«Что же,– подумал наемник, шмыгнув носом,– теперь на рынок».

Норен тем же путем отправился в обратный путь. Он знал эту мясницкую лавку, она стояла на другой стороне рынка от того места, где располагалась мастерская Калюса. Внутри груди наемника сидело какое-то неприятное чувство, и оно было вызвано не из-за присутствия в Грязных улицах. Этот странный осадок, оставшийся после встречи с Делорием, не давал ему покоя, что-то было не так. Радуясь тому, что этот район Слияния не слишком велик, Норен ступил на мост, ведущий через небольшой водоканал, и сразу же почувствовал себя намного лучше и спокойнее.

Свернув за угол, он сделал еще несколько чередующихся поворотов, прошел мимо кузни, которой владел мастер Горте. Наемник несколько раз покупал у него мечи, и все они были вполне хорошего качества, но последний был потерян в драке с рыцарями, которые… не очень страстно соблюдали свои собственные законы чести и порядочности.

Решив, что пара минут ничего не сыграет, наемник подошел к Горте, который как раз в этот момент стучал по своему новому, по виду почти законченному большому двуручному мечу.

–Здравствуйте, милсдарь,– заметив его и перестав размахивать молотом, чуть громче необходимого поздоровался кузнец.– Чего желаете? Заточить, или сковать?

–Приветствую, мастер Горте. Вы меня не помните?

Кузнец несколько секунд оценивающе посмотрел на него.

–Нет милсдарь, извините, не припоминаю. У меня много народу здесь перед глазами мелькает. Покупатели, мальчишки зеваки, бабы, посланные мужьями. А вы что, приобретали уже что-нибудь у меня?

–Да, и не один раз,– кивнул Норен.

–Хорошо,– кивнул Горте,– тогда пожалуйте за мной, покажу вам свои товары. Что желаете приобрести?

–Меч.

–Одноручный легкий, средний, полуторный, двуручный? Боевой или для красоты? Для себя или в подарок?

–Для себя, средний, боевой.

–Как пожелаете,– он провел его мимо шкафов, занятых булавами, секирами, арбалетными болтами и арбалетами, стрелами, метательными и боевыми ножами, мечами, и подвел к нужному.

Рядом у стенки располагался небольшой круглый столик, на котором лежала средних размеров книга.

–Если вам не приглянется ни один из тех, что есть, можете просмотреть каталог и выбрать понравившийся, или дать чертеж с инструкциями к индивидуальному заказу, правда ждать придется дольше. Ну, сами понимаете.

–Да, разумеется,– кивнул Норен, рассматривая оружия.– Только у меня есть одна просьба.

Наемник отошел от стеллажей и взял в руки книгу с видами клинков.

–Само собой. Какая?

–При ковке в металл нужно будет добавить вот эту смесь,– Норен открыл свою набедренную сумку и достал из нее флакончик с «Щитом».

–Для чего?– нахмурившись, спросил Горте, принимая пузыречек.

–Я часто наношу на меч яды,– ответил Норен.– Некоторые из них очень сильные. А это специальная смесь, которая будет защищать клинок и не даст яду его разрушить. Тут нет ничего сложного, просто, когда будете плавить металл, потихоньку вылейте на него эту субстанцию.

–Хорошо.

Наемник несколько минут постоял в молчании, листая страницы и разглядывая каталог с предложенными мечами.

–Давай этот,– остановив свой выбор на одном, решил Норен, ткнув пальцем на рисунок понравившегося оружия.

Оно было простым, без каких-либо излишеств, но одновременно с этим довольно привлекательным. Чуть изогнутая в сторону острия гарда, квадратное навершие с кнопкой посредине, и изящное прямое лезвие (насколько можно судить по рисунку).

–Хорошо. Я тут увидел на ваших наручнях изображение змеи. Разрешите узнать, это клеймо неизвестного мне мастера или ваш личный знак?

–Ну… вроде как, наверное… мой знак.

–Тогда, быть может, сделать вам навершие в виде змеиной головы, или вытравить ее на клинке?

–Вытрави на клинке,– пожав плечами, кивнул Норен.– Только не слишком большую.

–Как скажете. Тогда, извольте заплатить половину его стоимости. Вторую позже.

–Я заплачу одной суммой, когда приду его забирать. Сегодня вечером.

–Ну, хорошо,– не став спорить, сразу согласился Горте.

Норен кивнул, вышел из кузницы и немедля направился к мяснику.

Звуки драки наемник услышал издалека, и, судя по тому, что еще не налетела стража судьи, началась она только что. Один из участников, сидя на втором, со всего размаха молотил противника кулаками. Рядом с агрессором стоял полный гладковыбритый мужчина в фартуке, который, судя по всему, и был мясником. Он размахивал руками, кричал, и попытался стащить драчуна с бедняги, который как мог прикрывал свою голову от града ударов. Лица видно не было, но по возгласам и светлым волосам Норен узнал Калюса.

Ускорившись, наемник приблизился к ним и, схватив неизвестного за шиворот, одним рывком бесцеремонно стащил его с изобретателя. Вскочив на ноги, не желающий успокаиваться незнакомец бросил свой кулак вперед, пытаясь попасть Норену в челюсть, но тренировки наемника не прошли даром. Увернувшись без особого труда в сторону, Норен ударил нападавшего в грудь, и тот, задыхаясь, попятился назад и осел на колени, прижимая ладони к грудной клетке.

–Калюс,– позвал Норен, склоняясь над другом и подавая ему свою руку.– Встать можешь?

–Да, все нормально,– кивнул изобретатель, поднимаясь на ноги и одновременно с этим оттирая кровь из разбитого носа.

–Ты что творишь?– повернувшись к уже оправившемуся незнакомцу, угрожающе спросил наемник.– Хочешь, чтобы тебя высекли за нарушение порядка?

–П-простите моего племянника, милсдарь,– бросился защищать мясник незнакомца, который на вид был ровесником Норена.– У него случаются неконтролируемые вспышки гнева, и…

–Подожди,– прервал его наемник.– Ты сказал – племянник?

–Ну, да, племянник, точно, а что?…

–Прошу прощенья, но мне нужно потолковать с ним. А ну, пошли со мной, жабья жопа…!

Схватив незнакомца за ткань куртки возле плеча, Норен протащил его чуть больше пяти метров и бесцеремонно затолкнул в лавку.

–Да что же это делается?!– следуя за ними, возмущался мясник.– Какое вы имеете право?!

Заметив стул, наемник отпустил парня, достал свой нож и быстро порезал ему шею, так, что тот, похоже, даже и не почувствовал. Отбежав, незнакомец посмотрел на наемника, а когда увидел в его руках нож, то в его глазах мелькнул страх и растерянность, и Норен понял, что тот, кто перед ним – по крайней мере, не убийца.

–Садись,– приказал ему наемник, попутно оборачиваясь на громкие возгласы.

–Кто вы такой?!– врываясь в собственную лавку, продолжал кричать мясник.– Если вы не судейский стражник, то вы не имеете…!

–Я не судейский стражник,– спокойно, но громко ответил Норен, перебивая разбушевавшегося мужчину.– Но я исполнитель его воли, ищу тех, кто ограбил ювелирную лавку, и ваш племянник – соучастник.

–Быть не может,– опешил мясник.– Елек, ты что?

–Нет смысла,– быстро сказал Норен, заметив, как напрягся парень.– Даже если ты сбежишь, все равно умрешь. Я тебя ранил и по твоему телу распространяется «Белое пламя». Это такой яд, очень жгучий. Обрати внимание на свое состояние.

Несколько секунд Елек не двигался, но вдруг сморщился и приложил ладонь на заднюю часть шеи, где должен быть оставленный клинком порез.

–Обычно на допросах я применяю «Каплю крови», так как она намного проще в изготовлении, но сейчас у меня немного времени. «Белое пламя» действует стремительнее, поэтому буквально через десять минут ты почувствуешь такое жжение в ране, словно тебе туда вонзили раскаленный добела гарпун, а еще через минуты три ты умрешь. Но от него есть противоядие, «Слеза» называется. Стоит им полить рану, и через несколько минут все как рукой снимет.

Елек зашипел сквозь зубы, и в это время в лавку пошатывающейся походкой ввалился Калюс.

–Расскажи мне, где прячется Шрам, и я дам его тебе.

–Но он меня убьет,– в уголках глаз парня проступили слезы.

–А если не расскажешь, тебя убьет яд,– покачал головой Норен.– А насчет Грегора можешь не беспокоиться, ему все равно не жить, тем более, если поможешь. Ты участвовал с ними в налете?