Понедельник – это всегда день тяжёлый. По той простой причине, что именно с этого дня начинается трудовая неделя. Заканчивается воскресенье, и начинается понедельник. А это значит, что опять нужно рано вставать, отказывая себе в удовольствии полежать в кровати дольше, чем обычно. Хуже этого дня – только пятница, которая выпадает на тринадцатое число. В общем, наступило утро понедельника, и Константин Фатеев заставил себя открыть глаза и выбраться из тёплой и, к сожалению, пустой постели. Все неприятности воскресенья всплыли в памяти, словно кто-то резко щёлкнул тумблером – ссора с девушкой, которая закончилась тем, чем собственно и заканчиваются подобного рода конфликты – Елена ушла, как в мелодраме – громко хлопнув дверью, заявив напоследок, что её вещи он может выбросить и вообще, ей ничего от него не нужно, любовь прошла, помидоры завяли, а зайчики – сдохли. Прощай, любимый, не поминай лихом, и вообще – наша встреча была ошибкой! Вот так вот, и добавить тут больше нечего. С одной стороны – милые бранятся, только тешатся, но с другой – уходить за несколько дней до свадьбы, когда уже всё обговорено, гости приглашены, а сотрудники ЗАГСа пребывают в полной готовности скрепить их союз узами брака, согласитесь, это перебор! Именно поэтому данный понедельник был паршивым вдвойне! В квартире было пусто и непривычно тихо. Костя оперативно привёл себя в порядок и не стал утруждаться готовкой завтрака – есть не хотелось. В зеркале отразилась ничем ни примечательная физиономия среднестатистического налогоплательщика, коих на Руси – миллионы. Как уже говорилось, этот понедельник был особенно паршивым, поэтому надежды на то, что сводка новостей сделает его хоть немного лучше абсолютно не было. Костю интересовал лишь прогноз погоды, потому он щёлкнул кнопкой висевшего на стене радиоприёмника. И после первой фразы ведущего Костя захотел этот проклятый приёмник не просто выключить, а сорвать со стены и вдребезги разбить. Воплотить задуманное помешало то, что бедный парень просто застыл безмолвным изваянием.

– С добрым утром, Тридевятинск! – выдал ведущий. – Как вы можете видеть, погода нас сегодня не очень балует!

ТРИДЕВЯТИНСК?! Это что ещё за новости?! Первоапрельская шутка? Но ведь на календаре совсем не апрель!

– Сегодня в Тридевятинске ожидается дождь! – сообщил ведущий. – Пешеходы – берите с собой зонтики, а к водителям просьба быть сегодня особенно внимательными за рулём! Осень, дорогие друзья, вступает в свои права медленно, но неуклонно!

Ну вот, опять Тридевятинск! Костя готов был поклясться, что вчера засыпал в гордом одиночестве, но в своём родном городе! А сегодня – проснулся в каком-то Тридевятинске! Да что случилось-то?! Лена! Точно! Костя метнулся к телефону и дрожащими пальцами набрал её короткий и легкозапоминающийся домашний номер. Вопреки всем ожиданиям вместо гудков в трубке раздался бездушный и холодный голос:

– Извините, невозможно осуществить звонок по набранному Вами номеру.

Костя сначала подумал, что ошибся номером. Потом снова ошибся. И ещё раз ошибся. И ещё. И опять ошибся. Потом бедолага начал подозревать, что он потихоньку сходит с ума. Только этого вдобавок ко всем остальным проблемам ещё не хватало! Ему с его работой просто категорически нельзя становиться сумасшедшим! Видя, что звонок по домашнему телефону не внёс в ситуацию абсолютно никакой разницы, Костя схватился за мобильник. Он сжал телефон в руке с такой силой, что даже пальцы побелели. Костя схватился за девайс, словно это была его соломинка, а сам он тонул в бурном водовороте.

– Леночка, милая, ну ответь же наконец! – прошептал Костя, тыкая в сенсорный экран дрожащим от сильного волнения пальцем.

– Вызываемый абонент занят! – бесстрастно сообщил голос на том конце провода.

Казалось, что ещё чуть-чуть и несчастный девайс полетит в стену, но огромным усилием воли Константин заставил себя сдержаться. Любимая девушка не выходит на связь, что, учитывая вчерашнюю бурную ссору, совершенно неудивительно. Мало ли, поместила его в черный список, вот он и не может до неё дозвониться! Но Тридевятинск? А приёмник тем временем продолжал вещание.

– В эфире Тридевятинск-FM! – возвестил диктор. – Ситуация с Лукоморьевским парком по – прежнему держит в напряжении жителей города! Общественные деятели не намерены сдаваться, и готовы до последнего стоять за зелёную зону! Чем же закончится борьба неравнодушных горожан и строительной компании? Ответ на этот и другие вопросы по данной ситуации вы услышите после короткой музыкальной паузы! Оставайтесь на нашей волне, уважаемые радиослушатели, чтобы первыми быть в курсе всего происходящего в славном городе Тридевятинске!

Далее зазвучала песня группы Неонавт – Икарусы. По полосе, в "икарусе", конечная – рассвет, на этот раз не выручит твой психотерапевт. Это было уже слишком! Костя выключил приёмник и огляделся вокруг – та же самая квартира, в которой он жил, ничего не изменилось. Только вот теперь эта квартира находилось в каком-то неведомом Тридевятинске! Константин выглянул в окно – всё тот же окружающий пейзаж. Серое хмурое небо только усугубляло настроение. Не зря по радио водителей призывали быть осторожнее за рулём – с небес того и гляди польёт, а Костя прекрасно знал всё коварство мокрой дороги! Да, Костик был водителем, и водил он междугородние автобусы, а это регулярный риск – ведь это ответственность за людей и случись что – это будет только на его совести. В общем – утро капитально не задалось. Костя вышел на улицу и направился в сторону автовокзала, искренне надеясь на то, что всё это – чья-то дурацкая шутка. На улице царил промозглый холод – типичная осенняя погода. Костик поднял воротник куртки.

– Простите, скажите пожалуйста, а какой это город? – Костя решил обратиться к первому встречному прохожему, в надежде, что всё встанет, наконец, на свои места.

– Тридевятинск! – ответил мужчина.

Костя почувствовал, что грешная земля может вот-вот уйти у него из-под ног.

– Но как…,– бедняга совсем растерялся.

– Обыкновенно! – пожал плечами мужчина, которого звали Сергеем Соловьёвым. – С утра был Тридевятинск!

– А вчера? – спросил Костик, чувствуя себя героем пьесы абсурда и полным дураком.

– И вчера был Тридевятинск! – усмехнулся Сергей Соловьёв, поправляя бейдж со своим именем. – И завтра тоже будет Тридевятинск. Пить надо меньше!

– Да я вообще не пью,– растерянно сказал Константин, однако Сергей Соловьёв его уже не слушал – он весело насвистывая какой-то весёлый мотивчик сел за руль своего "Патриота" и скрылся в одному его известном направлении. Костя решительно ничего не понимал – по всему выходит, что за одну ночь каким-то невероятным образом город ни с того, ни с сего вдруг изменил своё название! Вокруг всё было прежним, но одновременно всё казалось каким-то чужим и незнакомым. Константин ущипнул себя за руку и поморщился от боли – не сон! Рассуждать об этом можно было целую вечность! Но, к сожалению, времени на эти рассуждения у него не было – как известно, работа водителя рейсового автобуса не терпит промедлений. До автовокзала Константин добрался без приключений, если не считать чувства абсолютной нереальности всего происходящего. Константин чувствовал себя так, словно он попал в какую-то сказку. Да, Костик верил в сказки. Давно, в далеком детстве, в сказки, рассказанные бабушкой перед сном. Сказки о победах добра над злом, о невероятной силы богатырях, о Змее Горыныче, Соловье-Разбойнике, Бабе Яге. И конечно же, о невероятном волшебном городе Китеже, о городе сокрытом на дне озера от посторонних глаз. И с этой детской верой в чудо он спокойно засыпал. Засыпал и видел сны, в которых он бок о бок с Ильей Муромцем бился со Змеем Горынычем, свистел с Одихмантьевым сыном, Соловьем-Разбойником, заглядывал в самые глубокие тайны с помощью Бабы Яги, совсем-совсем не страшной, даже наоборот – доброй, милой и обаятельной. Но детство шло, Костик стал Константином, устроился работать на рейсовый автобус, и за свою жизнь намотал уже по городам и весям необъятной России не одну тысячу верст. Сказки бабушки он по-прежнему вспоминал с теплотой в сердце, но теперь он понимал, что ни одна дорога в мире не способна привести в сказку. На то ведь она и сказка. А уж дорог он успел увидеть множество. А теперь? Он стоял и до сих пор не мог поверить в происходящее – мало того, что весь день с утра пошел настолько нелепо, что это просто не укладывалось в голове, так еще и в путевом листе пунктом назначения значился город Китеж! Костя смотрел на бумажку и не верил. Может, он просто до сих пор не проснулся? Может его тело мирно спит крепким сном в родной квартире, а все окружающее – просто плод воображения и детских воспоминаний? Костя попытался проснуться, для чего снова ущипнул себя за руку – опять стало больно. Так сон это, или нет, в конце концов?! Он еще больше убедился в том, что сегодня все идет не так, когда увидел, на какой машине ему предстоит ехать в рейс. Нет, он и раньше видел "икарусы", но, чтобы такие? Представьте себе «икарус» с гармошкой. Легко, да? Так вот, у этого экземпляра защитных кожуха, который в народе назывался "гармошкой", и был предназначен для защиты узла сочленения, было два! И неудивительно, ведь автобус был очень длинным, он был просто невероятной длинны! Две "гармошки", пять дверей, уму непостижимо! Костя еще раз оглядел это чудо техники, предварительно протерев глаза – нет, не галлюцинация! Только вот смущала табличка с названием рейса на лобовом стекле – "Тридевятинск – Китеж". А так "икарус", как "икарус", только вот гармошки у него две. В кабину попасть труда не составило, салон, этот просторный, невероятно длинный салон с двумя поворотными кругами вместо одного, встретил его тишиной. Но это ненадолго – скоро он заполнится пассажирами. Костик поудобнее устроился за рулем необычного автобуса. Ну и как прикажете добираться до конечного пункта назначения, города Китежа? Карты в салоне не было, не говоря уже о навигаторе. Он закрыл глаза и вновь представил себя тем маленьким мальчиком, который верил в бабушкины сказки. Ведь согласитесь, в каждом из нас живет ребенок, и будет жить до самой нашей старости. И хоть немного, но будет верить в то, что совсем где-то рядом с ним существует она, самая настоящая сказка, надо лишь поверить в нее. А бабушка всегда, сколько Костя её помнил, учила верить в чудо, и повинуясь этой вере, повинуясь искреннему зову сердца идти туда, куда оно тебе укажет, и этот путь в конечном итоге всегда рано или поздно приведет в сказку. Водитель рейсового автобуса Константин Фатеев открыл глаза. Ничего вокруг не изменилось. Вот только изменился он сам. Изменился неуловимо и внешне незаметно. Но теперь он верил. Он верил в чудо, верил в сказку, верил в то, что дорога на этот раз будет особенной, и именно эта дорога приведет его в неведомый Китеж-град.