–– Мы на пороге страшной беды. Скоро здесь всё будет в огне. – Владыка смотрел на жену пронизывающим взглядом фиалковых глаз, – Любовь моя, постарайтесь остаться в живых. А сейчас, передай зеркало Хранительнице.

Эльфийка дрожащими руками протянула зеркало Вике, та вопросительно посмотрела в глаза Илидоэну. Он замешкался и с трудом произнёс:

–– Я твой вечный должник, ты спасла не только мою жизнь и честь. – Владыка задержал дыхание, – Умоляю: не бросай их! Мы погибнем, защищая свои земли… Но пройдёт время, и на пепелище вырастут и зацветут новые сады, и на трон взойдёт законная королева. Наша прекрасная страна возродится.

–– Мы останемся с Роландиэлом здесь и будем сражаться. – в зеркале снова возникло суровое лицо Кондора, – Пуи-Тонато, Фэл и Мия отправляются к тебе на материк. – он помолчал, – Люблю тебя. Береги нашего малыша, он – единственный наследник трона Великолесья.

Экран погас. Дождь с силой молотил по камням и деревьям, отзываясь в голове ударами грома. Все сидели молча. Вика едва почувствовала дрожание пространства, как один из воинов, быстрее молнии метнулся к ней и оттащил в дальний угол грота, костёр погас. Белые эльфы славились своей боевой магией и не зря считались самыми искусными воинами. Грот погрузился в темноту быстрее, чем открылся портал. Точнее три, вокруг того места, где только что сидела Вика. Несколько наёмников, вышедших из них, были убиты мгновенно.

–– Тебя отследили по зеркалу. – к Вике подошёл начальник отряда охраны, неулыбчивый эльф со стальным взглядом серых глаз, – Здесь больше нельзя оставаться.

–– Сама знаю… – буркнула Вика, с раздражением заталкивая вещи в сумку. Она ругала себя за это. «Овца, блин… Знала же, что отследят!»

–– Этот… Кондор, он король Великолесья? – к ней подошла Натисиэль, старшая дочь Владыки и дотронулась до её плеча. Вика резко выпрямилась и посмотрела в глаза эльфийки. Натисиэль была копией отца: невероятно красивая, с выразительными сверкающими глазами фиалкового цвета, с гордой осанкой и уверенными гибкими движениями тела. В ней чувствовался, скорее, воин, нежели рафинированная принцесса. Помимо этого, Вика ещё в пещере на базе Рагамунда уловила исходящие от неё волны силы – принцесса была сильным магом.

–– Да, он король. Демон вырезал всю его семью, остался только пожилой дядя, который сейчас наместник. – Вика продолжила собирать вещи. Однако Натисиэль не сдавалась.

–– Демона убила ты… – волшебница без труда считала эту информацию, – Так ты жена короля? И носишь под сердцем его детей?

–– Нет, я не жена, а просто была… его подружкой. – Вике не нравился этот разговор, и она отвернулась.

–– Это не важно. – улыбнулась принцесса и прижала сжатый кулак к груди, – Я была свидетелем воли короля: твои будущие дети – законные наследники трона Великолесья. Для меня будет честью, присягнуть им в верности.

–– Им ещё родиться надо. – оттаяла Вика и грустно улыбнулась, – Ты видела, что происходит: Илиотанэл не оставит меня в покое, и мои дети всегда будут в опасности. И потом… – она проводила взглядом воинов, сбрасывающих трупы наёмников в бурлящий быстрый поток вздувшегося от грозы ручья, – Кондор мой друг. И Роландиэл. И даже пара красных драконов с ними. При всём уважении к вам, я не могу им дать погибнуть, защищая Небесные острова.

–– Они воины… – робко вмешалась королева, – Это удел сильных: защищать и погибать с честью.

–– А мне пофиг. – огрызнулась девушка, переоделась в доспехи из чешуи дракона и вернула меч Хранителя в ножны. Линии её татуировок вспыхнули серебряным пламенем, отразившись искрами на лезвии, – Я делаю то, что считаю нужным. Вы же почти все здесь боевые маги, значит умеете перемещаться. Так? – она развернула карту материка на сухом камне. Эльфы молча переглянулись.

–– Вы можете отправиться в Морское Королевство, Бризанта окажет вам должный приём. Там вы будете в безопасности. – Вика ткнула пальцем на остров, где был расположен дворец её сестры.

–– А что будешь делать ты? – задал вопрос начальник охраны. Вика молча смотрела в сталь серых глаз, она пока не придумала. Но ей нельзя пока ни к Бризанте, ни в Церитан. Она оставила свой знак на Небесных островах и могла вернуться туда, открыв портал, и вытащить из-под огня своих. Её отследят наёмники Ордена, но это будет потом.

–– Ты не можешь сражаться в одиночку. Я отправлю с тобой трёх наших воинов. Больше дать не могу. – он бросил вопросительный взгляд на королеву и получил её молчаливое согласие.

–– Я иду с ними. – Натисиэль посмотрела на мать. Алириин изменилась в лице, но гордо подняла подбородок и сказала:

–– Береги себя. Я не хочу остаться вдовствующей бездетной королевой.

-– Зачем ты это сделала? – спросила у принцессы Вика, когда небольшой отряд, сопровождающий королеву белых эльфов, растаял в клубах фиолетового дыма. Вика недовольно сопела: она хотела по-быстрому метнуться на острова, выдернуть своих ребят и исчезнуть. Поднебесье, конечно, очень жаль, но против армии на драконах им не выстоять…там многие погибнут… если не все…

–– Ты не воин. – взгляд Натисиэль был серьёзен, – Ты не обманешь меня своей боевой бутафорией. А я – одна из сильнейших воинов моего народа и боевой маг.

–– Тогда как же ты оказалась в плену? – подколола её Вика, усмехнувшись. Эльфийка пожала плечами в ответ, но вместо ответа спросила:

–– Ты думаешь, что Небесные острова обречены и хочешь вытащить своих? – Натисиэль заглянула девушке в глаза, – Я не осуждаю тебя. Я и мои трое воинов будем сражаться вместе со своим народом. Что может быть важнее сейчас?

Эльфийка начала плести заклинание.

–– Стой! – Вика схватила её за руку, в ней проснулась совесть, – Раз уж тебе так хочется умереть сегодня, так давай хотя бы сделаем это с пользой. Возвращаемся к лагерю Рагамунда.

–– Вот это точно глупая идея. – эльфийка отрицательно покачала головой, – Рагамунд – один из сильнейших волшебников, ты сама видела. Мы не сможем противостоять ему.

–– А нам и не надо. Большинство его воинов уже отплыли на кораблях к вашим островам. Остались только драконы и наездники.

–– То есть, ты хочешь, чтобы мы впятером… Нет, прости, вчетвером, ты не в счёт, перебили армию драконов? – хмыкнула презрительно Натисиэль.

–– А почему это я не в счёт? – разозлилась Вика.

–– Ты же собралась вытаскивать своих друзей?

–– Я передумала. – Вика деловито засопела над своими медными локонами, заплетая их в плотно прилегающую к голове причёску.

–– В любом случае, ты не воин. К тому же ты носишь под сердцем наследников короля.

–– И что дальше? – отрывисто спросила Вика, – Да, из меня так себе воин и стратег. Зато отличный и очень креативный партизан. Мы не будим убивать драконов – мы отпустим их на свободу.

Эльфы переглянулись, эта мысль была для них слишком… новой.

–– Что? – Вика всплеснула руками, – Если наездникам не на чем будет лететь, так они и не полетят. Новых драконов пока ловить некому, Рагамунду потребуется много времени, чтобы создать свою армию заново. А у вас оно как раз появиться, чтобы подготовиться.

–– Интересная мысль… – задумчиво произнесла Натисиэль, – Но наша магия бессильна в пещерах тёмного волшебника. Как мы это сделаем?

–– Представления не имею. – честно ответила Вика, – Надо подобраться поближе и посмотреть, что к чему?

–– Это и есть твой план? – рассмеялась эльфийка и закрутила фиолетовое облако для перемещения.

–– Пока да. – уверенно кивнула Вика и шагнула к ней, – Решаем проблемы по мере поступления информации.

Дождь закончился, но небо всё ещё было затянуло низкими тучами, и было темно. Вика и Натисиэль лежали на мокрой траве в густом кустарнике, растущем на вершине высокого обрыва и смотрели вниз. Перед ними открывался вид на широкую вытоптанную низину; у самой стены отвесной скалы, на которой они лежали, текла неширокая река, на которой, у грубо сколоченного длинного причала, стояли несколько лодок и недостроенный корабль. Вся стена горы напротив них была изъедена пещерами, к ним вели подвесные лестницы, горели факелы, но никого не было видно. Вернулись разведчики.