Глава 1.

–Пап, расскажи ещё что-нибудь, пожалуйста, – упрашивала девочка десяти лет с блестящими зелёными глазами и тёмно-русыми волосами своего отца. Мужчина, высокий, худощавый тридцати пяти лет с чёрными как смоль волосами, сидел в кресле с книгой в руках. Он что-то внимательно изучал с серьёзным лицом.

В комнате пахло старыми книгами отца, которые он принёс из своего пыльного и душного кабинета. И особым городским запахом, проникающим через открытое окно. Девочке казалось, что пахнет какими-то сушеными фруктами, пылью и еще чем-то приторно-сладким. Этот запах был везде: на улице, в домах, в общественных зданиях. Он проникал в комнату девочки, во все уголки и щёлочки, окутывая как мягкий плед. Но Сара не любила его. Родителям она решила об этом не рассказывать.

Занавески на окнах мягко поднимались и опускались от тёплого ветра, отвлекая девочку от серьёзных мыслей, то и дело приковывая её взгляд к распахнутому окну. Через которое струился знакомый ей аромат. Небо за окном было свинцово-серым. И иногда по нему пробегали ярко- красные электрические разряды. Было тихо и спокойно, как всегда в её родном Оранде.

– Я же тебе уже рассказывал, дорогая, – добродушно отвечал отец, выглядывая из книги на секунду и подмигивая ей. И снова углубляясь в чтение, тут же забывая о её вопросе. Он умело переводил нежелательную для него тему на другую.

– Ты, кстати, не забыла, что завтра день вакцинации?

– Конечно, нет. Я знаю, как это важно. Все люди нашего города помнят об этом дне. Это важно для поддержания здоровья и защиты от радиации. Хоть Купол и защищает нас, мы должны укреплять наше здоровье вакцинами и витаминами. Это я знаю лучше некоторых! Но я хочу ещё раз услышать о нашей столице, о Срединном городе, а не о вакцинах. Я хочу запомнить то, что ты уже говорил. Это же город моей мечты!

– Ты иногда кажешься уже такой взрослой, – вдруг сказал отец, отрываясь в очередной раз от книги, – все дети в этом возрасте играют в игры, а ты интересуешься совсем другими вещами, ты очень отличаешься от своих сверстников, словно ты старше их лет на пять. И ты понимаешь, как важно делать уколы вовремя, тебя и заставлять не приходится, как других детей. Другим детям сложнее объяснить, зачем им нужно делать эти неприятные процедуры. Придёт время, и ты сыграешь свою роль в истории нашего мира. Ты не похожа на остальных.

– Это плохо? – насторожилась девочка, теребя тонкими пальцами край своего платья.

– Нет, это говорит о том, что ты другая. Быть другим не значит быть хуже, просто ты отличаешься от многих и этого не изменить, ты еще покажешь себя, я уверен. Придёт время, и ты сделаешь много полезных дел для нашего мира, а пока тебе надо расти, – улыбнулся отец.

Девочка наморщила лоб и с недоверием посмотрела на отца.

– Чем же я отличаюсь от остальных?

– Узнаешь, когда вырастешь, пока еще рано. Что ты хочешь услышать сегодня о нашем главном городе? – отец резко поменял тему, и девочка легко откликнулась на его вопрос о Срединном городе.

– Как образовался Купол? Почему в Срединный город нельзя попасть просто так? Почему он отделён от нашего города энергетическим барьером? Почему из Оранда нельзя уехать в любой другой город, например, в Като? И правда, что в Като опасно? Ты рассказывал, что есть такие же города, как наш. И там всё по-другому, но в то же время как у нас. Я этого не понимаю. Мне бы так хотелось там побывать и познакомиться с ребятами моего возраста, подружиться с ними. А здесь так скучно! Дети нашего города такие грустные и молчаливые, словно боятся обидеть своих родителей обычным смехом. У нас всегда так тихо и мрачно, меня это пугает, папа.

– Ничего страшного в этом нет. Это наш образ жизни. Дети слушаются родителей, а родители дают детям всё для их развития. И если родители всё сделали правильно, то ребёнок вырастает достойным человеком. Его могут пригласить в Срединный город. А что касается других городов, то ты же знаешь, любой из них, в том числе Оранд, покидать нельзя. Это закон. Потому что это очень опасно. И менять закон не нам. Тем более нельзя нарушать законы Срединного города. Не забывай это никогда. Над нашим миром огромный Купол, он защищает нас от скверны, которая охватила всю оставшуюся Землю. Много лет назад, очень-очень давно, когда еще даже меня не было на свете, на нашей планете произошла катастрофа, из-за которой условия жизни на ней изменились и стали опасными. Люди стали болеть неизвестными ранее болезнями. Много людей погибло, мы знаем это из книг Срединного города. Что произошло, не известно до сих пор. Мы знаем лишь, что произошёл сильнейший взрыв, и Земля покрылась радиацией. И самое главное, образовался защитный Купол. Почему именно над этой частью Земли, мы не знаем. Но он спас нас всех. Часть человечества выжила благодаря ему и живёт до сих пор.

– Нам всем очень повезло, – улыбалась девочка, – но ведь под Куполом не всегда было так хорошо и спокойно, как сейчас?

– Да, так и есть. Но более того, Купол появился не сразу, а через пару месяцев после катастрофы. Когда люди осознали гибель Земли и смирились с трагедией, пришло спасение. Из ниоткуда. И эти месяцы люди выживали как могли. Это было страшное время. Пока тебе рано знать все подробности об этой части прошлого.

– А когда же появился Купол? И как это произошло?

– Точно никто не знает, но некоторые источники указывают на дату 16 сентября 2045 года. Именно в этот день многие увидели знаки на небе. Оно поменяло цвет и стало искрится. Но, конечно, никто не понял, что произошло. Люди еще около года не понимали, что пришло спасение. После этого люди стали замечать, что болезни отступили, воздух и вода очистились, и больше никто не умирал от радиации. Даже растения стали давать больше плодов, и земля стала более плодородной. Постепенно стали разлетаться слухи, что Земля очистилась, но не вся. Многие доходили до стен Купола и со временем, часть населения поняла, что произошло. Эти люди объединились, чтоб создать мир и покой на этой части Земли. Первым и самым главным городом нового мира стал Срединный город. Это наша столица. Катастрофа стёрла с лица Земли ту жизнь, к которой все привыкли. И люди были в панике. Но вскоре установился мир. После катастрофы прошло уже почти сто лет. Но люди не вымерли, а создали новое общество. Ты, Сара, человек нового Мира После Катастрофы, коротко человек эры МПК.

Энергия Купола как стена отгородила живое от скверны. Что это было, как появилось, как действовало, долгое время никто не знал, но люди ухватились за него, как за единственный шанс на спасение. Сверху это была тёмно-серая плотная субстанция, похожая на грозовые тучи, закрывающие небо, а внизу, где соприкасалась с землёй, почти прозрачная. По ней пробегали электрические разряды, словно тонкая паутина они пронизывали стены Купола повсюду и издавали лёгкие щелчки и потрескивание. Через этот барьер можно было пройти. И по-началу, люди выходили свободно. Но те, кто выходил обратно уже не могли вернуться прежними. За эту стену нельзя было выходить, так как скверна тут же убивала человека или изменяла его сущность до неузнаваемости.

Позднее власти Срединного города открыли тайну происхождения Купола. Стало известно, что взрыв был результатом природной аномалии, но часть людей знала об угрозе и успела с помощью технологий создать защитный барьер – Купол. Спасти всю Землю они не смогли, но сохранили небольшую её часть. Эти люди погибли сами, но спасли многих других, их наследники теперь во главе Срединного города.

Каждый житель МПК считает Срединный город защитником всего живого, потому что только ему удалось справиться с паникой внутри Купола. Первые годы после образования Купола были мрачным периодом в нашей истории, о них мало написано книг, и никто не любит их вспоминать. Но за Куполом было ещё хуже. И до сих пор там царит тьма и смерть.