Но уже много лет представителей из Срединного города в их городке не было. По какой-то причине они перестали приезжать и стали общаться дистанционно, через отца Сары и его нескольких помощников. Но в этом году всё изменилось, отец Сары привёз письмо в университет, где училась Сара, в котором говорилось, что приедет один учёный из Срединного города. И не просто приедет, а останется надолго для каких-то исследований. Приедет он вместе с отцом Сары.

Эти новости на время развеяли сомнения Сары, о том, что других людей не существует. И в очередной день приезда отца, она не была рада ему, как раньше, она думала совсем о другом, что сильно огорчало её. Больше всего на этот раз она ждала встречи с ученым из столицы. Сара скучала по отцу, но сегодня всё было иначе.

Приезд ученого из Срединного города не давал ей покоя. За всю сознательную жизнь Сары это было самое значительное и невероятное событие в истории Оранда. Эта новость немного отвлекала её от грустных мыслей.

Глава 3.

Снова голос матери позвал Сару.

– Да. Спускаюсь, – крикнула та в ответ, выходя из своей комнаты, сжимая кулаки, чтоб успокоить встревоженные нервы. Вдохнув пару раз полной грудью, она полностью успокоилась и улыбнулась.

Отец вернулся из очередной командировки, и Сара очень сильно ждала этого дня. Она сбежала по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, и увидела счастливые лица родителей. Оба улыбались, но какими-то другими улыбками и смотрели на неё почти не моргая. Эти неестественные лица привели её в замешательство. Улыбающееся лицо матери особенно удивило и насторожило её.

Пока отца не было дома, она почти не разговаривала с собственной дочерью, а сейчас смотрела на неё сияющими глазами и была готова расцеловать. Её мать была очень хороша собой, всегда выглядела отлично, и Сара пыталась дотянуться до её уровня каждую минуту, но только для того, чтобы со временем стать лучше, чем она.

– Они что-то обсуждали, пока я спускалась, – подумала Сара, но спрашивать не стала. Она всегда тонко подмечала настроение людей. И в этот раз что-то насторожило её в поведении родителей, но она решила себя не выдавать и понаблюдать.

– Привет! Месяц, пап, – это уже чересчур, – обняв его, сказала Сара и посмотрела на него с замиранием сердца, – тебя не пригласили остаться?

– Ты же знаешь, милая, Срединный город просто так не оставляет обычных работников. Это великая привилегия, которую надо заслужить. Я пока не удостоился такой чести, к сожалению. Так что, о жизни там не могу ничего добавить нового, всё, что знал, уже давно тебе рассказал. Спасибо им хотя бы за то, я могу там работать инженером. И у нас всегда достаточно денег на всё, что мы захотим!

Отец оставил вещи в гостиной и направился за матерью на кухню. Сара пошла за ними.

– Да, но мне всегда казалось, что ты незаменимый работник! Я всё знаю, но каждый раз надеюсь, что ты нас разыгрываешь, и на самом деле тебя пригласили, и мы уедем вместе тобой. Ты ведь нас не оставишь здесь?

– Конечно, нет! Я тоже, надеюсь на лучшее, – повернувшись к дочери лицом и опуская вдруг глаза, сказал отец, – но не стоит унывать! Денег-то я заработал, и немало. Этот месяц мы можем жить спокойно все вместе здесь, но, возможно, мне придётся через две недели вернутся на пару дней на работу, так записано в моём рабочем дневнике, а потом я сразу вернусь обратно. Я должен быть в указанное время на станции с необходимыми документами и инструментами.

–Уже через две недели? – огорчилась Сара, – можно глянуть твои записи, она открыла нужную страницу в журнале и громко произнесла, – действительно, уже через две недели, и твоя подпись уже стоит.

Мать взяла блокнот отца из рук дочери.

– А через месяц ты снова уедешь надолго? – спросила Алнея, тоже расстроенная этой новостью,– наш сосед вернулся недавно и не собирается полгода возвращаться в Срединный город. У него ухудшилось здоровье из-за частых поездок, он решил взять перерыв.

– Рой? – воскликнул отец. – У каждого своя жизнь. К тому же, он лентяй, ему плевать на семью. И его семья не в числе лучших в Оранде. Как изменился наш город! Раньше не было таких семей. И куда смотрит городской Совет по делам семьи? Я бы давно подверг его наказанию! Или отправил в лечебницу! Ты разве не видела, как они живут? Он не соблюдает кодекс нашего города и не чтит традиции, не заботится о семье и её процветании. У вас же есть всё! Ты не работаешь, Сара учится в лучшем университете Оранда, а не всех туда берут, заметь. Сынок нашего ленивого соседа дома сидит после школы, ему даже здесь работу не дадут, куда ему до нашей Сары! Этот университет связан с главным университетом Срединного города. Возможно, ей когда-нибудь повезёт больше, чем мне, и её пригласят туда не просто работать, а жить. И не будут, как меня, считать чужаком, а будут относиться как к полноценному члену общества. И после объединения городов, она займёт не последнее место в новом мире. Я видел пару раз людей, которые получили право жить там. Помнишь, приезжала в город много лет назад делегация из Срединного города, большинство я не знал, но среди них был наш одноклассник. Я не узнал его, он стал выше и крепче, в глазах горел огонь. Он овладел языком Срединного города на котором говорят только члены общества «Чёрных линз», а это значит, что его приняли. Люди там становятся лучше, они меняются. И мы не можем заболеть, работая там. А Рой, дурак! Его здоровье ухудшается лишь потому, что он мало двигается и много ленится. А все выходные просиживает в баре Гейтона наравне с молодёжью, которая сбилась с истинного пути. Как же мне это всё не нравится! Наш город совсем не тот, что десять лет назад! Что стало с молодыми людьми этого города? Они словно все посходили с ума! Гейтон портит репутацию Оранда. Скоро мы все опустимся до жителей Като. И превратимся в монстров. По-моему, их Алое Зарево менее вредное, чем бар Гейтона. Посещая его, они нарушают комендантский час! А я бы давно его закрыл в лечебнице, а его бар по кирпичику разобрал! Не понимаю, почему его не трогают?

Лен нервно сверкал глазами, и Сара не узнавала в нём прежнего доброго отца.

– Прости, я сказала глупость. Просто я очень скучаю по тебе. И этот месяц тянулся так долго. И не всем так везёт, как нашему однокласснику. И что ты пристал к этому Гейтону? Это не наша забота. Этим должен заниматься Городской совет и полиция. Мне он ничего плохого не сделал. Мы же сами в молодости вели себя глупо, забыл? И наша молодёжь когда-нибудь повзрослеет, а потом будет критиковать уже своих детей. Таков закон жизни.

– Да, я знаю. Но мы себя так не вели. Ладно, не будем об этом, – резко ответил отец, – Гейтона я не люблю, мерзавец он.

– Ты что-то узнал о нём новое? – настороженно спросила мать, Сара в это время слушала их внимательно, накрывая на стол.

– Нет, конечно! Он уже много лет не живёт в Срединном городе, а живёт здесь, но я ничего не знаю о нём такого, чего не знала бы ты. И более знать не хочу! И так ясно, что он проходимец! Его выгнали из Срединного города, и теперь он болтается без особого дела здесь. И почему такой мусор попал к нам, а не в Като, например.

– Ты же знаешь, что жребий пал на Оранд, тут ничего не поделаешь, сам говорил про ценность традиций. Таких, как он, лишают памяти и распределяют по городам. Ему просто повезло, что жребий выпал на наш город. К тому же, его особо не видно и не слышно. Словно и нет.

– Да, да. Помню, – проворчал отец, – единственный закон нашей столицы, который я не принимаю. Что за равенство такое? Наш Оранд не для таких как Гейтон.

– Как они меняются? – перебила их Сара.

– Что? Ты о чём? – отец направился в сторону своего места за столом с недовольным лицом.

– Ты сказал, что люди, которые живут в Срединном городе, меняются. Ты тоже изменился? – Сара шла за ним по пятам.

– Ах, ты об этом? Я вроде бы такой же как и раньше, – улыбнулся он широкой улыбкой, – я не знаю подробностей. Я что-то устал и проголодался. Есть что-нибудь перекусить?