Каждый город имеет своё место в жизни МПК, у каждого была своя роль. Наша роль воспитывать и обучать с детства будущих учёных для столицы, другие занимались производством чего-либо или строительством, а главный город защитой. Но цель была и есть общая для всех – приблизиться к новой свободной жизни, выйти за Купол всем вместе и вернуть Землю человеку.
– Мы уже приблизились к новой жизни, папа? – с надеждой спросила маленькая Сара.
– Нет. Пока нет. Конечно, Срединный город ушел в своем развитии очень далеко, мы все живы благодаря Срединному городу и Куполу. Но этого недостаточно, чтобы выйти за Купол. И мы до сих пор не очистили Землю за его пределами. Ещё ни один человек за сто лет не выходил за Купол. Это опасно для всех нас. И не забывай, что Като тоже представляет опасность. Радиация за Куполом еще очень велика. Но зато под Куполом мы живём замечательно. Не так ли? – улыбнулся отец.
– Да, но. Я хочу жить в Срединном городе, а не в Оранде. Хочу побывать и в других городах, хочу увидеть Като, – вдруг осторожно добавила Сара.
– Не смей говорить об этом вслух! И даже думать об этом не смей! Като под запретом! – злобно крикнул отец, отчего девочка испуганно сжалась и закрыла глаза. Отца словно подменили.
– Прости, – заплетающимся языком пробубнила она. Отец успокоился и продолжил уже мягким тоном.
– Я не хотел повышать голос, но я не вытерпел, ведь твои слова о Като могут навредить тебе самой. Мечтай о Срединном городе, как и раньше. Но помни, что только достойные могут туда попасть. Ты же знаешь, что в Срединном городе проводились исследования, эксперименты и в этом городе стало слишком неуютно жить простым людям. Этот город стал огромным университетом по изучению жизни до и после катастрофы, и, конечно, самой катастрофы. Это город, где живут инженеры, ученые разных наук, там очень шумно. Он всё время в движении. Это царство технологий, машин и изобретений. Я бы хотел всё увиденное там запомнить и рассказать тебе, но не могу. Мне стирают память, как только я возвращаюсь обратно в Оранд. Срединный город бережно хранит свои традиции. Благодаря этим людям мы можем сейчас жить так, как живём. Ты должна это ценить. Он сам решает, кто будет жить в нем. У тебя ещё есть время подумать, хочешь ли ты посвятить всю себя Срединному городу и нашей общей цели или, как многие здесь, жить и воспитывать тех, кто займёт своё место там.
– Значит у меня есть выбор?
– Да. Это закон Срединного города. Выбор есть у каждого жителя МПК.
– Но я уже выбрала. Так почему Срединный город не слышит меня? Почему он нарушает свой же закон о свободе выбора. Я не хочу жить в Оранде! Я хочу уехать в Срединный город и быть полезной ему сейчас! Я хочу движения и шума, а не этой тишины!
Отец покачал головой. А Сара спрыгнула с диванчика, топнув ногой, и бросилась к выходу, но слова отца остановили её. Его тон был суровым и снова напугал Сару.
– Часть людей много лет назад переехала из Срединного города и создала эти маленькие городки, чтоб не мешать учёным трудиться над главной целью – очистить всю Землю и вернуть её снова Человеку. Они переехали со всеми необходимыми припасами и материалами, выбрав то место, куда сами захотели. Они создали островки жизни. Им было непросто, они заселялись в давно опустевшие и полуразрушенные дома, что-то отстраивали заново по старым чертежам. И через некоторое время эти города стали походить на те, что были раньше, с той разницей, что они были небольшие, закрытые друг от друга и от остальной части Земли. Так было и с Орандом. Ты еще маленькая, чтобы уезжать отсюда и тем более, чтоб что-то требовать таким повелительным тоном! Сначала ты должна здесь проявить себя, чтоб тебя заметили здесь, а потом и там. И тогда ты станешь избранной. Всё зависит от тебя. Срединный город не берёт невежд и лентяев. Если тебя не заметят здесь, то и там ты будешь бесполезной. Я уже говорил, что ты особенная. Потерпи немного, всё изменится, когда ты вырастешь. Срединный город надеется на тебя.
– Я буду стараться, папа, – повернувшись к нему с сияющим лицом, заявила девочка, прогнав страх, – я сделаю, всё, что в моих силах, и даже больше! Положись на меня! Ты сказал, что я другая, и я верю тебе. Жаль, что мама так не думает.
– Я рад это слышать, Сара. В этом ты очень похожа на меня. А мама любит тебя по-своему. Не стоит обижаться на неё.
Услышав это, девочка очень обрадовалась, но потом вдруг её глаза опустились вниз, и она снова стала грустной. Отец заметил это и поспешил её успокоить.
– Я знаю, что тебя мучает. Но в этом нет ничего страшного. Мы очень с тобой похожи.
– Похожи, но не во всём. Когда я смотрю в зеркало на себя, я не вижу твоих умных глаз, твоей улыбки. Я вижу эту странную улыбку, которая меня пугает, и лицо, которое на тебя не похоже. Я совсем другая.
– Это всё от мамы, – мягко успокаивал отец, – ты очень красивая девочка и у тебя добрые глаза, а твоя улыбка…
– Но и у мамы нет такой улыбки, – возражала девочка, не дав отцу договорить, улыбаясь и корча рожицы отражению в зеркале, – это улыбка незнакомого мне человека.
В комнате воцарилась гнетущая атмосфера.
– Сара, ты хочешь еще что-нибудь услышать о Срединном городе? – отец вдруг поменял тему, – или я снова уткнусь в книгу?
– Да, хочу, – радостно сообщила девочка и вернулась на своё место на диване, забыв о своей пугающей улыбке. Её детская непосредственность не давала ей полностью утонуть в собственных сомнениях и страхах. И отец умело этим пользовался.
– Города общались друг с другом и со Срединным городом с помощью радиоволн, так же с помощью кабелей, протянутых под землёй. Это обеспечил нам Срединный город еще во времена до изоляции. Но эти средства связи не всегда эффективны. И часто дают сбои в нашем новом мире. Поэтому ученые столицы долго придумывали средство постоянной связи между городами. И они придумали! Купол помог им снова! В каждом городе, в каждом доме стоит маленький энергетический блок, что-то вроде аккумулятора для электронных и электрических приборов. Он питается энергией Купола, поэтому мы должны всегда держать его на улице. Но наши приборы ещё не совершенны, поэтому есть один нюанс. В столице еще в год твоего рождения была установлена Башня связи, на ней находится самый главный энергетический блок. Он получает больше всего энергии Купола и на большие расстояния передаёт энергию в наши маленькие блоки. Мы зависим от столицы сильнее, чем это может казаться на первый взгляд. Без этой Башни наши приборы проработают чуть меньше года. От них мы заряжаем наши фонари вокруг дома, на улицах города, они питают наши маленькие карманные рации, и их можно носить с собой. Наука шагает вперёд, средства связи и передвижения совершенствуются. Сейчас у нас есть примитивные компьютеры для связи с другими людьми из разных городов. И эти компьютеры питаются энергией блоков.
Мы, особенные, мы возродим человеческий род, и люди снова расселятся по всей Земле, как раньше, просто нужно время. Поэтому лучшие учёные Оранда уезжают по приглашению в Срединный город на работу. И я с гордостью тружусь там на благо великой цели!
– С большим «НО», папа, ты же не помнишь, что там делаешь, разве это честно? Срединный город стирает твою память обо всё, что ты там видишь! – воскликнула Сара и вдруг закрыла рот ладошками, боясь, что отец снова выйдет из себя.
– Значит так надо, – уверенно и спокойно произнёс отец, – Срединный город не хочет раскрывать свои секреты. И это правильно. Зато хорошо платит за это.
– Он чего-то боится?
– Нет, конечно. Естественно, что, по началу, у людей были разные настроения и многие теряли смысл жизни. Им ложно было принять новую реальность, смерть близких. Многие сходили с ума. Они пытались выйти за Купол и просто исчезали, растворялись на месте в структуре Купола, либо умирали в муках за его стенами. Таких нестабильных боялись. Я уже говорил о «грешниках». Они могли уничтожить тот хрупкий мир, что был спасён, и тогда мы бы с тобой не разговаривали здесь и сейчас.
