Рома и Кирилл стояли в условленном месте и ждали Анну. Кир как всегда был красавчиком, и Рома, не забыв вчерашнее сканирование Анны, тоже приоделся.

– Опаздывает, – и стоило Роме это сказать, как тут же вдалеке появился красный «Кайен», а уже через несколько секунд, очаровательная Анна поцеловала в щёчку обоих парней. Она опять была на шпильках, в меру короткой юбке, которая подчеркивала красоту её ног. Кирилл сразу подметил это своевременным комплиментом, за что был одарен благодарной улыбкой. И дураку было понятно, что эта девушка обожает свои ножки.

Кирилл сел спереди, а Рома, по привычке, сзади за водителем и сразу пристегнулся. Анна вела машину довольно уверенно. Играла весёлая музыка. Солнце клонилось к закату.

– Мы слегка опаздываем, – сказала она и добавила скорости.

Они уже подъезжали. Вдоль парковой зоны стояли скамейки и красивые фонарные столбы. Чуть дальше был выход из подземного перехода, рядом с ним стояла небольшая компания, это наверное, Света с остальными. Машин вокруг не было, и люди тоже куда-то все ушли. Никто не придал этому значения, а напрасно.

Вдруг раздался удар, невидимая сила резко толкнула машину влево. Анна ударила по тормозам, но это не помогло. Автомобиль на полной скорости врезался в фонарный столб.

С громким хлопком надулись подушки безопасности. В нос ударил резкий запах пороха. Ремень безопасности вдавил Рому в сиденье, он единственный пристегнулся. В ушах звенело, и он не понимал, что произошло. Всё плыло перед глазами.

Вот так мгновенно разрушилась сказка. Вот так жизнь резко и без церемоний сорвала все маски.

Рука была почему-то в крови. Я порезался? Кто-то кричал. Рома присмотрелся, Кирилл не двигался, голова у него была разбита. Так много крови, что казалось, это обычная краска. Анна, кажется, плакала, её ноги были зажаты искореженным металлом. Рома не придал этому никакого значения. Это ж всё не по-настоящему, правда?

– Ах, ты ж сволочь, – процедила сквозь зубы Анна и вытянула вперед руку через разбитое лобовое стекло. Перед её ладонью начали появляться чёрные частички, собираясь в непонятную массу, потом в машину опять что-то врезалось, отбросив её на полметра назад, и Анна отключилась.

Боковая дверь внезапно открылась, незнакомая девушка в шёлковом шарфике на шее что-то крикнула Роме и помогла выйти из машины. Сердце билось как сумасшедшее. Но всё только начиналось.

Если бы смерти нужно было выбрать звук для своего приближения, она бы выбрала этот:

Цок.

Этот короткий удар железа об асфальт совпал с ударом сердца Ромы. Почему-то ему показалось, что с этим звуком сердце может замереть навсегда.

– Маш, ну как он?

– Живой! Сделай с ним что-то, он прямо на нас идёт!

Где-то вдалеке Света крикнула:

– Никита, поможешь мне!

– Ты как? – дрожащим голосом спросила девушка в шарфике, она была очень напугана.

– Жив, – Рома пошевелил руками и ногами, вроде переломов нет. Хотелось спросить, что произошло, но уже и так стало всё ясно.

Прямо на них шёл какой-то старик в оборванной одежде. Рома чётко осознал, что это он «швырнул» автомобиль Анны.

Цок.

В его руках была «трость» из арматур и железок, именно она создавала этот неприятный цокающий звук. Из приоткрытого в предвкушении добычи рта тонкой струйкой текла слюна.

Цок.

Грязные спутанные волосы падали на лицо. Старик вцепился безумным взглядом в Рому как хищник, который хватает когтями свою добычу. Он медленно шёл на него. Страшно. Боже, как же страшно!

Цок.

– Давай, Никита! – крикнула Света.

Парень, стоящий позади безумца махнул рукой, что-то мелькнуло в воздухе. Старик резко обернулся, всё вокруг дрогнуло, и на асфальт, разбившись, упал маленький стеклянный шарик. От безумца повеяло силой, и невидимая волна ударила в грудь парню, от которой тот отлетел на несколько метров и с глухим звуком рухнув на асфальт, затих.

– НИКИТА! – крикнула девушка в шарфике.

Отвлекающий манёвр не удался, но Света всё же смогла зайти сзади и дотронуться ладонью до спины безумца.

Её печати смогут его остановить – понадеялся Рома.

Но что-то пошло не так. Под пальцами Светы одежда старика взорвалась, словно там была петарда. Девушка отдернула обожжённую руку, а старик резко схватил её за волосы, в ответ Света со всей силы залепила ему кулаком в нос. Рома услышал хруст, но и это не остановило безумца. Намотав её волосы, он заставил девушку упасть на колени. Света из последних сил вцепилась в руку безумца, пытаясь наложить печати.

Время словно остановилось. Рома понял, что сейчас произойдёт. Но ничего… ничего не успел сделать. Ничего.

Старик замахнулся «тростью» и со всей силы ударил Свету по голове. Девушка упала. Он ещё раз ударил её в висок, а потом ещё и ещё, пока та не затихла.

Рома оглянулся в надежде хоть кого-нибудь позвать на помощь, но вокруг никого не было, обычно людная улица была пуста, и даже машины не проезжали мимо. И убежать, похоже, не вариант.

«Чёрт. Хранители, что делаем?», – подумал Рома и заслонил собой девушку с шарфиком, которая беспомощно дрожа, шептала «Никита».

Тут же в голове у него начала всплывать информация от хранителей. Этот человек безумец, его атаки – это поток неконтролируемой эленны, сил у него осталось немного, но он всё ещё очень опасен.

Цок.

От старика снова повеяло силой. Плохо дело.

Рома откинул все ненужные эмоции, сосредоточился, хранители прошептали ему несколько советов.

– Вечный барьер.

Воздух перед Ромой окрасился в желтоватый цвет, сформировав тонкую прозрачную защиту. У барьера были нечёткие границы, он был смазан, но это было хоть что-то. Поток эленны врезался в барьер, от чего тот сильно завибрировал, но выдержал. Рома улыбнулся, а зря. Он почувствовал какую-то лёгкость внутри, словно только держал что-то тяжёлое, но вдруг невидимая рука выхватила эту ношу. Рома поддался этому влиянию, и в следующий момент барьер исчез.

«Идиот, он подчинил твою эленну! – крикнул Бесконечность. – мы же тебе показывали этот прием!»

Безумец снова начал собирать силы для атаки, уже ничто не отделяло его от Ромы. Его охватил страх, он запаниковал. Они все мертвы. Все вокруг мертвы!

«Используй бесконечность» – хранитель подсказал, как это сделать.

«Нет», – тут же вмешался Вечность.

«Выбора нет», – подумал Рома и уже был готов разрезать пространство, но услышал шаги.

Сзади кто-то подбежал:

– В сторону! – незнакомец выскочил вперёд и заслонил их с той девушкой в шарфике.

– Юра? – надежда прозвучала в её голосе.

– Закройте глаза и отвернитесь! – скомандовал он.

Рома так и сделал. Спиной он почувствовал жар и даже через закрытые глаза увидел яркую, но короткую вспышку. Наверное, если бы он не отвернулся, она бы выжгла ему глаза. Асфальт под ногами задрожал, раздался грохот. Старик что-то крикнул, а потом затих, погребённый под обломками. Поднялась пыль.

Рома прикрыл лицо и закашлял, когда пыль слегка развеялась, он увидел, что произошло. Асфальт был весь в глубоких трещинах, на том месте, где стоял безумец, образовалась большая яма. На самом краю этой пропасти лежала Света, ещё бы немного и она бы тоже упала. Рядом был заброшенный подземный переход, похоже, старик в него провалился, и его засыпало обломками. Рома на это надеялся.

Всё кончено.

– Вы как? – обратился к ним незнакомец, и, увидев, что всё в порядке, быстрым шагом направился к машине, на ходу вызывая скорую по телефону.

Девушка подбежала к парню по имени Никита, который так и не очнулся.

– Нет. Нет. Нет, – шептала она, прерывисто дыша и держась за сердце.

В голове у Ромы играл оркестр, его руки дрожали. Кошмар, который так резко начался, так же резко и закончился. Его друзья, которые только что были живы, теперь…

Приехало несколько скорых, милиция, собрались прохожие, которые так не вовремя исчезли. Где же вы раньше были?! Врачи тут же забрали Свету и Никиту, Маша – девушка в шарфике, поехала с ним. Не верилось, что это произошло по-настоящему.