Хранитель пустыря

За новым московским микрорайоном, сразу же за недавно построенным высотным домом в двадцать четыре этажа, есть большой пустырь. Ничего в нём особенного – небольшой пруд, кусты да цветочные поляны. А ещё дальше – заросли ольхи в заболоченном месте. Даже если и есть там какие-то тропинки или стёжки, то их просто не видно. Всё заросло ольхой. Но совсем скоро и здесь появятся новые дома. Так и должно быть, потому что Москва растёт, строится.

Иногда на пустыре можно просто погулять, да и побегать. Ровное место и простора достаточно. Потому Алексей и Маргарита порой приходят сюда с ракетками для игры в бадминтон. Нет, они не брат и сестра, а соседи по лестничной площадке. На девятом этаже нового дома в целых шестнадцать этажей.

А когда тебе пятнадцать лет и ты перешёл в девятый класс, то многое кажется интересным и загадочным. Самый обычный пустырь превращается в неведомый мир, неповторимый и ни с чем несравнимый. Да ведь он и, на самом деле, такой. Просто не каждый видит того, что Мир вокруг не такой уж и простой и меняется даже не ежедневно, а каждое мгновение.

На первый взгляд, не так уж и сложно перебрасывать друг другу ракетками лёгкий волан. Он не летит так же быстро, как, например, теннисный мячик. Но активно двигаться спортсменам или просто отдыхающим во время такой игры приходится много.

Здесь требуется быстрая реакция. Ведь волан после каждого резкого и точного удара по нему мгновенно меняет траекторию полёта. Тут ногам и рукам нет никакого покоя. Нагрузка на мышцы ощутимая. Бегаешь пусть не до седьмого пота, но и на месте не стоишь.

Потом ведь можно после игры в бадминтон посидеть и на берегу пруда, посмотреть, как плавают в камышах мальки, покормить рыбёшек хлебом. Этим летом у родителей Алёши и Риты выпали отпуска только на сентябрь. Самое время проводить время на берегу моря. Но им, школьникам, будет не до отдыха. Они перешли в девятый класс. А там программа по всем предметам серьёзная и насыщенная.

Вот они и отдыхают. Ну, понятно, не всегда же проводить свободное время на пустыре. В центр города из своего спального района тоже ездят – и в кино, и в цирк, и в парк. В самых разных экскурсиях по историческим местам принимают участие. Они ведь уже взрослые, и родители им доверяют. Да и Рита, и Алёша знают друг друга с детского сада. Вместе и учились, и учатся, в одной школе и в одном классе.

А в прошлом году они перебрались с родителями сюда, и в другую школу перешли, в новое и просторное четырёхэтажное здание. Но так и продолжают сидеть за одной партой. Как обычно.

Сегодня тоже они почти с самого утра пришли сюда с ракетками и воланом. Не за компьютером же, в интернете, сидеть день-деньской. Немного, правда, можно пообщаться со знакомыми и в социальных сетях. Но не до головокружений, как некоторые. Ведь так можно навечно остаться в виртуальной реальности и совсем не обратить внимания на то, что рядом существует реальный Мир. Причём, настолько своеобразный и необъяснимый…

Одним словом, интернету до него очень далеко. Да и кто же собирается сравнивать несравнимое?

Они вдоволь наигрались в бадминтон. Двух часов им хватило для того, чтобы не очень, но устать. Алексей и Маргарита решили, что сейчас немного передохнут, а потом отправятся домой за велосипедами. Здесь нет пока асфальтированных дорожек, но тропинки утоптаны и пустырь огромный. Поэтому покрутить педали – одно удовольствие. Ведь не первый раз они появлялись здесь и с велосипедами.

Увидев на берегу пруда несколько больших валунов, Алёша и Рита присели на них. Стали наблюдать за плавающими лягушками и птицами, которых было не так уж и мало в зарослях тальника. У пернатых и земноводных свои заботы, и движение их имеет глубокий смысл. Их движение не хаотично.

На один из соседних валунов присел и проходящий мимо мужчина в солидном возрасте. Самый настоящий бородатый дед в коричневом полотняном костюме, в фетровой шляпе. С тростью в руках. Поприветствовал их, Алексей и Маргарита вежливо ответили пожилому человеку тем же. Но, честно сказать присутствие незнакомого человека их не очень-то и радовало. Впрочем, отдохнёт дедушка и пойдёт дальше.

Но старик не торопился уходить. Он внимательно смотрел на них, явно, собираясь, начать разговор. Алексей и Маргарита были не склонны вступать в беседу с человеком, которого видят впервые. Кому же интересны такие беседы с совершенно незнакомыми людьми? Да и зачем такие посиделки? Поэтому, не сговариваясь, юноша и девушка встали с камней и решили идти домой.

Бородатый дед поднял правую руку вверх, давая понять, что он хочет что-то сказать. Алексей и Маргарита с небольшой охотой снова присели на камни и приготовились слушать старика. Что ж, уважать старших надо. Так положено. Тем более, перед ними самый настоящий дедушка.

Старик начал свою беседу с того, что он знает, кто они такие. В этом он не обманул своих юных собеседников. Всё правильно. Навязчивый незнакомец правильно назвал не только их имена, но и фамилии – Алексей Сафаров и Маргарита Щеглова. Но, впрочем, тут нет никаких чудес. Тем людям, кому надо о вас узнать всё, что угодно, сделать это не так уж и сложно. В Интернете обо всех можно найти любые данные. Но только зачем они понадобились старику? Что он хочет лично от них?

– Всё верно. Мы перешли с Ритой в девятый класс и даже сидим за одной партой. Нам по пятнадцать лет, – согласился со стариком Алексей. – Но вы-то кто? И почему мы должны слушать вас?

– Пусть вас не удивляет, но я Хранитель этого пустыря. Только вы, Алексей и Маргарита, сможете прийти на помощь очень и очень многим мыслящим Существам, в принципе, Людям, – пояснил старик. – А меня звать Виктор Захарович. Фамилия Таволгин. Пенсионер. Отдыхаю, как могу.

– Нам очень приятно, – ответила Рита.– Мы, конечно, готовы оказать кому-то помощь. Но что может зависеть от нас и способны ли мы чем-нибудь помочь людям, попавшим в беду? Мы, всего лишь, школьники.

– Только вы и сможете им помочь, – заверил старик Таволгин, – и никто, кроме вас. Я знаю.

– Скорей всего, Виктор Захарович, тут необходимо вмешательство полиции, скорой помощи или спасателей, – предположил Сафаров. – Есть ещё и газовая служба.

– Не всё так просто, дорогие мои, – возразил старик. – Только я и вы способны проникнуть в один из сопутствующих Миров. И времени терять не стоит. Любое промедление опасно.

– Извините, Виктор Захарович, – выразила неудовольствие Щеглова, – но то, что вы говорите, похоже даже не на сказку, а на мистику какую-то. Правда, о таких странных вещах иногда по телевизору говорят. Но мне, как-то, не верится. Мы даже и не знаем, кто вы и почему предлагаете нам кого-то и зачем-то спасать.

– Оба наберитесь терпения. Я постараюсь всё быстро и подробно вам объяснить, – ответил старик.– Не спорю, вы должны сначала понять, что происходит, а потом уже и действовать.

Они промолчали, давая Таволгину понять, что готовы его выслушать. Хотя было ясно, что к тому, о чём говорит странный бородатый старик, они относятся с недоверием и даже с некоторым юмором.

Но Таволгин делал вид, что не замечает скептического отношения юноши и девушки к происходящему.

Реальность или игра?

Чем дольше говорил пенсионер Таволгин, тем больше появлялось к нему и вопросов. То, что он бывший инженер, а теперь на пенсии, на заслуженном отдыхе, сомнений не вызывало. Но вот, когда Таволгин несколько раз назвал себя Хранителям пустыря, то Маргарита и Алексей, конечно же, поинтересовались, кто его назначил на такую странную должность и почему пустырь необходимо охранять.