– Всего понемногу,– улыбнулась Лиза.

– Тогда, прошу в дом. Думаю, сначала нам не помешает поесть.

Александр пропустил её вперёд. Лиза оказалась в просторной гостиной. Но осмотреть её ей не удалось, мужчина повёл её в столовую, откуда доносились приятные запахи домашней еды. Девушка почувствовала приступ голода и чего-то едва знакомого и давно забытого. Ей вспомнился родной дом, где также аппетитно пахло с кухни, а семья собиралась в столовой, чтобы пообщаться. Уют, вот, что она почувствовала. Александр заметил изменения на её лице.

– Что-то не так?– спросил он.– Я вас чем-то огорчил?

– Нет,– Лиза постаралась улыбнуться, прогоняя воспоминания.– Мне нравится у вас.

После ужина, Александр показал Лизе дом. На первом этаже располагались гостиная, столовая, кухня, две комнаты для прислуги и рабочий кабинет. На втором – несколько просторных спален и библиотека.

– Вы любите читать?– осведомилась Лиза, проходя мимо высоких стеллажей с книгами.

– Иногда, когда есть свободное время, вечера я провожу в библиотеке.

– И много вы прочитали?

– Стыдно признаться,– усмехнулся Александр,– но я не прочёл и половины из того, что здесь имеется.

– Половины?– Лиза вновь оглядела длинные ряды полок с книгами и улыбнулась.– Это не так уж и мало.

– Пойдёмте, я покажу ваши покои.

Они покинули библиотеку. Александр повёл её в левое крыло дома.

– Это крыло полностью ваше,– он махнул рукой в сторону коридора.– Выбирайте любые комнаты, какие вам понравится.

– Спасибо, мне хватит и одной.

– В вашем распоряжении всё левое крыло. Можете осмотреться, а я пришлю к вам горничную, она заправит постель и разберёт ваши вещи.

– Спасибо,– скромно ответила девушка.

Александр оставил её одну в коридоре. Лиза заглянула в каждую из комнат, остановив свой выбор на той, что выходила окнами в сад. Вскоре к ней пришла женщина, которая представилась Тамарой. Женщина принесла постельное бельё и застелила кровать. Саквояж Лиза разобрала сама, развесив платья в шкаф и заполнив комод остальными мелочами и принадлежностями.

Александр ожидал её в гостиной.

– Вы живёте здесь один всё время?– спросила Лиза, присоединившись к хозяину дома.

– Да, и уже довольно долго. Это поместье принадлежало отцу, впрочем, как и дело, которым теперь занимаюсь я.

– Что с ним произошло?– но по горечи в голосе она и сама поняла, какой будет ответ.

– Он и мама погибли пять лет назад. У меня остались две сестры, Надежда и Ирина, но они живут слишком далеко отсюда. У старшей Надежды своя семья, заботы. После смерти родителей, мы редко видимся. Ирина живёт у неё, но иногда приезжает погостить ко мне. Она вам понравится.

– Сочувствую вашей потере,– у Лизы сжалось сердце, сама она добровольно отказалась от родных.– Мне знакомо это чувство,– голос её сделался тише и задрожал.– У меня было два брата. Я была очень дружна с младшим. Ему было всего четырнадцать, когда он погиб. Я была с ним в тот момент и виню себя в его смерти. Знаю, в том не было моей вины, это был несчастный случай, но… – В глазах девушки блеснули слёзы, и она закрыла лицо руками.– Прошёл уже год, а я никак не могу себя оправдать.

– Простите, я не хотел ворошить ваше прошлое,– Александр подошёл к ней и положил руку ей на плечо.

– Всё нормально,– Лиза попыталась успокоиться.– Всё равно назад уже ничего не вернёшь. Оставим этот разговор.

Молодой человек согласился.

– Уже поздно, а мы слишком устали с дороги. Пойдёмте отдыхать, а завтра я отведу вас на конюшню. Хочу познакомить вас с Чёрным Дьяволом.

– Сгораю от нетерпения,– улыбнулась Лиза.

Глава 5

Когда Лиза открыла глаза, она не сразу поняла, где находится. Комната была слишком большой для неё одной, обставленная в светлых тонах – белый резной шкаф, белая широкая кровать, стол, стулья, кушетка, обтянутая белой бархатной тканью. Белый потолок, светло-бежевые стены, картина с букетом сирени в вазе, кремовые шторы на окнах. Воспоминания событий вчерашнего дня не заставили себя долго ждать.

Сегодня она, наконец, выспалась, чего давно не случалось за последние несколько месяцев, и чувствовала себя так, словно кто-то вдохнул в неё жизнь. Лиза привела себя в порядок, оделась и вышла из комнаты в приподнятом настроении.

Александр сидел в столовой полубоком к столу, закинув ногу за ногу, и читал газету. На столе стояла чашка с дымящимся кофе. Лиза невольно залюбовалась им, остановившись в дверях. На её губах заиграла улыбка. Александр перевернул страницу и взял со стола чашку, пригубив напиток.

– Доброе утро,– Лиза прошла в столовую и присела напротив Александра.

– Елизавета Андреевна,– мужчина отложил газету и привстал в знак приветствия.– Как вам спалось?

– Замечательно,– девушка улыбнулась.– У вас очень удобная кровать. После многих ночей на постоялом дворе, я наконец-то смогла выспаться.

– Рад, что смог угодить вам. Что вы предпочитаете на завтрак? Я позову Тамару, и она вам приготовит, всё, что вы пожелаете.– Александр поднялся из-за стола и направился в кухню.– Сам я по утрам пью только кофе.

– Что-нибудь лёгкое. Плотные завтраки не для меня. И чай. Я предпочитаю чай.

– Скоро вернусь,– молодой человек улыбнулся и скрылся в дверях кухни.

После аппетитного завтрака Александр предложил ей посетить конюшню. Лиза с радостью согласилась, к тому же ей хотелось проведать и своих лошадей. Из-за усталости, связанной с переездом, вчера ей не далось проверить, как устроили Инфанту и Триумфа Победы.

Девушка последовала за мужчиной на задний двор, где находилось высокое здание из красного кирпича.

– У вас только одна конюшня?– не удержалась от вопроса Лиза.

– Да, но она разделена на два крыла. В левом крыле находятся жеребцы и мерины, в правом – кобылы и жеребята.

– И как много у вас лошадей?

– Не так уж и много. Конюшня почти пустая. В левом крыле занято только четыре денника, включая вашего Триумфа Победы. В правом три, считая Инфанту.– Они подошли к входу в середине здания.– Куда сначала желаете заглянуть?

– Покажите мне вашего скакуна,– сгорая от любопытства, попросила она.

– Тогда прошу,– Александр пропустил её в левое крыло.

В конюшне было темно и прохладно, свет проникал только через маленькие оконца денников. Внутри конюшня состояла из брёвен и досок. Лиза с удивлением провела рукой по деревянной стене.

– Когда-то здесь стояли две деревянные конюшни,– заметив её немой вопрос, пояснил Александр.– Они были настолько старые, что отец решил укрепить их стены. Он обложил их кирпичом и объединил одним общим входом. А вот и Чёрный Дьявол.

Они остановились у денника, в котором находился вороной жеребец. Лиза с любопытством заглянула в денник. Конь с опаской смотрел на них, навострив уши. Чёрная гладкая шерсть переливалась от скудных солнечных лучей, проникающих сквозь стекло маленького окошка. Белая проточина на лбу и носки на всех конечностях придавали грациозность, а длинная чёрная грива подчёркивала благородство происхождения.

– Он просто красавец,– выдохнула Лиза, не сводя с жеребца восхищенного взгляда.– Я бы хотела посмотреть его в движении.

– Я распоряжусь, чтобы Тимофей вывел его в загон к обеду. А своих лошадей не хотите проведать?

– Конечно, хочу,– Лиза резко обернулась к Александру. Оказавшись лицом к лицу с ним в опасной близости, у неё участилось сердцебиение.

Александр напрягся, он хотел взять Лизу за руки, но так и не решился.

– Тогда прошу к следующему деннику,– сказал он тихо и прошёл дальше. Лиза последовала за ним.– Я не знал дату рождения и родителей Триумфа Победы и Инфанты, потому ещё не заказал им таблички.

– Я напишу,– Лиза улыбнулась, ей было приятно осознавать, что этот мужчина позаботился о её животных.

Уже на улице Лиза решила задать вопрос, который мучил её с начала пребывания в поместье. Она набрала в лёгкие воздух и неуверенно произнесла:

– Александр Анатольевич, могу я попросить вас об одолжении?