать бомбардировщики «Нортмарка»; судя по отсутствию пробитий, он упал после того, как попал под электромагнитный импульс. «Кайты» были под завязку набиты электронными системами, что позволяло даже необученному человеку после пары часов подготовки вполне сносно управлять истребителем. Собственно, по этой причине именно эту модель прислали на Терну.