— Это то, что тебя больше всего сейчас волнует?

Стараясь не подавать вида, какой эффект произвело на меня резкая смена настроения мужчины, я, пожав плечами, ответила.

— Не совсем. Но он мой друг, единственный кто встал на мою защиту и пострадал от этого. Так что да, меня очень беспокоит его судьба и здоровье.

— Если бы он не был глупцом и не лез куда его не просят, был бы сейчас цел. А так сам виноват. Надеюсь, сегодняшнее происшествие было ему хорошим уроком и в следующий раз он будет думать, перед тем как что-то делать.

Кто бы знал, как меня взбесили слова безопасника. Хотя, чего еще от него ждать. Для них же женщины ничто, одной больше одной меньше, неважно. Да и меня собирались только избить, не убить же.

— Значит, по-твоему, встать на защиту своего друга и не дать его покалечить — это глупость? Ну да, о чем это я, ты же наверняка даже не знаешь что такое друг. А избиение беззащитных женщин у вас здесь, вообще, норма. Не убили бы и ладно, а если и убили, ничего страшного, еще нарожают. Они же ничто, просто, тени.

Окинув Надкари презрительным взглядом, я, встав, отошла в сторону. Продолжать разговор мне уже не хотелось. Ничего. Надеюсь, когда через несколько дней Ману станет легче и он встанет на ноги, я у него смогу все узнать. А пока потерплю. От неудовлетворенного любопытства еще никто не умирал.

Безопасник же, тем временем, допил свой шераб и вытерев влажным платком лицо, а также руки, поднялся.

— Конечно, глупым. Он всего лишь хейджада и слуга, а не воин. Он должен присматривать за женщинами, а не сражаться. У него не было ни единого шанса справиться с людьми жрица. Но, в случившемся не столько его вина, сколько твоя. Именно ты ему дала несколько уроков, вселив уверенность в себе и своих силах. Именно из-за твоей глупости и неумения держать язык за зубами, он пострадал. Если бы ты, как и Дарха, молча сидела в паланкине, никто бы не пострадал.

Кто бы знал, как меня взбесили слова Надкари. И он еще смеет говорить, что забиться о Дархе?

— И в какой момент мне надо было промолчать? Когда ваш святоша приказал нас отправить в храм или когда он приказал мне всыпать десять палок?

— Ты выказала неуважение к нашим богам и их служителям, поэтому свое наказание заслужила. А молчать надо было с самого начала. Далеко бы вас все равно не увезли. И часа бы не прошло, как я догнал бы ваш отряд и потребовал вернуть свою собственность назад. Если ты помнишь, прикладывать особо много усилий, чтобы свами признал за мной право на вас обеих, мне не пришлось. Тебе надо больше мне доверять. Я же обещал вас защищать. А свое слово я всегда держу.

Слова Надкари про собственность, болезненно прошлись по моему самолюбию. Не хочу быть ничьей собственностью. Даже мнимой.

— Насколько я помню, ты назвал меня при всех наирой, а они, по твоим же словам, сами себе выбирают мужей. Что-то я не припомню, чтобы выбирала тебя и признавала своим мужчиной. Да я приняла твою защиту, но мы оба прекрасно знаем, что сделала я это только ради Дархи. Так что ты играй, да не заигрывайся. Чтобы мы не говорили другим, но когда одни, в будущем, прошу про собственность, статус наложницы или господина, не упоминать.

Скрестив руки на груди, я уверенным взглядом окинула стоящего напротив меня мужчину, который сжав губы в узкую тонкую линию, вперил в мое лицо злой взгляд.

— Хочешь сказать, что не нуждаешься в моей защите? Не вопрос, — подойдя к выходу, он откинул полог, открывая мне обзор на тихую ночь и костры лагеря. — Значит так, или ты признаешь меня своим господином с вытекающими отсюда обязанностями и начинаешь вести себя в соответствии со своим статусом или уходи. Я устал от этой головной боли. И да, Дарха останется здесь. Ее жизнью я тебе рисковать не позволю. Со своей же можешь делать что хочешь.

Я неверяще смотрела на мужчину. Он меня вот так просто отпускает? Обернувшись, посмотрела в испуганные глаза Дархи. Подруга же смотрела, то на меня, то на Надкари, не понимая, что именно здесь происходит, и со страхом ожидая моего ответа. И что же мне прикажете делать?

Думала я недолго. Решение было принято почти мгновенно. Если останусь и признаю безопасника своим господином, назад пути не будет и о свободе придется забыть навсегда. Это явно не мой вариант. Я не смогу переступить через себя, свое самоуважение и гордость, чтобы раболепно прислуживать кому-либо. Молчу уже о том, чтобы приветствовать того, кто решится назваться моим господином, стоя на коленях. Есть люди, которые могут и умеют прогибаться, подстраиваясь под обстоятельства, меня же легче убить, чем перекроить под привычный образ послушной наложницы.

Да и, признав Надкари господином, я точно больше ничем не смогу помочь подруге, так как буду связана, как и она, обязательствами, правилами и законами этого мира. Сейчас же, пока меня считают наирой, у меня есть шанс побрыкаться в попытке выбраться из местного болота. Значит, сейчас правильнее будет уйти.

Судя по поступкам Виджея, Дархе он действительно ничего плохого не желает. Значит, за нее переживать не стоит. А я, как только найду безопасное место и обоснуюсь там, вернусь, чтобы забрать и подругу, и Ману.

Приняв окончательное решение, смело посмотрела в глаза стоящего напротив меня мужчины и уверенно произнесла.

— Я ухожу.

Судя по сощуренному злому взгляду и заигравшим на скулах у безопасника желвакам, он ожидал от меня услышать совершенно другой ответ. Вот пусть и ждет его дальше.

Оглянувшись назад, я посмотрела в полные слез глаза Дархи и ободряюще ей улыбнувшись, прошептала одними губами: 'Жди меня'. И только после этого громко спросила у Надкари.

— Я могу забрать свои вещи и подарки?

Мало ли. Вдруг в этом мире, при расставании, принято забирать все то, что ранее дарилось. Хотя, о чем это я? Какие расставания? Сомневаюсь, что кто-то из местных женщин пытается сопротивляться творимому здесь мужчинами произволу, молчу уже о том, чтобы уйти от своего мужа или господина.

Услышав мой вопрос, мужчина презрительно усмехнулся.

— Забирай.

Не затягивая больше (вдруг Надкари передумает меня отпускать), быстро подошла к сундуку с вещами. В нем, первым делом, нашла свой старый рюкзак, в котором лежал мой костюм. Несмотря на его необычный вид для этого мира, оставлять его я не собиралась. Туда же положила два сменных набора местной одежды. За них я когда-нибудь позже обязательно рассчитаюсь с безопасником. На золотые украшения и драгоценности даже не посмотрела. Возьми я их, и до конца жизни буду чувствовать себя должницей. А оно мне надо? А вот мечи я решила забрать. Надо же мне с помощью чего-то защищаться. То, что их придется пустить в дело и не раз, ни секунды не сомневалась. Правда, мое мастерство владения этими красавцами еще хромает на обе левые ноги, но это всего лишь означает, что мне надо больше тренироваться. Ведь одного кинжала для самообороны маловато будет.

Окинув на прощание быстрым взглядом шатер, вдруг четко поняла, ухожу отсюда без тени сомнения или сожаления. Вот и отлично.

Чувствуя как счастливая улыбка сама по себе расцветает на моем лице, я решила, что хватит тянуть время, пора уже двигаться дальше.

Уверенно кивнула на прощание Дархе, при этом проигнорировав стоящего недалеко от подруги мужчину, я, уже привычным движением, завернулась в накидку и решительным шагом вышла наружу. И только переступив полог, вдруг сообразила, что сделала. Выдрессировали все же меня. Вон, уже чтобы выйти на улицу с открытым лицом даже мысли нет. А я же тут всего ничего. И даже сейчас, осознавая, что именно сделала, не тороплюсь снять закрывающую меня от макушки до пят ткань, так как понимаю, своим необычным видом привлеку абсолютно ненужное внимание. А так, я выгляжу, если и не как все местные женщины, то, во всяком случае, как большинство. Не это ли мне надо сейчас, чтобы уйти, не привлекая внимания? Да, именно это.

Вдохнув полной грудью ночной воздух, со счастливой улыбкой на лице, я быстрым шагом заскользила по периметру лагеря, мимо костров, у которых отдыхали воины, в сторону густых зарослей. Даже если за мной кто-то увяжется, в лесной чаще, уверена, смогу оторваться от преследования. В то, что Надкари меня просто так отпустит, не приставив никого для слежки, мало верилось. Точнее, совсем не верилось, но это же не причина, чтобы не попытаться оторваться от навязанного охранника. Моих навыков, я так надеюсь, для этого должно хватить.