Пристально посмотрел в серые глаза. И вот как-то не вовремя вспомнилось, что так и лежал в самом неприглядном виде… Замер, напряжённо размышляя о том, сколько же усилий мне придётся приложить, прежде чем смогу покинуть Кристи и направиться в ванную, куда следовало бы пойти ещё по возвращению с улицы.

– А чего это я ответственная? – опешила малышка. – Кажется, они шалят только когда хотят привлечь твоё внимание. Так что с радостью уступаю тебе роль их воспитателя. Тем более что, будучи оборотнем и альфой, тебе проще на них повлиять, вот! – сказала и задрала подбородок вверх, глядя при этом мне прямо в глаза… с очередным вызовом.

– То есть, с учётом недавних событий, ты совсем не против, если они меня заживо похоронят в случае чего, да? – поинтересовался насмешливо, на краю сознания отмечая, что малышки и правда сильны. – А говорила, что нужен тебе вроде как… Эх… вот так всегда… – тяжело вздохнул, нехотя отстраняясь и поднимаясь с постели.

Вполне однозначное желание, отдающееся болью в паху, напомнило, что стоило бы всё-таки уже свалить отсюда, а то последствия собственной ломки будут ещё тяжелее, чем были уже сейчас.

– Почему похоронят? – удивилась она, отворачиваясь и сжимая кулаки до побелевших костяшек. – Знаешь, потом договорим, – выдохнула шумно, тут же вскакивая с постели, спеша уйти.

Не стал её удерживать, ведь так самому будет гораздо проще управиться с посещением желанной комнаты. Вернулся в спальню через несколько минут, но девушки не было. Кристи нашлась в гостиной. Она сидела на полу возле зажжённого камина. Плечи её были опущены, как и голова. Смотрела на свои ладони, которые то сжимала, то разжимала.

– Это что, такой новый метод медитации? Или что? – поинтересовался участливо, присаживаясь рядом на корточки.

Девушка тут же напряглась.

– Просто никак не привыкну… Мне кажется, что вскоре я снова проснусь, как много раз до этого, и окажусь одна в той комнате… – передёрнула плечами и снова впилась ногтями в свои ладони.

Тяжело вздохнул, как никто другой прекрасно понимая, о чём она говорила. И самому отлично знакомо подобное ощущение. Сам долго не мог избавиться от него.

– Мм-м… и как я могу тебе с этим помочь?

– Помочь? – подняла она на меня растерянный взгляд. – Не знаю… Знаешь, а мы с близняшками детскую разнесли там у них. Она была довольно милой, но… – в глазах девушки сверкнул яростный огонёк, а через мгновение серые глаза вновь потеплели. – Это не важно. Всё не важно, – даже помотала головой для убедительности. – Спать? – вопрос оказался неожиданным.

Был уверен, что она хотела сказать нечто другое, но в последний момент передумала.

– Наверное, я должен тебе кое-что рассказать сначала… – проговорил, окидывая свою пару задумчивым взглядом.

– И что это? – малышка с любопытством прищурила глаза.

Улыбнулся, окончательно располагаясь на полу. Притянул Кристи ближе, усаживая к себе на колени лицом к лицу.

– Даже и не знаю, как тебе сказать… – начал, но не договорил, нахмурившись.

– Ты меня пугаешь, – но вопреки словам провела ладонями по моему лицу, блуждая по нему также взглядом, словно видела впервые. Пробежалась пальчиками по моим шрамам, губам и скользнула на шею, провела линию к плечу и спустилась по руке вниз, после чего прижалась лбом к моей ключице, тяжело дыша. – Ты говори, я слушаю, – пробормотала еле слышно, опаляя кожу своим горячим дыханием.

Обхватил её лицо ладонями, вынуждая вновь взглянуть мне в глаза.

– В общем, наверное, тебе всё же стоит знать… – заговорил тихим проникновенным тоном. – Ты ужасная лгунья, малыш, – тяжело вздохнул, едва удерживая серьёзное выражение лица. – Совсем не умеешь врать.

– В смысле? – нахмурилась непонимающе.

– Ты сказала – не знаешь, как я могу помочь избавиться от того ощущения, которое преследует тебя. Но это неправда. Ты прекрасно знаешь. И я знаю, – провёл большими пальцами, задевая её губы. – Сказала, что не важно, что там стало с той детской… Снова солгала мне. Я же вижу, что важно. Только понять не могу, в какой степени и что удручает тебя больше: то, каким именно образом её не стало, или то, что тебе просто хочется свою собственную… – невольно улыбнулся, представив себе последнее. – А может что-то ещё?

– Хочется? – то ли спрашивала, то ли утверждала. – Очень хочется, – выдохнула, даже, кажется, сама не совсем понимая, на какой вопрос отвечала.

А после всё равно стало уже мне, когда она прижалась всем телом, неуверенно целуя. Просто зарылся пальцами в светлые волосы, ответно впиваясь в податливые губы долгим протяжным поцелуем, позволяя своей девочке понять насколько же сильно и моё желание…

Я открыла глаза и закричала. Надо мной склонилась мать, с усмешкой на лице наблюдающая за моим ужасом.

Неужели, всё это был сон? И Кайл до сих пор меня не нашёл? И не было никакой между нами ссоры и последующего примирения? И Уилсон с капитаном не подставлялись из-за меня?

Словно в ответ на мои думы низ живота прострелила сильная боль, вынуждая охнуть и перекатиться со спины на бок. Все мысли тут же вылетели из головы, стоило руками дотронуться до огромного живота.

Но ведь у меня ещё только два месяца срока беременности?! Или я что-то пропустила? Неужели помимо всего прочего, успокоительное повлияло и на память? Или это какой-то новый препарат этих фанатиков?

Додумать не смогла из-за очередной порции боли.

– Уже скоро! – гордо, с маниакальным блеском в глазах возвестила родительница.

– Нет! – простонала я, мысленно умоляя близняшек повременить.

Но в ответ лишь получила волну поддержки.

Следующие несколько часов слились в одну сплошную непрерывную боль. Освобождением стали потуги, которым у меня уже не было сил сопротивляться. Вокруг собралось человек пять. Они мне что-то говорили, одновременно общаясь между собой…

Когда раздался первый детский крик, воцарилось молчание, а я во все глаза рассматривала маленький комок нашего с Кайлом счастья. Но сосредоточиться на первой малышке не получилось, так как на свет просилась вторая. Через минуту младшая вторила криком старшей близняшке. Моя мать и ещё одна женщина-учёный бросились обтирать тельца девочек, тут же их взвешивая и проверяя здоровье. Я с обречённым видом следила за их действиями, не в силах ничего предпринять.

– Ну, вот, милая, – ласково проворковала Джулия. – Всё и завершилось. А ты боялась. И с тобой, и с детьми всё хорошо. Теперь отдохни.

Погладила меня по взмокшим волосам и кивнула остальным.

– Нет, – слабо запротестовала я, когда увидела, что малышек уносят. – Верните их, верните! Они мои! Мои! Не смейте! Оставьте их со мной!

Но на меня уже никто не обращал внимания. Дверь закрылась. Лязгнул замок.

Кое-как слезла с кровати и поползла к железному полотну.

– Нет! Нет! – молотила кулаками в преграду, выкрикивая срывающимся голосом в пустоту. – Верните их! Верните! Нет!

Но никто не слышал. Или просто не слушал. Им было всё равно. Я кричала снова и снова… Бессчётное количество времени. Вязкая темнота опутывала изнутри, заставляя постепенно слабнуть и тонуть в ней. Казалось, ещё немного и меня не станет…

– Крис! – словно взорвался в голове зов Кайла.

Но я не верила в то, что слышу.

Один раз уже поверила, что всё закончилось, а вышло…

– Оставь меня… Тебя нет… Тебя нет… Ты лишь мираж моего воображения!

Помотала головой, словно это могло помочь, а потом и вовсе закрыла уши руками и зажмурила глаза.

– Кристал! – больше не зов – неумолимый приказ. – Проснись!

Проснуться? О чём он? Как я могу проснуться, если и не сплю вовсе?!

Но кто-то неумолимо продолжал звать, пока я не почувствовала, что меня трясёт. Открыла глаза и зажмурилась от дневного света. После темноты лаборатории, он показался слишком ярким. Проморгавшись, увидела склонившегося надо мной Кайла.

И вот что тут сон, а что явь?!