— Завтрак, — пожал плечами Нажар. — Морить тебя голодом мне невыгодно, за ссохшийся труп не заплатят. Так что вот, поесть принёс.

— Какое благородство! — Саркастически воскликнула чешуйчатая самка.

Дракон фыркнул и просто, но грубо спросил:

— Жрать будешь?

Тон и сами слова заставили Инлию дёрнуться и отвернуться. Смерив её внимательным взглядом, Нажар оставил поднос на уголке кровати и направился к выходу. Впрочем, он вовсе не был так беспечен, как казался — и едва Инлия вскочила, метя челюстью в шею пирата, как металлическое крыло Нажара плашмя ударило её в бок и зацепило морду. Самку отбросило к стене, поднос отлетел прочь, кусочки рыбы фейерверком разлетелись по всей каюте.

— В следующий раз будь чуточку побыстрее, — посоветовал Нажар, склонившись над сжавшейся дракошей. — И да, если не хочешь спать вместе с ошмётками — всё соберёшь и выставишь на подносе за дверь. До скорой встречи.

Он быстрым шагом покинул каюту, оставив Инлию в одиночестве. Драконица несколько секунд тупо смотрела на дверь, затем прикрыла лапами глаза и опустила голову. Нет, она не плакала, но ей требовалось время, чтобы прийти в себя. Не так-то просто будет выбраться с корабля, как она думала первоначально… Но что хуже — так это то унижение, которое ей предстоит пережить. Так или иначе, рыба была раскидана по всей каюте — и следующие несколько минут Инлия, проклиная Нажара на чём свет стоит, ползала по каюте, разыскивая кусочки и складывая их на поднос. Ещё больше разозлить пиратского капитана и добиться того, чтобы он приставил дозор к её двери, самке совсем не хотелось, потому-то она и выполнила приказ Нажара.

А сам серый дракон в это время стоял на баке «Драгды», скрестив лапы на груди и смотря в океанскую даль. Мысли дракона не касались Инлии, он вспоминал то, что случилось сегодня ночью. А произошли действительно загадочные вещи. Он слышал странный голос, призывающий его по имени, видел первозданную Тьму, о которой уже успел забыть, беззаветно предавшись одному Вейндалу. Тьма ждала его… И не только она. Во сне мелькнул образ Инанны, потом — белой драконицы, совершенно неизвестной Нажару… И брата, с которым копытный не виделся уже достаточно давно. Несмотря на внешнюю схожесть, несмотря на мутации в виде копыт, они с Агнаром были не слишком похожи внутренне. Последний беспокоился только об угрозе деструкторов, Нажара же волновало то, что происходит с самими драконами. Именно поэтому он и пошёл на «Драгду», бывшую некогда прекрасным военным кораблём, снаряжённым для охоты за пиратами Нашара. Но появилась одна проблема… Которая заключалась в том, что далеко не всем хорошо жилось в Нашаре. Большинство пиратов — обиженные витиеватым, как руны имени, законом Тёмные, другие — бедняки, неспособные найти иной способ заработка. Третьи же вели свою войну с деструкторами, защищая от их безумия воды Нашара. Все три этих статьи сошлись на Нажаре — он понял, что лишь на своём корабле может быть по-настоящему свободным — «благородным пиратом». Только вот Инанна такое рвение не оценила и быстро записала Нажара и его команду в разряд преступников. С чем и пришлось мириться — пиратствуя, пусть и не проливая лишней крови.

— Капитан, — внезапно раздался за его спиной голос одного из матросов. Нажар обернулся — чешуйчатый дракон держал в лапах поднос, на котором были навалены кусочки рыбы.

— Превосходно, — кивнул серый дракон. — Выброси эти ошмётки за борт и возвращайся на свой пост.

Он отвернулся и задрал голову к светлеющему утреннему небу, затем расправил оба крыла и оттолкнулся от палубы, взмыв вверх, подлетев к верхушке фок-мачты, на которой трепетал знак самого Нажара. Зависнув над ней и несильно помахивая крыльями, чтобы не отставать от корабля, он вытащил из карманного измерения свой меч и рассёк им воздух. Отлично! Сложив механическое крыло, Нажар чуть снизился и ловко развернулся, взметнул клинок снизу вверх и ударил несуществующего противника крылом в грудь.

— Неплохо, капитан, — Румдан подлетел к дракону, но при этом, зная его привычку, держался на почтительном расстоянии. — Ваше мастерство нужно оттачивать, но сейчас у нас есть более насущные проблемы.

— Какие ещё? — косо посмотрел на него Нажар.

— Серьёзные, капитан. Очень, — старпом покосился вниз, на команду. — Вы не могли бы спуститься со мной в трюм?

— Что случилось? — Нажар чуть не пропустил взмах.

— Нужно ваше присутствие, — сказал Румдан таким голосом, что серый дракон поспешил опуститься на землю. Сев на палубу, он повернулся к помощнику, завлекавшему дальше: — После вас, капитан. В двигательный отсек.

Что-то внутри дракона похолодело. Он поспешил в трюм, спустился по трапу вниз, миновал каюту своей пленницы, спустился ещё на одну палубу вниз и пошёл на корму. Остановившись пред массивными створками двери, он подождал Румдана и приложил лапу к металлу — створки немедленно разъехались в стороны, пропустив драконов в сердце «Драгды». В обитом металлом помещении, где находилась всего пара чешуйчатых драконов, немедленно замерших на месте и повернувшихся к капитану, находилась высокая платформа-постамент, над которой безо всякой опоры висела серебристая сфера. К сфере были присоединены широкие кабели, а через её центр сверху вниз проходила трубка, соединённая с потолком двигательного отсека. Удивительно, но серебро стенок было прозрачным — приблизившись к сфере, Нажар увидел внутри неё переплетение взбешённой энергии. Фиолетовые, синие, красные и золотые сгустки дыма соединялись, переходили один в другой, расходились к кабелям, чтобы по ним протянуться к машинам, обеспечивающим ход «Драгды».

— Что-что не так, — нахмурился капитан. Это был не вопрос, а утверждение.

— Да, «что-то» определённо не так, — хмыкнул Румдан. — По-видимому, нас обстреляли очень мощными разрядами магии. Я не знаю, каким образом… Наша защита сработала против нас. Она впитала в себя заряд и направила его в наше самое уязвимое место.

— Направила в нашу установку?! — Округлившимися глазами Нажар уставился на мигавшую сферу.

— Да, капитан. Из-за этого заряд стал очень нестабильным — мы были вынуждены отключить всю систему питания, чтобы сохранить машины. Механики пытались наладить, но… — Румдан прикоснулся к сфере. — Нужна перезагрузка.

— Перезагрузка? — Капитан хмуро запустил передние лапы в гриву. — Мой брат что-то говорил об этом…

— Не «что-то», капитан, а напрямую, — Румдан устало прикрыл глаза. — Нам нужна энергия души.

— Мы её не используем, старпом! — гневно выкрикнул серошёрстый дракон.

— Без винтов нам придётся идти на минимальной скорости, пользуясь только ветром! — Воскликнул, подскочив, Румдан в ответ. — Это очень опасно! Теперь, когда деструкторы и навы не мешают Инанне, все военные корабли Нашара вылавливают пиратов Вейндала! Мы не сможем оторваться от них в случае погони, а для битвы у нас не хватит сил…

— И что ты предлагаешь? — спросил Нажар таким тоном, что помощник замялся. Но справился с собой и продолжил:

— У нас же есть эта самка! Давайте используем…

Он уже знал ответ Нажара. Тот топнул копытом, прервав его просьбу, и рявкнул так, что грива дракона зашевелилась от страха:

— Ну уж нет! Я не позволю!

— Но, капитан, у нас нет выбора! Если установка выйдет из строя, на одних парусах будет проблематично уйти в безопасное место! Нас поймают, повесят, четвертуют, сожгут, а души отправят на переработку в энергию для кораблей флота! И всё! — Румдан принялся нервно метаться по тесному двигательному отсеку.

— Нет, я сказал! — огрызнулся Нажар. — Мы сейчас достаточно близко к острову Татьба. Мы вполне сможем дойти до него и при помощи паруса! Там достаточно безумцев, которых мы сможем использовать для нашего двигателя! Ясно?

Румдан чуть успокоился. Глубоко вдохнув, он кивнул:

— Дойти — да, сможем, но ближе к вечеру. И если нам не встретится ни один военный корабль!

— Значит, берите курс сейчас, — отодвинув Румдана здоровым крылом, Нажар поцокал к выходу. — Чем раньше доберёмся — тем меньше вероятность встречи с неприятностями.