После того, как он дал счастливой официантке автограф, мы заказали еду. Затем мы немного посидели молча, прежде чем я сказала:

- Значит, ты неплохой парень.

Он сухо усмехнулся.

- Я стараюсь не думать о себе...

Я молча кивнул.

- А я, плохая...

Он склонил голову набок и бросил на меня странный взгляд.

- Нет, это не так. Ты уже не так холодна, как раньше.

- Можешь поблагодарить Дмитрия за это, - я раздраженно сморщила нос. - Он сделал все возможное, чтобы заставить меня открыть свои чувства, и теперь, когда они открыты, я чувствую все гораздо сильнее. Я это ненавижу.

- Значит, ты предпочитаешь быть бесчувственным роботом?- спросил он, приподняв бровь.

- Не говори глупостей, - сказала я ему, - я просто хочу вернуться на несколько шагов назад, чтобы привыкнуть к этим чувствам. У меня никогда не было шанса сделать это; Дмитрий просто позволил мне чувствовать все снова и снова, и снова, пока...- Пока он почти не задушил меня этими чувствами. Но я не могла произнести это вслух. А почему нет? Я понятия не имела, но мой разум подсказывал мне, что лучше этого не говорить.

Стас не просил меня закончить предложение. Вместо этого он внимательно посмотрел мне в лицо, прежде чем снова заговорить.

- Кажется, я понял, - сказал он, глядя мне прямо в глаза. - Дмитрий пытался ускорить процесс, который он проделал с тобой до сегодняшнего дня, до того, как случился приступ. Он хотел убедиться, что ты будешь открыта эмоционально, прежде чем узнаешь о его болезни.

Я нахмурилась, услышав это.

- Это плохой поступок. И эгоистичный.

- Дмитрий-эгоистичный человек, - вздохнул Стас. - Он единственный человек, о котором я могу думать и так, и этак. Эгоистичный и бескорыстный. Он делает все по всем правильным и неправильным причинам. Он действительно не такой как все.

- Он психопат, - сказала я, поигрывая своим стаканом воды. - Он любит брать сломанные вещи и делать их целыми для своей собственной эгоистичной потребности. Ему все равно, если эти люди начнут любить его, зависеть от него, нуждаться в нем. Ему все равно, лишь бы починить их, а потом оставить гнить вместе с их собственными починками.

- Боюсь, я должен согласиться с этой аналогией, - тихо сказал он. - И мне жаль, что все так вышло.

Я молча смотрела на него несколько долгих мгновений, прежде чем сказать:

- Он никогда не планировал влюбиться в меня, не так ли?

Стас грустно улыбнулся мне. Наверное, тогда я впервые увидела, как он улыбается, и это было очень печально.

- Боюсь ты права, Настя.

Признание в этом, больно резало слух. Но мне нужно было это услышать. Нужно было услышать все.

- Он хотел спасти меня, как спасают бродячую кошку или собаку?!

Лицо Стаса исказилось от боли.

- Настя. Не заставляй меня говорить это.

Я сердито посмотрела на него.

- Стас. Мне нужно знать.

Его болезненное выражение лица осталось, когда он сказал:

- Да, Настя. Он обращался с тобой как с домашним животным.

Это было больно. Это было так больно. Но я еще не закончила.

- Он никогда не собирался жениться на мне. Он просто пытался дать мне почувствовать, что у меня есть дом, что я наконец-то готова к такому, прежде чем он умрет.

Стас закрыл глаза и выплюнул:

- Да.

Агония пронзила мое сердце, и слезы гневно потекли по моему лицу.

- Стас, - сказала я сквозь внутренний беспорядок, не смотря тот факт, что мой мир снова вращался, неуравновешенно, пытаясь найти ось, но безуспешно. - Стас, мне нужно, чтобы ты отвез меня домой. В квартиру, ради которой я так много работала. В квартиру, где стоит мой рояль.

Стас сделал так, как я сказала, и как только мы вошли в мою квартиру, я больше не могла контролировать свой гнев. Я взяла с дивана подушку и бросила ее в стену. Брала книги и бросала их. Сорвала несколько фотографий. Отключила свой телефон, где все эти зараженные номера, этих ядовитых людей были в моей жизни. Я била кулаком по подушкам своей кровати. Очистила кухонный стол одним сердитым взмахом руки.

Все это время я кричала и рычала, почти как животное. Стас просто стоял там, прислонившись к закрытой двери, его глаза были жесткими от удовлетворения, когда он увидел, что я выплескиваю весь свой гнев. Он даже не пытался остановить меня. Он даже не пытался заговорить со мной. Он все понял. Он позволил мне сделать это.

Именно тогда я поняла, что у нас со Стасом было гораздо больше общего, чем я когда-либо думала. Я никогда не понимала его постоянного гнева на все, на Дмитрия, на жизнь в целом. Теперь я поняла. Теперь это связывало нас обоих.

И когда я закончила рушить свою квартиру, я подошла к нему, обхватила его лицо руками и поцеловала. Дима был сво!лочью высочайшей степени, и его не было здесь, когда я нуждалась в нем. Но он больше не был мне нужен. Я могла бы достичь забвения и с другим мужчиной, а Стас был более чем способен на это, я в это верила.

Мне нужен был этот бездумный шаг. Мне это было нужно прямо сейчас. И я умоляла своими губами, чтобы он дал мне это.

И возможно, он был так же зол. Может быть, он тоже был в отчаянии от всей этой ситуации. Потому что Стас не оттолкнул меня; он схватил мое лицо в ответ, углубил свои губы на мои и крепко прижался ко мне всем телом. И жар, как ничто другое, что я когда-либо чувствовала, воспламенял меня, заставляя мою кожу чувствовать себя так, как будто она была в огне, заставляя мои удары сердца вибрировать через все мое тело.

Тогда все остальное не имело значения. Только этот человек и то, что он мог мне дать...

- Настя, остановись.

Я не хотела останавливаться.

- Ты не хочешь меня, Настя, и делаешь большую ошибку. И, честно говоря, я не хочу тебя.

Слезы жгли мне глаза, когда я целовала его губы, пробуя их на вкус, желая большего, желая, чтобы он прикоснулся ко мне, почувствовал меня рядом.

- Что подумает Дима, если ты займешься со мной сексом?

Эти, последние слова сделали свое дело. Я не была своим отцом. Я не была обманщицей. Это была не моя игра. Это была ярость, и хотя ярость-удивительно теплое чувство, оно не принесло бы мне никакой пользы.

Поэтому я отступила на шаг от Стаса и вытерла губы.

Он бросил на меня последний сочувственный взгляд, который окончательно убедил меня, что он делает это из жалости, и ушел. Как только он это сделал, я рухнула на пол и уставилась на закрытую дверь.

Все в моей жизни были лжецами. Моя семья. Дмитрий. Стас. Почему я позволила себе находиться в непосредственной близости к таким людям? По всей видимости... Все мужчины были одинаковы.

Последняя мысль заставила мое сердце сжаться и высушила мои глаза. Я не могла вернуться к тому, какой была до Дмитрия, конечно, но я могла взять свои преимущества и недостатки и обратить их к лучшему. Мне не нужен был мужчина, чтобы держать поводья. Мне не нужен был мужчина, чтобы чувствовать что-то. Мне не нужен был мужчина, чтобы почувствовать себя цельной и достичь глупого забвения.

Я была Анастасия Соколова. Мне не нужен был мужчина. Мне не нужна была любовь. Я могла бы сделать все, что захочу, черт возьми, сама.

Это решение жгло меня изнутри. Завтра я позвоню Диме и скажу ему, что надеюсь на его выздоровление, но рядом с ним, меня не будет... А еще я скажу ему, что рада, что не влюбилась в него. Я была безумно рада этому.

Потом я отправлюсь в парк, где играет саксофонист Андрей. Потому что жизнь не дает нам много времени на раздумья, и я хотела посмотреть, может быть, есть шанс, что моя идея действительно реализуется в жизнь. Это потребует некоторой бумажной работы, но я была готова. Андрей заслуживал лучшего.

Такова была моя жизнь. Кому нужна была любовь и страсть, когда у тебя была музыка? Кому что-то нужно, когда ты достаточно силен, чтобы стоять на ногах самостоятельно?

Я действительно была одна и наслаждалась этим.

* * *

Поскольку я решила стать взрослой, на следующее утро я отказалась от идеи просто позвонить ему и вместо этого пошла навестить его в больницу.