– Боялась? – Любимка озадачено на неё взглянул. – Чего боялась?!

– Я боялась, что предала тебя, и ты это почувствуешь. Когда я узнала, что с тобой сталось, я сперва очень переживала. Но как узнала, что тебе ничего не грозит, я… я… – она опять запнулась, упрямо тряхнула косицами и выпалила, – я обрадовалась!

– Что? – Любим недоуменно моргнул.

– Помнишь, я говорила тебе, что была бы рада, если бы ты не становился богатырём. Ты был бы в безопасности, и мне было бы спокойно. Так вот, в тот момент моя мечта сбылась. Я знала, что ты будешь несчастен, но все равно… радовалась.

Любимка молчал. Он будто пытался поймать какую-то мысль.

– Я совсем было собралась к тебе, даже отпросилась у отца и… испугалась. А ну как Любимка ощутит мою радость, подумала я. Это сделает ему больно. А унять это дурацкое чувство я никак не могла. Это ужасно, но я была счастлива твоему поражению.

В глазах её блестели слезы.

– Я даже теперь немного сожалею, что отыскался путь, который вернёт тебе силу. Мне так стыдно! Я уже не уверена, достойна ли я называться твоим…

Он тоже не сводил с неё глаз. Она не выдержала и потупилась.

– Вот. Я все сказала, потому что не могу больше это держать в себе. Я подвела тебя. Тебе и так не сладко, а я тут вываливаю на тебя такое… Я не удивлюсь если ты…

Он вдруг шагнул к ней и обнял, прижавшись всем телом.

– Варька, я так по тебе скучал… – он будто не слышал её слов. Та мысль, которую он думал, наконец, сформировалась, и он ощутил счастье. – Мне без разницы, чего ты там думала. Я скучал. Теперь ты пришла, и я счастлив…

Она замерла в его руках испуганной птицей, а потом до неё дошёл смысл его слов, и она тоже обхватила его и прижалась.

– Я тоже скучала… Какая я дура, что не пришла раньше…

– А я говорил, что дура!.. – свистнуло через замочную скважину. – Спорят со мной!

Они одновременно повернулись в сторону двери и одинокого властно рявкнули:

– Брысь!

А потом отрок и девица просто сидели на лежаке, он держал её за руку, а она прижалась к нему плечом. Синие и рыжеватые глаза глядели на тихое пламя свечей, на губах ребят играли улыбки.

И не было больше преемницы главы тайной службы, не было оступившегося тягателя. Отныне им это было не важно. Совсем не важно.

– Варя, – проговорил Любим, и девушка обернулась к нему. – Теперь я понимаю Несмеяну. То, ради чего я пытаюсь вернуть мою силу, требует от неё избавиться от своей. Иначе они не смогут быть вместе с Клопом. Мы просто обязаны им помочь!

Варвара улыбнулась и тесней прижалась к нему. Он обнял её одной рукой. Девичья голова склонилась на плечо отрока. Он прижался щекой к её тёмно-рыжим волосам. На душе сделалось очень тепло и отчего-то тревожно.

Наверное потому, что перводемон вернулся в подлунный мир, и скоро ни один человек здесь не сможет чувствовать себя в безопасности…

Фролу было плохо. Очень плохо. Болт спас его от падения в пропасть потерянных душ, но Слеза Ночи теперь была ему недоступна. А с ней и наслаждения, к которым он так привязался.

Поначалу это была обыкновенная тревожность, с которой такой опытный человек, как урядник князя московского, легко справлялся. Потом появился страх. Он подступал волнами, порой в самый неожиданный момент. А когда они вернулись в Москву, пришла боль. Настоящая физическая боль, которая разрывала тело и вгрызалась в разум.

– Болт! Я больше не могу! Верни мне ка-амень! – кричал Фрол. – Пусть меня швырнут в эту пропасть, но по крайне мере не будет этой бо-оли!..

– Ты всерьёз думаешь, что имея под рукой такой славный инструмент мучать тебя, они не воспользуются им? – невозмутимо отвечал воронёный. – К тому же я отдал камень писарям. Обращайся с этим к Харитону.

Глаза воронёного богатыря прищурились, в уголках появились морщинки. Он улыбался. Этот чёртов дурак улыбается, отказывая ему!

– Зачем я не согласился отдать им Любима! Зачем! – взвыл Фрол и попытался выдрать себе глаза скрюченными пальцами.

Болт не позволил ему. После того случая его держали привязанным к постели. Боль набегала волнами. Она то становилась ноющей и зудящей, то обострялась до предела, и урядник не знал, что для него лучше. Боль ноющая сводила с ума от своей вездесущности. Ни на миг он не забывал о ней, не было мыслей, которые бы позволили ему отвлечься. Поэтому когда приходила боль острая и режущая, он кричал едва ли не с облегчением.

Даже сон не помогал забыться. Фрол не спал уже целую неделю. Сегодня его бедное тело не выдержало и отключилось. Соскальзывая во мрак забытья, урядник торжествовал.

Бам! Он открыл глаза. Свет. Потолок из свежих нестроганых досок. Но не это поразило его больше всего. Боль! Её не было! Она исчезла!

Едва осознал это, на него навалилось истинное счастье. Он расхохотался безумным визгливым хохотом.

– Нет боли! Боли больше нет!

– Нет! – раздался рокочущий гулкий голос. – Нет её только тут. Когда ты вернёшься назад, боль появится.

Фрол так и подскочил.

– Появится?! Нет?! Я не вернусь туда! Я останусь здесь!

Он огляделся. Светлая горница, в которой нет ни окон, ни дверей. Не видно ни одного источника света: ни свечей, ни масляных светильников. Тогда почему так светло?

– Потому, что мы в моей голове, – раздался рокочущий голос прямо над ухом. – А она, несомненно, светлая.

Фрол обернулся. Сил на подскочить и заорать попросту не было. Перед ним стоял высокий тощий человек. Длинная чёрная борода спускалась до пола и обвивала ноги человека в черных блестящих сапогах. Такая же чёрная грива накрывала плечи. Глаза прятались за двумя темными стекляшками неведомо как висевшими между волосами и бородой.

– А, это ты… – Фрол дёрнул верхней губой, презрительно оскалившись. – Поиздеваться удумал?

– Напротив, – среди волосков бороды явились две сардельки губ. – Князь велел мне помочь тебе, и я полностью согласен с его решением.

– Помочь мне?! – урядник сжал кулаки. Здесь он тоже был в своих любимых обтягивающих темных одеждах с белым воротником гармошкой. – Смеёшься? Ты всегда считал меня врагом!

– Неправда, – гулко отозвался Харитон. – Я просто не знал, чего от тебя ожидать. И вынужден был остерегаться.

Фрол насмешливо фыркнул.

– Как же…

– Теперь все поменялось. Ты доказал свою преданность. Может мы и не ладим, но мои подозрения полностью сняты.

Фрол скривился, словно боль вернулась.

– Сняты?! Очень даже зря! Когда меня рвёт на части эта боль, я жалею, что не предал вас! Я умоляю привратников вернуться и сделать мне предложение ещё раз. Уж теперь я бы согласился! Я бы ухватился за него обеими руками, вцепился зубами!..

– Кто знает, возможно, у тебя будет такая возможность, – ответил первый библиотекарь. Фрол подавился словами.

– Что? Вы желаете снова отправить меня туда?! Нет! Я… – он замотал головой. – Нет!..

– Вот видишь? – снова улыбающиеся губы сардельки мелькнули в бороде. – А ты говоришь – предал. Нет. Характер у тебя преотвратительный, а методы грязны и нечестны…

– Кто бы говорил… – буркнул Фрол.

– Но мы сработаемся. Одно дело делаем.

Харитон уселся в мягкое кресло, которое появилось из ниоткуда. Фрол поёжился и глянул за спину. Там стояло точно такое же кресло.

– Я знаю, насколько ты щепетилен в таких мелочах…

Фрол качнул головой:

– Хм. Не унижаешь…

Он осторожно сел, будто ждал подвоха. Потом расслабился и развалился в кресле.

– Не унижаю, – не спорил Харитон. – Наоборот – уважаю. Уважаю твою стойкость. Даже не знаю, сумел бы я вытерпеть такое…

Урядника бросило в пот.

– А я… правда должен буду вернуться обратно?!

Он оглянулся, словно сзади должен был открыться портал и втянуть его обратно во внешний мир.

– Вернутся придётся. Но теперь ты не один, тебе будет легче. Мы проведём несколько сеансов… гм, лечения. Да. Лечения моими глазами. Тебе придётся довериться мне. А я в свою очередь доверюсь тебе и не стану ставить тебе мозговые блокировки, как моим писарям.