– Чья это станция? – спросила Эйди. – Никогда не видела такой знак.

Она указала на стену, где среди пятен ржавчины с трудом читалось слово «Гермес», а под ним можно было разобрать облупившийся тёмно-красный логотип – голова с двумя лицами: одно смотрело налево, другое направо.

– Это знак «Иллакис фарм», – не глядя ответил Эгер. Он вглядывался в строения впереди, пытаясь что-то рассмотреть за пеленой дождя.

– А что он значит?

– Мне сейчас не до этого.

Он пошёл медленнее, наклонив голову, исподлобья осматривая здания впереди. Меж его бровей пролегла глубокая морщина, ноздри напряжённо раздувались.

После нескольких расстрелянных строений начались тела.

Казалось, их были сотни, хотя на самом деле тел вряд ли было больше двадцати. Они были везде – лежали на асфальте под дождем, горбились в дверных проемах, в окнах, бесформенными комками темнели внутри помещений. Солнце, ветер и дождь мало что оставили от плоти, часто из сгнившей бежевой формы торчали лишь выбеленные кости. Некоторые тела превратились в высушенные мумии, похожие на изображения мертвых на полотнах готических художников.

Плющ пророс прямо сквозь тела, оплёл рёбра, превратив трупы в причудливые экспонаты некротической инсталляции.

Все мертвецы были в форме цветов «Иллакис фарм»: бежевые спецовки на сотрудниках обслуживающего персонала, терракотовый камуфляж на работниках службы безопасности. Ни одного трупа в других цветах не попалось Кеорту на глаза.

И ещё на телах не было ни винтовок, ни автоматов, ни даже пистолетов – только гильзы повсюду. Оружие и патроны кто-то забрал. Может, те, кто штурмовал станцию. А может, кто-то другой.

Кеорт огляделся, втянув голову в плечи. Здания стояли плотными рядами, одинаково мокрые и серые, покрытые ржавчиной и увитые зелёным побегами. Пелена дождя делала всё одинаковым, скрадывала детали. Слух заполнял мягкий шум тысяч капель, падающих на асфальт, на железо, на пластик крыш; в нём были едва различимы шаги трёх людей, идущих среди мертвецов.

Эйди всё больше сутулилась, втянув голову в плечи, часто озиралась. Широко раскрытые глаза казались бесцветными на фоне безмолвных строений и сырого бетона, тусклый дневной свет делал её лицо белым как бумага. Она старалась держаться как можно ближе к Эгеру, несколько раз порывалась взять его за рукав, но так и не решилась. Эгер шёл медленно, уперев приклад импульсного ружья себе в плечо.

– А как ты… – У неё на секунду пропал голос. – Как ты сберёг своё ружьё от Краха? Или оно не твоё?

– Моё. – Эгер не глянул на Эйди даже мельком. – Оно было при мне, когда всё случилось. Я был в подземном комплексе. Наверно, поэтому ружьё не пострадало. И мои импланты тоже.

Он делал длинные паузы между фразами, как будто был сейчас занят чем-то очень важным. Глаза с металлической каймой не отрывались от зданий впереди, прощупывали окна, входы, просветы между строениями.

– Вот как. А то ты никогда не рассказывал, а мне было интересно.

Она убрала с лица мокрую прядь. Пальцы заметно дрожали, будто стало очень холодно.

Эйди заглядывала ему в лицо, пытаясь поймать его взгляд, но он не глядя оттеснил её рукой за свою спину.

– Так значит, всё потому, что ты был под землёй? – Теперь она говорила ему в спину. – Думаешь, в этом всё дело? А то ведь все говорят, что всё сгорело, а оказывается, что нет. А тут есть что-нибудь подземное? Как ты считаешь?

Она начала сыпать словами – быстро, много, неуместно, лепетала что-то совсем невразумительное, и Кеорт наконец понял, почему.

«Это от нервов. Она волнуется. Тревожная нервная реакция».

Он вдруг ощутил, что если б было с кем говорить, то он сам с удовольствием нёс бы вслух всё, что приходит в голову, повторял бы всё по кругу, только бы не молчать. По вискам градом катился то ли пот, то ли дождь, вдруг превратившийся в кипяток. Воздух стал вязким и липким как кисель, лёгкие втягивали его с усилием, как перегруженная помпа. А когда он заставил себя разжать сведённые кулаки, то на ладонях обнаружил вдавленные следы от ногтей.

– И что, тут правда может быть что-то такое, что ещё работает? – Эйди шла за Эгером мелкими шажками и продолжала говорить: – Просто тут всё разрушено, расстреляно…

Эгер если и отвечал ей, то односложно, а чаще всего молчал. Он шёл всё медленнее. Эйди не замолкала. Её речь стала тихой, иногда превращаясь в неразборчивое бормотание. На то, что с ней никто не говорит, она не обращала внимания. Её движения стали дёргаными, из-под промокшей кепки по сторонам стреляли испуганные глаза. Она побледнела так, что синяк на её лице казался чёрным.

Когда это началось? Откуда взялась тревога? Почему он чувствует себя как будто…

«За мной кто-то наблюдает. Я уже некоторое время чувствую на себе чей-то взгляд».

Вокруг всё было как прежде – дождь, ржавеющее железо, чёрные провалы окон в безмолвных зданиях. Где-то вдалеке дождевые капли барабанили по чему-то металлическому.

Никого нет. Есть только ощущение чужого взгляда, ползущего по коже, как слизень.

– И эти мертвецы… – сказала Эйди в спину Эгеру. – Как думаешь, тут все, или внутри есть ещё? – Её голос звучал невнятно, будто у неё онемели губы. – Я имею в виду, внутри этих зда…

– Заткнись.

Она подавилась словами. Эгер застыл на месте. Она едва не налетела на него, засеменила на цыпочках, будто боясь коснуться Эгера и обжечься об него, потом спряталась за его спину и сжалась, став совсем маленькой.

Эгер не глядя указывал ей на дверной проём напротив. Эйди юркнула туда. Специалист тут же отпрянул с середины дорожки, укрылся за широким металлическим щитом на углу ближайшего строения.

Кеорт обнаружил, что стоит у стены, прижавшись к ней спиной. Он сам не заметил, как убрался с открытого пространства – это получилось просто и естественно. На уровне рефлекса.

Щит, за которым спрятался Эгер, похоже, был мобильным укрытием нападения – толстый, с усиленными опорами, с амбразурами для обзора и стрельбы. Эгер сквозь амбразуру всматривался куда-то вперёд.

Из здания напротив слышно было частое прерывистое дыхание, чуть громче шума дождя. Кеорт прокрался вдоль стены и заглянул внутрь. Эйди сидела у дальней стены, в темноте, упираясь коленками в подбородок, обняв себя руками, похожая на маленький комок из мокрой одежды и длинных растрёпанных волос. Глянув на неё, Кеорт вернулся к углу, стараясь поменьше шуршать спиной о бетон.

Эгер продолжал сидеть за щитом, не шевелясь – Кеорт со своего места видел его плечо и приклад ружья. Выглянув вполглаза, он стал смотреть туда же, куда и специалист.

Из похожих друг на друга строений взгляд выделил одно, метрах в тридцати впереди – двухэтажное, со скошенной на сторону крышей, рядом с усеянной изоляторами подстанцией. Внешне оно почти такое же, как соседние – те же ржавые потёки на стенах, тот же плющ на стенах, такие же пустые окна без рам и стекол. Но оно чем-то отличалось.

Кеорт пошарил глазами вокруг, пытаясь хоть что-то найти среди сырого бетона и луж. Что-нибудь. Любое оружие. Всё равно, какое. Пусть ржавое, забитое грязью, может, заклинившее, со старыми промокшими патронами – стоит только почувствовать в ладони рифленую рукоять, ощутить вселяющий уверенность вес, и сразу станет легче дышать. Пусть это будет даже устаревший С-93 «Гоплит». Но пистолета не было, ничего не было, даже ножа, и Кеорт чувствовал себя голым среди этих зданий, где так много укрытий для противника, а он вынужден стоять у стены у всех на виду.

И какой он всё-таки самоуверенный дурак, этот Эгер, и сейчас он наверняка привёл их прямо в засаду.

«Не старайтесь держать себя в руках. – Голос женский, с пресными профессиональными интонациями, но очень запоминающийся. – Не пытайтесь контролировать дыхание. Абстрагируйтесь от ситуации. Гораздо эффективнее думать о чём-то отвлечённом. О том, как легко вам было в детстве. Или что у вас в ботинке сполз носок. Это работает, когда нужно обмануть полиграф».

Кеорт хотел вытереть ладони об куртку, но она уже промокла насквозь. Вот что поможет успокоиться. Думать о чём-то отвлечённом. Хотя бы об оружии, которое тут можно было бы найти. Пистолет «Гоплит». Полностью автоматический, пятнадцатизарядный; патрон калибра 7,44 «Пилум». Патрон маломощный, он делает пистолет бесполезным даже на средней дистанции. Предохранитель расположен неудобно, приходится поворачивать кисть, чтобы дотянуться до него большим пальцем…»