– Давай что-нибудь, пока меня не стошнило от твоей болтовни!

– Точнее? –поинтересовался Бакар.

– Кашу, – без энтузиазма выбрал Бикир.

Преемник взял горшочек с кашей, ложку и уселся на кровати рядом с братом. Бикир протянул руку, но он только помахал ложкой у него перед носом.

– Хватит меня кормить, я в состоянии держать ложку, – с досадой сказал молодой человек.

– Ба-Лонг велел поменьше двигать правой рукой, так что не возникай.

С трудом проглотив несколько ложек, Бикир сдавленно произнес:

– Хватит.

– Еще что-нибудь? – с надеждой спросил Преемник, разочарованный количеством съеденного.

Молодой человек покачал головой.

– Попозже… Предложил бы ты винишка, я бы еще подумал.

– Как только начнешь нормально есть. Так что это в твоих же интересах. Ну что, бульончика?

Бикир вздохнул и отвернулся. Бакар взял толстый кусок хлеба и намазал паштетом.

– Я разговаривал с Ки-Клатом, – сказал он, откусывая, – Ты был прав, он ничего нового не сказал, но стрелу принес. Слушай, у меня в голове эта стрела и найрары никак не совмещаются.

– Нет, Бакар, это не найрары. Они с двух шагов пырларлу в глаз не попадают из своих пулялок. Они или внимание отвлекали, или сами не знали, что там кто-то еще.

– Это уж точно, никто из недомерков не выстрелит так прицельно из тяжелого арбалета. Да он больше любого из них! Я вчера отправил флюмайса, вызвал Нидара сюда. Это ведь он первый заметил, что то место подозрительно?

– Он, а что?

– Ничего, – задумчиво сказал Бакар, – а ты, может, что-то еще вспомнил?

– Так нечего вспоминать-то. Обернулся попрощаться с Ги-Млой – хлоп, стрела уже торчит.

При упоминании Ги-Млы Бакар прищурился и ехидно произнес:

– А умеешь ты, братишка, из всего извлечь выгоду. Так впечатлил девчонку, что она сама к тебе прибежала! Не стыдно?

Бикир развел руками:

– Да я не давал ни малейшего повода…

– Ой да ладно, а то я тебя не знаю! Ей сколько лет-то хоть?

– Ки-Клата на следующий год объявят Преемником, значит, ему девятнадцать. А она, вроде бы, младше его на два-три года. Получается, лет шестнадцать-семнадцать, – подсчитал Бикир и удивленно уставился на брата, – мелкая какая.

Бакар хмыкнул и мечтательно улыбнулся.

– По-моему, все что нужно, у нее уже выросло. Я бы на твоем месте присмотрелся.

– Не знаю… – Бикир вспомнил наивное личико Ги-Млы и почему-то ему стало совестно.

– Бикир, я не понял, она тебе нравится?

– Пожалуй, да.

– Тогда не огорчай девочку, братишка. Я видел, как она на тебя смотрит.

– Все-то ты видишь. Ладно, какие девочки, мне сейчас с кровати бы встать, – Бикир помрачнел при мысли о том, сколько ему предстоит вот так валяться и зависеть от других.

Бакар мигом уловил настроение близнеца и положил руку ему на плечо.

– Эй, Бикир, не раскисай. Встанешь скорей, чем думаешь. Выжить с таким ранением настоящий подвиг. Я ужасно горжусь тобой, братишка. И, кстати, я знаю, что делать, чтобы быстрее встать. Именно этим мы сейчас и займемся.

– Я устал, Бакар.

– Ничего, сейчас поешь – и баиньки.

– Только что ел.

– Слишком мало! Давай выбирай, а то я сам, – Бакар дал понять, что просто так не отстанет.

– Бульон. И пару ложек паштета.

На лице Бакара впервые за все эти дни появилась по-настоящему счастливая улыбка. Бикир сдержал обещание остаться, теперь Преемник был в этом совершенно уверен.

Весь в размышлениях о покушении, Бакар не заметил, как заснул прямо за столом в кабинете. Ужасно не хотелось просыпаться, когда Ки-Сиел осторожно потряс его за плечо.

– Господин Бакар, господин Бакар!

– Ну что, Ки-Сиел? – он сонно потер лицо, подпер щеку кулаком и хмуро взглянул на юношу.

– Прибыл патрульный Нидар, вы велели сразу доложить, – сообщил слуга.

– Ох, чтоб меня! Ки-Сиел, налей чего-нибудь бодрящего, – Бакар снова уронил голову на руки, – пусть подождет немного.

Взяв в руки чашку травяного чая с настойкой мракилии, Преемник сказал:

– Теперь сходи посмотри, как там мой брат и не нужно ли ему чего.

Ки-Сиел бегом покинул кабинет, зная, насколько господин помешан на всем, что касалось его брата. Но через минуту вернулся.

– Господин Бикир спит.

– Отлично, – прихлебывая из чашки, Бакар ощущал, как чай возвращает его к жизни, – Ки-Сиел, ты волшебник! Не представляю, что бы я делал без тебя и твоего чая.

Польщенный слуга улыбнулся.

– Ради вас я готов на все, господин Бакар.

– Я это очень ценю, Ки-Сиел, – ответил господин, –скажи пусть часовые войдут вместе с Нидаром и стоят у порога.

Ки-Сиел поклонился.

Патрульный впервые был во дворце и явно робел в незнакомой обстановке. Он не решился ступить сапогами на ковер и остановился сбоку у стены, но Бакар жестом указал ему на центр комнаты. Нидар встал перед столом, приложил руку к груди и склонил голову. Вслед за ним вошли охранники и замерли у двери.

– Нидар, сын Михвара, прибыл согласно вашему приказу, господин Преемник.

– Говори, Нидар, сын Михвара.

– Мы обнаружили место, с которого стреляли. Это вершина самого большого валуна. На мху следы двух людей и отпечаток тяжелого арбалета. Судя по всему, они провели там два-три дня. Следы больше следов найраров, обувь другая. Больше всего похоже на следы Ар-Рааров.

Бакар кивнул, сделал глоток из чашки и поставил ее на стол. Под его внимательным взглядом патрульный словно сделался меньше ростом, почти проглотив последние слова.

– Почему их не обнаружили сразу? Тебе не пришло в голову, что стреляли сверху?

– Пришло, господин, но я не смог понять, откуда… – Нидар отвел глаза, – мы преследовали найраров, видимо, за это время они успели скрыться. Подъем на валун был хорошо замаскирован.

– А арбалет? Нидар, как могли два человека среди бела дня скрыться с арбалетом? Его нужно нести вдвоем!

– Я… не знаю, господин, – растерянно ответил Нидар.

– Рядом было восемь патрульных, так? Объясни, почему вы не стали сразу искать стрелков?

– Господин, патрульные преследовали найраров, углубились в заросли, – Нидар, похоже, начинал понимать, куда клонит Преемник.

– Командующий был тяжело ранен. Ты должен был действовать по обстановке и найти стрелка, а не лазить по кустам.

– Я не подумал, что нужно делать в первую очередь. Господин Бикир велел найти тропу…

– А думать иногда полезно, Нидар. Не подумавши, можно головы лишиться. Даже мальчишка сообразил бы, что стрелявшие не успеют раньше вас добраться до тропы, не говоря уже о старшем патрульного отряда. Почему не прочесали местность и не нашли их сразу?

– Виноват, господин Преемник, – не поднимая головы, ответил Нидар, – я подвел командующего.

– Или специально позволил им уйти, – сделал Бакар страшное для патрульного предположение, еще раз оглядел его с ног до головы и громко сказал, – ты арестован, Нидар!

Нидар замер с открытым ртом, оторопело глядя на Преемника. Охрана в момент оказалась рядом с ним. Нидар рухнул на колени.

– Господин Преемник! В чем меня обвиняют?

– В измене, – ответил Бакар ледяным голосом.

В глазах патрульного блеснули слезы отчаяния.

– Нет, господин Преемник! Я всегда был верен дому Митверхала!

– Сдай оружие, Нидар! – приказал Бакар, хотя прекрасно видел, что перед ним всего лишь юнец, который ошибся по неопытности и потрясен последствиями.

Патрульный повиновался, потом снова посмотрел на сына Митверхала.

– Умоляю, господин Преемник, измените обвинение! Я не предавал тех, кому клялся в верности! Это все, чего я прошу. Я готов умереть, но боюсь клейма предателя!

Бакар кивнул и посмотрел на телохранителей, стоящих по обе стороны от патрульного. Один из них показал ему на шнурок, висящий на поясе, молчаливо спрашивая, связать ли арестованному руки. Бакар покачал головой.

– Оставьте нас, – приказал он охране.

– Господин… – начал было один из них.

– Оставьте нас! – рявкнул Бакар, стукнув кулаком по столу, – ждать в коридоре!