– Как ты меня нашел? Как ты сюда попал? – спросила Кэтти-бри относительно дружелюбно. Она огляделась, и взгляд ее остановился на двери в небольшую комнатку, заполненную застывшей лавой. В этом «чулане», расположенном на противоположной стороне огненной пропасти, архимаг когда-то устроил помещение для телепортации.

– Один мой друг сказал, где тебя найти, – объяснил Джарлакс. – Он и впустил меня.

– Дзирт?

– Пониже ростом. – Дроу подмигнул тем глазом, который не был прикрыт черной повязкой.

– Атрогейт, – догадалась Кэтти-бри и покачала головой. – Предполагается, что теперь Атрогейт обязан выполнять прежде всего приказания Бренора. Значит, это не так? Моего отца очень заинтересует эта новость, как тебе кажется?

– Прошу тебя, не рассказывай ему ничего. Атрогейт знает, какова моя цель, и поэтому понял, что впустить меня сюда в данный момент – значит оказать королю Бренору большую услугу.

Кэтти-бри жестом велела ему продолжать.

– Так, значит, ты еще ничего не сказала королю Бренору?

Женщина вздохнула.

– Не так уж легко сообщить дворфскому королю, что его недавно обретенное королевство вскоре будет уничтожено.

– В таком случае нам следует предотвратить подобную катастрофу.

– Это будет нелегкой задачей, – признала женщина.

– У тебя есть Громф Бэнр.

– Да, архимаг Громф, Гарпеллы, мои собственные способности… но хватит ли нам всего этого? Главная башня тайного знания была физически уничтожена, а ее магия древнее любого из ныне живущих.

– Не стоит сразу впадать в отчаяние, – возразил Джарлакс. – У меня есть несколько идей относительно того, где найти необходимые нам сведения. Жизнь полна трудностей, моя дорогая, но ведь она, кроме того, еще и удивительна, разве не так?

Кэтти-бри в недоумении приподняла брови.

– Да, сегодня у меня хорошее настроение, – добавил Джарлакс. – И поверь мне, задача, о которой ты говоришь, сейчас не кажется мне ни слишком сложной, ни слишком опасной.

– Возможно, тебе следует найти безопасное место и немного отдохнуть.

– Возможно, я люблю приключения.

– И опасности?

Джарлакс улыбнулся.

– Ты хочешь пойти со мной и присутствовать при моем разговоре с королем Бренором? – предложила Кэтти-бри.

– Если не возражаешь.

– Это было бы неплохо.

Джарлакс искренне обрадовался. В этот момент им обоим пришло в голову, что в неожиданном появлении Джарлакса в этой комнате нет ничего странного или неуместного. Он действительно был другом короля – и всех его близких, и его подданных.

– Позволь мне позвать дворфов, чтобы они доставили Пуэнта на место его упокоения, в зал для аудиенций, – заговорила Кэтти-бри. – Они должны установить его статую и придать ей подобающую позу прежде, чем лава окончательно застынет.

– Я считаю, что сначала ты должна побеседовать с нашим чернобородым другом, который ждет меня рядом с Кузней, – сказал Джарлакс. – Он говорит, что у него есть что-то для тебя, но, что еще более важно, у тебя есть что-то для него.

Кэтти-бри кивнула, усмехнулась и, подойдя к своему вещевому мешку, извлекла оттуда тяжелый кожаный пояс, который Джарлакс уже видел прежде. И когда дроу-наемник узнал этот предмет, он вытаращил глаза от изумления.

– Его пояс?

– Атрогейт одолжил мне его на несколько недель, – объяснила женщина.

– Тебе потребовалось поднимать тяжести? – резко спросил Джарлакс. Он был знаком с волшебными качествами этого пояса, который наделял владельца большой физической силой.

– Мне потребовалось изучить его свойства, – со смехом ответила Кэтти-бри.

Джарлакс покачал головой; он с трудом верил своим глазам.

– Атрогейт сказал, что является другом короля Бренора и будет верен ему до последнего вздоха, – напомнила Кэтти-бри Джарлаксу. – И принимает данную им клятву в верности клану и народу серьезнее, чем кто-либо другой, – так говорят дворфы.

– Ты намерена создать такой же пояс для Бренора? – спросил наемник. – Ты способна на подобное волшебство?

В голосе Джарлакса, когда он задавал второй вопрос, прозвучало явное волнение, словно он увидел перед собой некие новые возможности.

Но Кэтти-бри рассмеялась, отметая подобные предположения:

– Возможно, когда-нибудь в будущем. Но вряд ли. Такой могущественный пояс – редкий артефакт, в нем заключены древние чары, которые, боюсь, были утрачены во время Чумы.

– Магическая чума давно закончилась.

– Но Пряжа еще не восстановилась полностью, и Искусство, существовавшее до эпидемии… Словом, попытка восстановить Башню станет для нас большим испытанием.

Джарлакс ничего на это не ответил и, развернувшись, отправился в Кузню; миновав огромную пещеру с горнами, он свернул в боковое помещение, где их ждал Атрогейт.

Лицо дворфа просветлело, когда Кэтти-бри протянула ему магический пояс; не тратя времени даром, он тут же надел его на свое массивное туловище.

– А для меня? – спросила Кэтти-бри.

– Уже в печи, – сообщил дворф. – Ты готова колдовать?

Кэтти-бри кивнула и жестом указала на горн, в котором пылал огонь; Атрогейт взял свои клещи, надел тяжелый кожаный фартук и наклонился к дверце.

Джарлакс наблюдал за этой сценой издалека, и его любопытство лишь возросло, когда дворф извлек из горна какой-то восьмиугольный предмет из мифрила размером с ладонь дроу и быстро окунул его в лоток с водой.

Затем Атрогейт вытащил кусок металла, поднял его так, что он оказался напротив лица Кэтти-бри, и женщина начала творить магию. Голубой туман появился из рукавов ее блузки, блестевшей в свете очага и переливавшейся всеми цветами радуги.

Джарлакс осторожно приблизился и попытался лучше разглядеть странный предмет.

– Это пряжка для пояса? – прошептал он. Он заметил, что на пряжке был выгравирован лук – миниатюрное изображение Тулмарила Искателя Сердец, некогда принадлежавшего Кэтти-бри, а теперь – Дзирту.

Кэтти-бри договорила свое заклинание, подняла руку и прикоснулась к таинственному предмету; из него возникла голубая искра, молния зашипела в воздухе, и женщина отпрянула.

– Так ведь и предполагалось, верно? – спросил Атрогейт.

– Надеюсь, – рассмеялась Кэтти-бри. Однако тут же смолкла и обернулась к Джарлаксу. – Если ты ему расскажешь, нас с тобой ожидают проблемы, – предупредила она.

– Расскажу ему? Кому? И что именно?

Женщина снова усмехнулась и кивнула.

– Отлично! – Она взяла у Атрогейта пряжку и сунула ее в карман. – Ты раздобыл все остальное?

– Ага. Кровь у Амбры. Она скоро тебе принесет.

– Кровь? – переспросил Джарлакс.

– Чем меньше ты узнаешь, тем выше шансы на то, что мы останемся друзьями, – многозначительно произнесла Кэтти-бри. Она указала вглубь пещеры, где в этот момент шествовала торжественная процессия дворфов. Женщина, дроу и дворф присоединились к колонне и вскоре поднялись на верхний уровень комплекса. Они нашли Дзирта в тронном зале, а затем отправились вместе с ним к королю Бренору, в верхний зал для совещаний, который находился неподалеку. Король беседовал с Рваным Данном, Оретео Шипом и сестрами Опустившийся Молот; еще несколько дворфских военачальников сидели вместе с ними вокруг стола, на котором лежала подробная карта подземного комплекса.

– Ага, значит, настало время для церемонии, – произнес Бренор, увидев их.

Кэтти-бри подняла руку:

– Пока еще нет, отец. Можно нам с тобой поговорить?

– Валяйте, – кивнул Бренор, наскоро оглядевшись.

– Наедине.

Бренор снова обвел взглядом присутствующих.

– Выходит, это насчет города?

Женщина кивнула.

– Тогда говори здесь и сейчас, – сказал Бренор, дав знак остальным оставаться на своих местах. – Любые сведения об этом городе предназначены для ушей всех, кто здесь собрался. Мы все здесь теперь члены одного клана, верно?

– Верно, – отозвался Шаггл Грунионс, который руководил уроженцами Мирабара, присоединившимися к новому королевству Бренора. Все остальные закивали; Кэтти-бри и ее спутники не стали возражать. В конце концов, им следовало знать, и лучше, если они узнают об этом заранее, до того, как опустеет часть залов Мирабара, Адбара, Фелбарра и Мифрил Халла и новые поселенцы начнут стекаться на древнюю родину дворфов Делзун, в Гаунтлгрим.