Тёмный улыбнулся, вновь одев маску безразличия:

– Чем больше шкаф, тем громче падает. И не таких валили.

Снова дрогнул мир вокруг этой пары. Снова задрожало пространство, с трудом выдерживая давление двух противоположных сил – вечности и бесконечности. Оба хранителя кружили в разрушительном танце. Но полёт им давался всё труднее и труднее, теперь это были всего лишь длинные и высокие прыжки. Вечные соперники таяли в этом мире, становясь его частью.

Ревел сумасшедший ветер, поднимая и закручивая пыль подобно урагану. Лампы фонарей дрожали и трескались одна за другой, не выдерживая напряжения энергий хранителей.

Но разница в силе была очевидна. Сражаясь под взглядами звёзд, под пристальной тенью чёрных глазниц элеватора, оба хранителя чувствовали друг друга. Понимали друг друга, словно влюблённые в танце. И если у Тёмного хранителя бесконечности было целое озеро эленны, то у его противника – океан.

– А ты зачем сражаешься? – сквозь гул и грохот крикнул Тёмный и рванул в атаку. Его мечи натолкнулись на вечный барьер, тут же окрасившийся в золотой цвет в месте соприкосновения. – Как тебе мои мечи?

Золотой сосредоточенно молчал, отбиваясь и подыскивая возможность для атаки.

– Ну! Так что же ты хочешь? Изменить мир? А может спасти его? Какие бывают идеи у таких фанатиков, как ты?!

Один из мечей разлетелся на осколки, но тут же в руке Тёмного появился новый. Резко замахнувшись, он сумел срезать один из слоев защиты. Оба хранителя оказались невероятно близко, каждый из них отчетливо увидел глаза другого. И тут произошло нечто.

На миг показалось, что мир вокруг остановился, даже планета застыла в космосе на долю секунды. Замерло всё. В этот миг они увидели крылья, материализовавшиеся за их спинами. Чёрные с белыми прожилками, как будто тронутые сединой у Тёмного. И зеркальные, словно невероятная ювелирная работа – у Золотого. Они застыли, любуясь этой красотой, и тут же осознали, что произойдёт в следующий момент.

Сверкнув, их крылья разлетелись на мелкие кусочки, которые замерли в воздухе и медленно растаяли, словно внезапный снег летним днём.

Оба хранителя окончательно и безвозвратно стали частью этого мира. Они ощутили прохладу вечера и запах июльской ночи. Они увидели дома, которые разрушили, трещины, которые вспороли асфальт и землю. Увидели расколовшиеся стволы деревьев. Услышали далёкое завывание сигнализаций. А самое главное – увидели души друг друга.

– Так вот ты какой, – усмехнулся Тёмный.

Золотой отвёл взгляд и отпрыгнул назад. Но что-то пошло не так. Пространство перед ним задрожало, и раздался новый взрыв, который оказался на удивление мощным.

Поднялось облако пыли, потом новый хлопок или удар, после чего глухо треснули опоры башни элеватора.

«Плохо», – подумал Золотой, ругая себя за секундную слабость.

Он хлопнул в ладоши, и во все стороны вокруг него разлетелась сфера вечной эленны, которая смела пыль и укрепила башню, готовую вот-вот рухнуть на них. Вдалеке вполоборота к нему стоял Тёмный в бордовом плаще.

Шипение, и снова материя дрогнула рядом с Золотым.

– Хватит уже пытаться громить вокруг меня снова всё из вечности.

– Всё, да не всё, – злобно улыбнулся Темный. – Ты тоже это увидел? Тоже это почувствовал?

– О чём ты? – мрачно осведомился Золотой, хотя и так уже всё понял.

– В то короткое мгновение пока мы смотрели друг на друга, мы оба заглянули намного глубже, чем нам хотелось. Теперь я знаю, почему ты сражаешься. Ты хочешь искупить вину. Ведь ты, рыцарь добра и справедливости, убил и погубил своих любимых.

– Чёрт! – сжал зубы Золотой. Он атаковал, пытаясь дотянуться до Тёмного, запереть его в клетке вечности!

Но его противник с ядовитой улыбкой на лице невозмутимо продолжил.

– Вина может дать силы, но она всегда будет грузом лежать на твоих плечах. Мёртвыми глазами смотреть на тебя, как смотрит эта башня. И ни за какими барьерами ты теперь не спрячешься от меня. Это брешь в доспехах твоей души!

Последние слова Тёмный крикнул через рёв вечной эленны и закрыл один глаз.

Золотой почувствовал, как что-то холодное и острое вспороло где-то глубоко внутри. В том месте, которое он так оберегал всё это время. В самой уязвимой точке его души, скрываемой за толщей воли, силы и барьеров.

– Ты и твоя сила погубили твою семью, – прошептал Тёмный.

Такой боли Золотой никогда не испытывал. Разрез бесконечности вспорол его душу изнутри, пожирая его, съедая его эленну. Но несмотря на агонию он не сдался. Золотой выбросил вперёд руку, он резко сжал её в кулаке. Клетка из вечной эленны заперла Тёмного внутри золотистого куба.

– Ты вот-вот умрёшь, и клетка исчезнет вместе с тобой, – равнодушно отмахнулся Тёмный. Но больше не улыбался.

Очередная вспышка боли, и вся вечная эленна, которой было пропитано это место, развеялась. Золотой не смог её больше контролировать. Все силы ушли на клетку.

– Наконец-то, я стёр эту улыбку с твоего лица, – с трудом выговорил Золотой и упал на колени, всё ещё сжимая кулак перед собой.

В последний миг Тёмный понял, о чём речь. Еле заметный кивок Золотого в сторону башни стёр последние сомнения.

Уцелевшие бетонные перекрытия с грохотом треснули. Повреждённая во время боя заброшенная башня элеватора стояла только за счёт поддержки вечной эленны. Тёмный попытался вспороть клетку изнутри, вырваться любой ценой. Но тщетно, Золотой удержал его. И вот уже башня падала на них. Летела, буравя их чёрными глазницами выбитых окон.

Только под конец Золотой развеял клетку, погибнув вместе со своим противником под грудой бетона. Тела хранителей слегка сверкнули и разлетелись на тысячи осколков, тут же растворившихся в нашем мире так же, как и их крылья несколькими минутами ранее.

Звёзды знали, что будет так, но всё равно с любопытством наблюдали. Случилось то, чего они ждали – кто-то получил сразу двух хранителей, сразу два величайших дара или два величайших проклятия.

Звёзды искали, но не могли найти свидетеля этой битвы. Но свидетель был. Парень по имени Рома, которому не спалось этой ночью. Его новые хранители уже позаботились о том, чтобы никто – кто умеет, не смог найти его. Хотя бы на некоторое время ему подарили покой перед бурей длиною в жизнь.

– Люди – это бесконечное сокровище возможностей. Цени талантливых людей, цени связи с ними, ведь ты никогда не знаешь, кто будет полезен тебе, – сказал ему отец вчера. К нужным людям относись хорошо, а к остальным – взаимно.

На кухне шумела вода. Играла музыка.

– Ты положила мою бритву?

В ответ тишина, только вода шумит.

– Эй! Я говорю, ты бритву взяла?! – мужской голос был уже громче.

– Я не слышу! – с ноткой раздражения ответил женский голос.

– Ну и дура, что не слышишь, – буркнул в ответ Дмитрий.

– Сам дурак! – крикнула его жена.

– А говоришь, не слышишь!

Воду выключили, музыка стала звучать чуть тише. Из кухни вышла симпатичная женщина с тёмными волосами и такими же тёмными глазами.

– Свет, ты Ромку разбудила? – спросил Дмитрий, внимательно глядя на свою супругу. Вроде сегодня настроение у неё получше.

– Не-а, – ответила Светлана, думая о том, что ещё взять в путешествие. – Завтракать будешь?

В этот момент из комнаты вышел молодой парень – сонный и явно недовольным тем, что его разбудили так рано. На вид ему было лет семнадцать-восемнадцать, среднего роста.

– Привет, Ромка, – улыбнулся отец и взъерошил ему волосы, которые и без того после сна торчали в разные стороны.

– Какого чёрта орёте так рано? – недовольно буркнул Рома.

Он дотронулся рукой до небритого лица, протёр зелёные глаза. Всеми силами Рома пытался подавить зевоту и вовсе не пытался подавить раздражение. Он ненавидел вставать рано.

– Кушать будешь? Я уже всё накрыла, – спросила и сама ответила мама, нарочно проигнорировав настроение сына, прекрасно зная, что он скоро успокоится.