Они понимают, что мы кого-то ищем, и надеются, что не их.

Ландо успел шагнуть перед Дании, когда девушка негромко ахнула и указала на пожилую женщину и мужчину, который, судя по возрасту, мог бы быть ее взрослым сыном. Ландо резко повернулся, выхватывая бластер, но на руках женщины уже появились когти. Она ударила правой рукой по груди Ландо, в клочья разорвав голубую рубашку, и отбросила его в толпу кричащих беженцев.

В следующее мгновение пожилая женщина выпрямилась в полный рост, углитх-маскун растянулся, превратившись в пародию на бывшее женское тело. Лейя вскинула бластерный карабин и дважды выстрелила. Первый выстрел прошел выше, но второй прожег горло йуужань-вонга. Его руки метнулись к ране, он рухнул на землю и остался лежать в луже черной жидкости и белого гноя.

Вонг, маскировавшийся под сына женщины, нырнул вправо, сделал сальто, и в следующее мгновение он уже стоял на ногах, в одной руке держа бластер Ландо, а в другой - маленького ребенка. Прижав бластер к светловолосой голове девочке, он прохрипел:

– Навреди мне - это умрет.

Слова вонга были полны злобы, но Лейя не ощущала ее при помощи Силы. Она навела лазерный карабин на голову врага.

– Ты можешь убить только одного, поэтому я рискну.

Иуужань-вонг не сразу понял смысл обращенных к нему слов, но затем убрал бластер ото лба девочки и повернул его в сторону Лейи. Но не успел он выстрелить, как батарея выскользнула из рукояти бластера и упала на землю. Человеческая маска на лице вонга натянулась в странной гримасе. Лейя выстрелила, и на лбу противника образовалась рваная дыра.

Воин упал назад, продолжая прижимать к себе ребенка. К счастью, его тело смягчило падение. Через несколько мгновений перепуганная до смерти мать девочки бросилась к своему ребенку. Только теперь девочка сообразила, что ей угрожала опасность, и заплакала. Но мать уже крепко прижимала ее к себе.

Зажужжал комлинк Лейи.

– Слушаю.

– Это Мара. Я нашла следы шестерых вонгов.

– Мы обезвредили двоих, так что остается еще один…

– Я с ним разобралась.

– Ты не ранена?

– Несколько царапин. А вот он развалился на кусочки, - в голосе Мары слышалось веселье. - Я останусь здесь. Вдруг удастся напугать еще кого-нибудь.

Лейя подбежала к Дании, которая помогала Ландо подняться. Когти йуужань-вонга оставили глубокие порезы у него на груди, но Ландо больше беспокоило состояние его рубашки, чем сама рана. Он смотрел на свои залитые кровью руки, не зная, чем их вытереть. На мгновение он подумал воспользоваться своим плащом, но тут же отказался от этой затеи.

Лейя подозвала двух добровольцев.

– Отведите Ландо к врачам.

– Со мной все в порядке, Лейя.

– С тобой все будет в порядке после того, как тебе остановят кровь.

Ландо кивнул в сторону мертвого йуужань-вонга.

– Ловкий фокус, ты здорово придумала. Я так и думал, что ты не дашь ему выстрелить в ребенка.

– Это не я, Ландо. Все сделала Дании, - Лейя улыбнулась девушке. - Ты поступила смело.

– В самом деле? Ну, может быть, - Дании вздрогнула. - Когда вонг снова оказался так близко, я просто не знала, что делать. Я старалась успокоиться, как меня учила Джейна, но ничего не получалось. Я подумала… Мне показалось, что этот фокус работает.

– Ты спасла мне жизнь, Дании. Маленькая победа для нас, и маленькое поражение для них, - Лейя вздохнула и посмотрела на юг.

Будем надеяться, что остальные смогут одержать большие победы, и мы сумеем выбраться отсюда живыми.

Люк, расположившийся в кабине "Непроницаемого", показал в сторону крупного транспорта.

– Подлетим поближе.

– Хорошо, мастер Скайуокер.

– Что там с телеметрией, передаваемой со снарядов, Р2?

Маленький дроид уверенно засвистел, развернув куполообразную голову и посмотрев на Люка.

Элегос бросил взгляд на второй монитор.

– Выпущены четыре торпеды. Все направляются к цели.

– Отлично.

Люк опустился в кресло и закрыл глаза. Сделав глубокий вдох, он полностью погрузился в Силу. Направив свое восприятие над рядами противника, ограниченными грубыми контурами, он потянулся в сторону транспорта. Он не оглушал напрямую его присутствия, но чувствовал знакомую пустоту, исходящую от врагов, находившихся внутри него. Ориентируясь по этим маленьким пустотам, он пытался нащупать пустоту большего размера и надеялся спустя некоторое время полностью увидеть в Силе черную дыру.

Пустота, которую довины-тягуны создавали для перехвата торпед, была гравитационной аномалией, состоящей из материи этого мира. Тонкие нити Силы проникали в нее, будто насекомые и птицы, летучие мыши и жуки, затягиваемые внутрь. Выявляя пропадающие жизненные линии и опираясь на все малейшие течения в воздухе, где образовалась пустота, Люк обнаружил черную дыру. Он осторожно обследовал ее края, чтобы определить точное местонахождение аномалии и ее мощность.

Люк почти полностью открыл себя Силе, чего не делал уже много лет. Он наполнился еще большей мощью, чем при спасении Анакина. Сила хлынула в него, жаркая, словно расплавленный металл, и освежающая, словно прохладный дождь. Она кипела в нем, наполняя каждую клетку его тела, освобождая от усталости и обостряя восприятие.

Наделенный новым могуществом Люк поймал пустоту, созданную транспортом йуужань-вонгов. Он слегка толкнул ее, затем потянул, за доли мгновения ощутив силу, с которой довины-тягуны контролировали черную дыру. Он слегка улыбнулся, убедившись, что их возможности не сравнимы с Силой, но одернул себя и не позволил себе возгордиться.

– Р2, снаряды на уклонение.

Р2Д2 пронзительно засвистел и передал на протонные торпеды новые данные. Торпеды тут же изменили направление полета, взмыв к небу и миновав черную дыру. Затем они развернулись и устремились к земле, нацелившись в спину транспорта.

Чтобы перекрыть новый вектор атаки, довины-тягуны начали перемещать черную дыру. Люк направил Силу навстречу ее движению, пытаясь им помешать. Их давление увеличивалось, но Люк продолжал удерживать пустоту на месте, а торпеды тем временем становились все ближе. Довины-тягуны увеличили натиск, и, когда их усилия достигли пика, Люк позволил им переместить черную дыру на перехват протонных торпед.

Довины-тягуны сосредоточили все свое внимание на установке новых параметров черной дыры, что потребовало одновременного перемещения ее в сторону и уменьшения радиуса охвата пустоты. Теперь она оказалась гораздо ближе к транспорту, и Люк нанес мощный удар Силой. Поскольку довины-тягуны и сами сдвигали пустоту в сторону транспорта, они не смогли воспрепятствовать новому ускорению.

Пустота ударила по транспорту йуужань-вонгов, угодив прямо в его хребет. Длинное тело выгнулось, переднюю и заднюю часть стало засасывать в черную дыру. Транспорт растекся, словно густая жидкость, все выступающие роговые наросты и острые грани размякли, устремившись к центру пустоты. В мгновение ока транспорт был поглощен черной дырой, оставив огромную брешь в построении йуужань-вонгов.

В следующий миг сдетонировали протонные торпеды. Одна за другой они обрушивались на землю и взрывались. Взрывы разбрасывали воинов йуужань-вонгов в разные стороны и озаряли ночь ослепительным светом. На пути наступающих йуужань-вонгов образовался огромный провал, а взрывные волны оказались такой силы, что докатились до лагеря беженцев. По обе стороны на поле боя солдаты падали на землю, осыпались насыпные валы.

– Что теперь, мастер Скайуокер?

Люк некоторое время смотрел на каамаси, пытаясь ответить, но на него накатила такая волна усталости, что он даже думать больше не мог. Мотнув головой, Люк откинулся на спинку кресла. Мощь Силы, которую он использовал, чтобы помочь йуужань-вонгам уничтожить самих себя, отняла у него всю жизненную энергию, и он лишь с трудом смог приоткрыть глаза.

– Мастер Скайуокер?

– Делайте то… что сочтете… нужным, сенатор, - пробормотал Люк, а затем на него обрушилась темнота.