Константин глубоко вздохнул и дал себе слово больше ничему не удивляться. Спокойствие, только спокойствие! Он не удивился, даже если бы по небу в этот самый миг жужжа своим пропеллером пролетел автор этой ставшей крылатой фразы. Костя посмотрел на небо – оно было затянуто тучами и абсолютно пустынно. Ни одной птицы, не говоря уже о любителе варения с пропеллером. Костя поступил так же, как поступал всегда перед рейсом – просто отбросил все проблемы и тревожные мысли далеко-далеко. Все окружающее теперь его не касалось. Любовь, ненависть, разлука и прочие жизненные горести – пусть это останется там, далеко и ещё дальше. Не нужно это брать с собой в рейс. Правда, выбросить недавнюю ссору с Еленой из головы оказалось не так-то легко. Она давила на Костика свинцовой тяжестью. Ладно. Дорога всё спишет, хоть на время, но сотрёт из памяти. Костя видел в зеркало заднего вида, как в салон заходят пассажиры. У каждого из них тоже есть в жизни радости и горести. Косте всегда было интересно наблюдать за ними – вот, например, о чём думает миловидная старушка, сидящая возле второй двери? Судя по тому, что она улыбалась, несмотря на всю серость окружающего пейзажа – она думала явно о чём-то очень хорошем. Молодой парень в сине-оранжевой униформе рабочего – грустен, задумчив, ему явно не до чего нет дела – равнодушно оглядел салон в поиске свободного места, хотя пустых кресел и так было ещё много, постоял на одном из поворотных кругов, и направился ко второму узлу сочленения, в самый конец салона, туда где людей было меньше всего. Видимо, у него тоже случилась определённая неприятность в жизни, и он хочет побыть один. И таких людей со всеми их личными переживаниями Костя за всю свою карьеру повидал порядочно. Множество людей, самых разных людей. У всех свои проблемы и он, Константин Фатеев – не исключение. Может, кому-то из его пассажиров сейчас гораздо хуже, чем ему? Кто знает? Отбросить всё это. Отбросить прочь и отправляться в путь. И едва только Костя хотел спросить, все ли пассажиры находятся на своих местах, как вдруг возле первой двери появился ещё один человек. Взглянув на него, Костя почувствовал, как его решение ничему не удивляться буквально тает на глазах. Да, он видел множество самых разных людей, но именно этот пассажир снова напомнил ему о том, какой это необычный день недели. А всё дело было в том, что этот человек был просто нечеловеческих габаритов – Майкл Джордан и Арнольд Шварценеггер бессовестно меркли перед этим исполином. Он был нереально высок и столь же нереально широк в плечах. Костик даже ненароком подумал о том, каких размеров штангу толкает этот, без преувеличения, великан.

– Это автобус до Китежа? – пробасил громила.

– Да,– кивнул Костя. – Ваш билетик, будьте добры?

Впрочем, даже если бы этот громила заявил, что поедет безбилетником, Костя не стал бы возражать из соображений собственной безопасности – этот Голиаф ведь вполне мог удавить его, как таракана.

– Простите! – пробасил великан. – Совсем из головы вылетело! Подождите минутку!

С этими словами он поспешно бросился к зданию автовокзала. Да уж! Бывают же люди! И чем его, интересно, в детстве кормили? Наверняка какой-нибудь спортсмен, культурист, например. Такой верзила наверняка может блин от штанги в трубочку свернуть, а гриф использовать в качестве трости!

– Простите, это вы едете до Китежа? – вдруг снова раздался знакомый бас. Константин обернулся: у первой двери стоял всё тот же великан, и точно так же улыбался.

– Да! – кивнул Костя.

– Тогда я за билетиком! – рявкнул громила довольным тоном. – Подождите минутку!

– Но вы ведь уже за ним… – начал было Костя, но обращаться было уже не к кому – гигант стремительно умчался в сторону здания автовокзала.

– Простите, это вы до Китежа? – вновь раздался вопрос.

Костя даже уже оборачиваться не захотел, поскольку и так уже понял, кто его об этом спрашивает уже третий раз подряд. Но всё-таки он был хорошо воспитан, поэтому обернулся и скрывая раздражение ответил:

– Послушайте, вы так до сих пор и не купили билета? Может, вам помочь?!

– Да нет, спасибо, сам справлюсь! – ответил верзила.

– Подождите минутку, пожалуйста! Он так же поспешно скрылся в направлении автовокзала. Но, судя по всему, далеко он не ушел.

– А вот и я! – рявкнул громила. – С билетиком!

– Наконец-то! – воскликнул Костя. – Я думал, что вы его купить всё никак не можете!

Но как оказалось, купить билет на автобус до Китежа было для великана задачей куда простой, чем в этот самый автобус сесть. Для того, чтобы пройти в дверной проём, исполину пришлось согнуться чуть ли не под прямым углом. Костя всерьёз начал опасться, что этот верзила просто-напросто застрянет в дверях, как Винни Пух в норе Кролика. И что тогда? Ждать до тех пор, пока он похудеет? Или, если быть точнее – сбросит мышечную массу? Но, к счастью, обошлось – гигант благополучно оказался внутри салона. И то, стоя в полный рост ему пришлось очень сильно ссутулиться. Как он сумел втиснуться на сидение – это и вовсе заслуживало отдельной истории. Костя надеялся, что он сможет по прибытию в Китеж без проблем выбраться из автобуса.

– Ну всё? – спросил Константин, оглядев салон. – Можем отправляться?

– Стойте! – послышался вдруг бас. – Меня подождите! Я с билетиком!

Бедный Костя уже решительно ничего не понимал – к автобусу на всех парах нёсся тот самый исполин, который буквально минуту назад с таким трудом втиснулся внутрь! Но как? Ведь Костя прекрасно видел, что громила со своего места никуда не делся! И в то же самое время этот же гигант вновь и с точно такими же потугами забирался в салон автобуса! Костя вспомнил один старый фильм, в котором говорилось, что привычного мира давно уже не существует, а человечество подключено к созданной машинами компьютерной имитации под названием Матрица. Так может быть всё недавно пережитое – просто сбой этой самой матрицы, а он, как и все вокруг, просто находится в компьютерной программе?! С одной стороны, это объясняло всё – и более чем странное название города, и ощущение полной нереальности всего того, что творилось вокруг него с самого утра. Константину захотелось наплевать на всё и закричать. И кричать до тех пор, пока он не сорвёт голос. И он бы закричал, но в этот самый момент на сцене появилось действующее под номером три.

– Брат, тебе помочь? – к автобусу подошёл третий исполин, который абсолютно ничем не отличался от двух предыдущих.

– Уже не надо! – второй гигант наконец-таки смог оказаться внутри.

Брат! В голове Константина всё моментально встало на свои места, и от нахлынувшего облегчения ему захотелось рассмеяться – это же просто близнецы, вот и всё! Ну и мысли порой лезут в голову! Может, настала пора брать на работе отпуск от многолетних праведных трудов в связи с моральным переутомлением? Костя обещал себе подумать над этим после рейса. А тем временем третий близнец не без трудностей, но также благополучно оказался внутри салона и устроился на сидении рядом со своими братьями.

– Теперь все в сборе? – спросил Константин. На всякий случай Костя подождал ещё немного и щелкнув кнопками на приборной панели закрыл все пять дверей.

– Ну,– сказал Костя. – Тогда поехали.

С этими словами Константин сделал то, что давно уже следовало сделать – повернул ключ в замке зажигания.

Если для одних понедельник был днём тяжёлым, то кому-то повезло больше – для других он выдался выходным. Хорошо, когда любимый шеф вздумал устроить себе уикенд на природе вместе со своей секретаршей, для чего ещё со вчерашнего вечера укатил с работы прямиком на её дачу, расположенную посреди леса! Само собой, в связи с этим никакой охраны в этот день он возле себя видеть не желал. А раз так – то можно спокойно отдохнуть и целые сутки не беспокоится за светлую лысую голову дорогого шефа. И братья Горынычевы, телохранители начальника известной на весь Тридевятинск строительной фирмы, всецело предавались праздному времяпрепровождению. Все трое собрались в квартире Родиона, самого старшего из них. Вот ещё один плюс оберегать не кого-нибудь, а Владимира Кащеева, главу крупнейшей строительной корпорации – у братьев имелись три отдельные квартиры, которые были расположены на одной лестничной клетке, и плюс ко всему – в новостройке. Так что проблем с походом друг к другу в гости у них никогда не было. Они любили проводить досуг вместе, да по сути они всегда были вместе, поскольку чувствовали друг друга и длительная разлука причиняла им только страдания. Вот именно поэтому они и собрались сейчас в квартире у Родиона. Сам хозяин квартиры был занят чтением какой-то, судя по всему, очень интересной и увлекательной книги. Игорь Горынычев, второй брат, толкал от груди огромную нагруженную по максимум штангу. Эта штанга была самой большой и самой тяжёлой в магазине спортивных товаров, но в руках Игоря всё равно выглядела, как детская игрушка. Огромные мускулы лишь чудом ещё не разорвали по швам его спортивную куртку. Царила идиллия, и её не нарушала даже отборнейшая и громогласная ругань, которая доносилась из кухни – младший брат был занят тем, что он с гордостью называл "самосовершенствованием". На деле же, под этим красивым словом скрывалась обычная колка грецких орехов, правда колол их Виталий Горынычев весьма своеобразно – сначала он несколько минут подряд орал на орех, а потом давил его своими гигантскими руками.