С каждой минутой Рита и Алёша всё с большим сочувствием относились бородатому старику, бывшему инженеру, а ныне пенсионеру. Ясно, что у Виктора Захаровича не просто больное воображение и мышление. Он фактически психически не здоров. Может быть, потому он стал таким, что слишком часто смотрит телевизионные программы о невероятных явлениях и читает книжки, где авторы утверждают, против чего категорически протестует официальная наука.

Слушая его, Сафаров и Щеглова переглянулись. Это означало, что им, как-то, надо уходить от сумасшедшего старика. Но это следует делать незаметно и так, чтобы не обидеть пожилого человека, выдающего желаемое за действительное.

– Не собираюсь вам доказывать, отроки, что я не сумасшедший, – среагировал на их реакцию Таволгин. – Но вы должны дослушать меня!

– В общем-то, мы никому и ничего не должны, Виктор Захарович, – ответил Алексей. – Но слушаем вас.

– Простите, мы никак не можем понять то, о чём вы говорите, о каких-то тайных проходах в другие Миры, – прямо сказала Маргарита.– Извините, но всё это, всего лишь, фантазии. В ней даже нет ничего нового.

– Хорошо, что вы пока меня слушаете, – не унимался старик.– Так вот там, за пустырём, часто пропадают, бесследно исчезают люди. Говорят, что они тонут в болоте. Но это не так. В таком, простите, болоте невозможно утонуть. Да и бандиты в тех местах не бродят. Люди уходят через порталы в иные миры, и многие уже не возвращаются назад.

– Почему они не возвращаются? – Спросил Сафаров.– Они погибают?

– Многие остаются там, – пояснил старик, – потому что им в иных Мирах лучше. Они остаются за пределами нашей земной обители по собственному желанию. Им так хочется. Но причин может быть много. Скорей всего, большинству из них трудно найти дорогу назад. К сожалению, это так.

– Откуда вы об этом знаете? – поинтересовалась Маргарита.– Вам о таких чудесах рассказали по телевизору или вы где-то прочитали о всяких невероятных случаях?

– Надо верить, Рита, в то, о чём я говорю, – немного обиделся старик. – Сейчас полезная и важная информация сама приходит ко мне в голову. Поверьте, я многое знаю о том, чего не могу знать. Я поясню вам ещё кое-что.

На секунду он задумался и продолжил говорить.

Таволгин терпеливо и настойчиво объяснял им, что каждый Человек, да и любое другое Существо, одновременно обитает в бесконечном количестве Миров, причем, в самых разных формах и видах. Потому в Мироздании не существует, как таковых смертей и рождений. Каждому выпало жить вечно, время от времени изменяясь и подключаясь то к одному Миру, то к другому.

Старик прямо сейчас совершить им путешествие в один из миров, который находится совершенно в ином измерении и материальном состоянии. Он чувствовал, что там происходит что-то не совсем хорошее, поэтому необходимо отправиться туда и оказать помощь тем, кто в ней нуждается.

Юноша и девушка долго слушали Таволгина. В конце концов, они решили, что такое путешествие начало казаться Сафарову и Щегловой интересной игрой. Почему бы не пойти навстречу безобидному и добродушному старику? На разбойника он не похож. Скорей всего, чудак, которому на пенсии совершенно нечем заняться.

Ведь он умел, всё-таки, посеять в душах Алексея и Маргариты седобородый старик некоторое сомнение. А вдруг всё, сказанное им, на самом деле, правда. Но даже если и не всё, а кое-что. Ведь интересно. Впрочем, нет. Скорей всего, это просто игра. Не больше.

– А нас не потеряют дома? – спросила у Таволгина Рита.– Ведь если мы не придём вечером домой, то нас будут искать.

– Не потеряют, – ответил Виктор Захарович.– Там, в других Мирах, время идет гораздо медленнее. Такое происходит почти всегда. Я говорю о тех людях, которые переходят из одного Мира в другой.

– Что ж, если всё так и есть, как вы говорите, – сказал Алексей, – то мы согласны побывать в другом Мире.

– Не просто побывать, – уточнила Щеглова, – а помочь Людям. Ведь нам ещё предстоит спасти и самих себя. Но не нарушит ли наше вмешательство в существующий миропорядок, как бы, ход естественных исторических событий?

Но Таволгин тут же объяснил, что в бесконечном слиянии Миров и Обителей бесчисленное число вариантов Жизни. А вот им предстоит стать на какое-то время, как бы, ангелами-хранителями. В данном случае вмешательство не просто возможно. Оно необходимо и предусмотрено самим ходом событий, которые происходят везде, всюду и всегда.

Их не великое множество, а бесконечное количество. Трудно поверить в подобные «чудеса», но ведь и всё происходящее тоже бесконечно.

– Только нам сейчас не дано знать, – вздохнул старик, – справимся ли мы с нелёгкой задачей. Будем надеяться на то, что всё получится, и мы вернёмся назад, на этот пустырь.

– Что ж, попробовать можно, – согласился Алексей. – Выручить кого-то из беды – доброе дело.

Маргарита промолчала, она была согласна с Алексеем.

– Тогда идите за мной! Я знаю здесь все ходы и выходы и побывал уже во многих самых разных Мирах.

– Там, Виктор Захарович, не только трясина, – сказал Алексей, – в тех местах всё ольхой заросло. Идти просто невозможно.

– Если и есть тропинки, то их просто не видно, – заметила Маргарита.– А может, их и вовсе нет.

– Стежки везде и всюду имеются, – ответил Таволгин. – Их только надо разглядеть, да и пойти по той, по которой следует.

Что ж, если решили, то нужно идти. Во всяком случае, даже если это и розыгрыш, всё равно, интересно. Любые каникулы, особенно, летние, требуют… разнообразия.

Они спрятали ракетки и волан в надёжном месте, в небольшом углублении, заросшем травой. Рядом с одним из валунов. Запомнили место. Ведь они обязательно вернуться в туда, откуда начали свой путь в неведомый Мир.

Дорога до заболоченного участка пустыря была не очень долгой, шли минут пятнадцать. Не больше.

Когда они добрались до старого, полусгнившего телеграфного столба, Таволгин дал им знак рукой, чтобы они остановились. Тут же пояснил:

– Здесь не сама трясина опасна, Рита и Алёша. Просто можно запросто попасть через любой из порталов в тот Мир, в котором пока не желательно наше присутствие.

– А куда же идти, Виктор Захарович? – спросил Сафаров. – Или мы не туда пришли?

Старик внимательно посмотрел на подростков и сказал:

– Если не передумали, то шагайте за мной! Вот туда, прямо через кусты ольхи, между двух берёз. Я чувствую, что мы идём туда, куда надо.

– Ну, там же нет никакой тропинки,– удивилась Щеглова. – Куда же мы пойдём?

– Есть, всё же, небольшая стёжка, – пояснил старик. – А всё ольхой заросло не просто так. Это для того, чтобы меньше людей попадало в незнакомые места. Ведь иные порталы превратились в ловушки.

Он, не оглядываясь, пошёл вперёд.

Сердца Маргариты и Алексея забились учащенно. Всё происходящее уже не казалось им обычной игрой, да и пенсионер, похоже, совсем не шутил. Они отправились следом за Таволгиным, вернее туда, где только что маячила его фигура.

Старик Таволгин, словно растворился в воздухе. Значит, им тоже предстоит, исчезнуть из этого Мира и мгновенно оказаться в другом. Такая стёжка не для трусливых Людей. Да они ведь и не ходят по тропкам, им широкую шоссейную дорогу подавай. Но не для того чтобы шагать по её обочине к горизонту, а ехать в уютном салоне автомобиля. А любая дорога и ценна тем, что она пройдена.

Они с некоторым ощущением страха шагнули в неё вслед за Таволгиным.

Что ж, надо учиться любить и понимать, пусть какую-то «малую», но часть существующего в любом своём образе. Если не получается, не приходит любовь к Всевышнему и Мирозданию, то стоит опереться в своих благих поступках на уважение и понимание всего окружающего.