– Это Питер, брат Джексона, я его пригласила, чтобы он, так сказать, не скучал дома и развеялся в нашей компании, – выпалила Ритчелл, поправляя серебристую майку.

Я заметила, что София в это время таращилась на Питера, будто поедая его взглядом.

– Джексон, как тебе удалось все это время скрывать от нас брата? – отметила София, подойдя к Питеру, хлопнув по плечу.

– Питер живет в Нью-Йорке и приехал к нам на лето, – объявил Джексон, не испытывая радости от сказанных слов.

– Питер, я предполагаю, что ты уже успел познакомиться со всеми на вечеринке, которую я организовывала, поэтому давайте дождемся Митчелл и направимся к водопаду! – сообщила Ритчелл, стараясь убрать неловкость со стороны каждого при появлении в компании незнакомого человека.

– А Элены не будет? – поинтересовался Ден.

– Нет, она, к сожалению, не смогла приехать, мотивируя это тем, что у нее возникли проблемы в семье, – сказала Ритчелл.

– Ден, – начинаю я, – я смотрю, ты желал провести время с Эленой?

– А почему бы нет? – смущается Ден.

– Ден, вы несколько лет играете в друзей, сделай уже признание, – отрезала Ритчелл.

– Ритчелл, может, хватит всех сводить друг с другом? Выбор каждого… – сообщила я, смеясь.

– Мила, не будь такой серьезной.

– Девчонки, спасибо вам, конечно, но у Элены семья, которая следует определенным традициям, поэтому, если я и признаюсь, то там целые обряды посвящения в парни дочери.

Мы с Ритчелл начали хохотать во всю, понимая, что смеха здесь мало, когда человек оказывается в такой ситуации. Никогда же не знаешь, кого ты полюбишь, и кто этот человек является. Быть может, он, как и Элена имеет семью, в которой имеют место традиции и религия.

София в этот момент, пока мы стояли, и ждали Митчелл, подошла к Питеру и начала допрашивать его, задавая ему большое количество вопросов, имеющих отношение с Нью-Йорком, в город, который она собирается поехать учиться после окончания школы.

– Ритчелл, можно тебя на минутку? – спрашиваю я.

– Да!

– Что ты вытворяешь?

– Ты о чем, подруга?

– Ты знаешь, о чем я…

– Нет, не знаю, говори!

– Ты позвонила Питеру и пригласила его с нами, с какой целью?

– Успокойся ты, подумаешь, проведет время с нами, может быть, я хочу лучше его узнать…

– Не нужно меня сводить с ним.

– Ты мне еще спасибо скажешь!

– Какое спасибо? Подруга, ты что не замечаешь, что происходит между Питером и Джексоном.

Ритчелл ничего не ответила на мои слова, увидев вдалеке Митчелл, сообщила:

– Митчелл, а мы заждались!

– Так, ребят, все в сборе, готовы покорять водопад? – кричит с широкой улыбкой Ритчелл, стараясь всех нас обнять.

– Да, – отвечаю я за всех. И мы направились к водопаду. Воздух становился слегка прохладным, на улице вечерело. Я увидела, как Джексон общался с Софией и Деном, пока я фотографировала красивые виды и отправляла их маме. А где же Ритчелл? Обернувшись назад, я заметила, что Ритчелл вместе с Питером, что-то настойчиво обсуждали. «И как только они сумели сблизиться за такое короткое время?» – подумала я. Я сделала вид, что звоню маме, а тем делом решила подслушать, хоть это неправильно, разговор Питера и Ритчелл.

– Не можешь оторвать от нее глаз? – спрашивает Ритчелл Питера.

– Это так заметно? – с грустью говорит Питер.

– Конечно. Ведь свои чувства не спрячешь, каким образом ты бы не пытался. Твои глаза светятся, когда ты смотришь, как она улыбается. Глаза – зеркало нашей души.

– На словах звучит красиво, но на деле …

– Питер, может быть, ты признаешься ей в своих чувствах?

В чувствах? Я не ослышалась? Неужели Ритчелл, пытается свести меня с Питером, уговаривая его пойти на эту прогулку, признаться мне в чувствах, при этом зная мой отрицательный ответ в отношении этого.

– Ты же знаешь ее отношение ко мне, тем более она все время проводит с Джексоном, а он всегда на ее стороне и защищает ее от меня. Я, конечно, понимаю, что приехать из Нью-Йорка и сразу же действовать – это не соответствует общественным правилам… Она мне нравилась еще тогда, когда была совсем маленькой, но увидев ее на вечеринке, я почувствовал, что желаю быть с ней рядом. Звучит банально, но…

– К черту правила, кто их вообще придумал? Действуй, только согласно своим правилам, которые ты для себя создал. Это твоя жизнь и все зависит только от твоего выбора. Питер, будь мужчиной, за свои чувства нужно бороться. Возьми инициативу в свои руки и помни, что ты можешь всегда на меня положиться.

– Спасибо Ритчелл, знаешь с тобой приятно общаться, ты меня понимаешь, словно находилась в такой же ситуации.

– Питер, начни прямо сейчас. Долой сомнениям, цени каждое мгновение своей жизни.

Возможно, я слишком была груба к Питеру. Получается, что исходя из слов, которые он сообщает Ритчелл, он страдает из-за моего негативного отношения к нему. «Но Ритчелл, как она могла устраивать подобные действия, чтобы помочь Питеру. Она на чьей стороне?», – спрашивала я себя. Я принимаю решение поговорить с ней позже, чтобы не портить всем настроение, однако ее ждет серьезный разговор. Делая вид, что я ничего не слышала, подхожу к друзьям и начинаю поддерживать с ними общение.

Оглядываясь на просторы, которые меня окружают, в моей голове проносится фраза: «Это гениально. Матушка-природа постаралась». Порывы воды, бьющиеся о скалы, что, может быть, более романтичным».

Вспоминаю разговор Питера и Ритчелл, и мне становится дурно. «Может пойти и высказать все, что я думаю?». Мне снова мешает моя стеснительность, скованность, а нужно было сразу идти и сообщать свое мнение, прерывая их разговоры обо мне. Я всегда думаю о других, прежде чем подумать о себе. Пора меня свою стратегию жизни.

Мы начали фотографировать окрестности, наслаждались чарующим глаза видом.

– Мил, почему грустишь? – спрашивает Джексон, подойдя ко мне.

– Все хорошо, Джексон.

Он всегда чувствует, когда мне плохо на душе.

– Просто обними меня, – говорю я и тут же, – ой прости, я забыла, что София здесь, я не…

Джексон подходит и крепко меня обнимает в отсутствии внимания на то, что я сообщила. В этот момент я забываю обо всем, что меня тревожит и волнует. Я счастлива. Вот истина радости в мгновениях жизни. Быть счастливым не завтра и не сегодня, а сейчас. Смотрю на то, как ребята на нас смотрят. Взгляд Питера и Софии отличает наличие серьезности, но учитывая то, что они поддерживают общение друг с другом, это говорит о том, что они нашли общий язык.

– Спасибо, Джексон, мне стало гораздо лучше. Идем к ребятам.

– Это мелочи, Милана. Я готов без устали тебя обнимать и помни, что мнения других об этом нас не должно волновать, тем более – это просто объятия.

Я улыбнулась Джексону, он обнял меня за талию, и мы направились к ребятам, которые расположились на зеленом покрове, устраивая пикник. Вид на водопад был незабываемым. Отмечаю вибрацию телефона, отхожу, чтобы принять вызов. Позвонила мама, сообщила, что фотографии шикарные, желает тоже здесь оказаться. Поговорив, я иду к друзьям, не обратив внимание на образовавшуюся лужу среди поляны. Мои кроссовки начинают скользить, я не контролирую своих действий, постепенно со взмахом вверх, начинаю приближаться к земле и спустя секунду, подбегает Питер и подхватывает меня. Я оказываюсь на коленях Питера, который своими руками прижимает меня к себе. Кто-то издали начал аплодировать, смеяться, смотря на нас. Мое лицо оказалось буквально в нескольких сантиметрах от лица Питера, который взирал на меня глазами. Я чувствовала, что его ладонь старается прижать меня сильнее к его телу, а вены на его руках становятся более заметными. Держась за его шею, я ощущаю его повышенное сердцебиение. Приходя в себя от случившегося падения, я как можно быстрее встаю с колен Питер.

Поворачиваюсь к друзьям, которые были ошарашены действиями, которые они видели со стороны меня и Питера. Ритчелл кричит с поляны: