Свиной демон что-то просвистел и упал на пятую точку, чуть ли не пуская печальные слёзки из ярких глаз. Он выглядел столь жалко, что даже я проникся к нему симпатией. Махнув рукой, я сказал: «Лааадно, жди меня. Я сейчас.» – И подплыл к берегу.

Почти выбравшись из воды, я ошеломлённо упал – просто ноги мои задрожали и подломились. Я удивлённо охнул и попытался подняться, но руки тряслись и отказывались подчиняться, поэтому пришлось обессилено лежать на мелководье, положив голову на сырой песок. Глядя на плывущие, словно водоросли, белые пряди своих волос, я всё-таки направил взгляд на обеспокоенного демона, который, то и дело, скакал вокруг меня, брызгаясь, и панически стрекоча.

«Что со мной?» – Спросил я у свинтуса, зная, что тот всё равно не сможет ответить.

Вопли несчастного бекона привлекли демонического кота и тот выбежал из грота, задрав хвосты. Те, казалось, были в приподнятом настроении, поэтому довольно жмурились. По мне прокатилась волна раздражения, надо же, даже такие жалкие твари чувствуют себя настолько счастливыми, что слабый я, будучи почти что настоящим хуманом, должен страдать от боли и негодования при виде чужого благополучия.

Кот не коснулся своими чистенькими и сухими лапками воды, сев у самого края и одаривая меня вопросительным взглядом: «Мряф?»

Мне резко захотелось удариться лбом обо что-то твёрдое: «Вы, двое… Это вы меня притащили сюда, да?»

Демонический кот помотал головой и указал лапой на свинтуса. Я, в свою очередь, скептически глянул на спасителя. Спаситель также отрицательно отреагировал, как и его собрат по адскому происхождению. Он пытался что-то объяснить, размахивая крылолапами и висящими, покрытыми зеленоватой щетиной, ушами, а я, грустно вздохнув, упал на спину и закрыл глаза.

«Слушайте, зоопарк мага-неудачника.» – Вздохнул я. – «Вытащить такого рослого демона, как я, вы не в состоянии, это понятно. Но оттащить могли, да? Вот за это спасибо. Живите здесь, сколько хотите.»

Радостные стрёкот свиного демона и шипение змеехвостов были подтверждением тому, что я подписал не самый удачный договор с нечистью. Послышалось удивлённое «мря» и я задрал голову, глядя под неправильным углом на зовущего меня кота. Мозг перевернулся, словно тонущая лодка с грузом.

«Чего?» – Буркнул я.

К моему удивлению, кот завилял задницей, готовясь к прыжку. Ну, нет! Я собирался вскочить, чтобы избежать прыжка наглого зверька мне на обожжённую грудь. Однако кот, видя мои панические трепыхания, передумал, сжалившись.

Он призывно бегал по пляжу вместе со свинтусом, который всё же не выдержал, подбежал и ткнулся мокрым пятачком мне в щеку. От неприязни я взвыл и, собравшись с силами, таки вскочил на ноги, сотрясаясь от всего. Демон был весь мокрый до противного, к тому же свиней я не любил вообще и чуть не умер сейчас, яростно вытирая щёку. Мерзость. Беглый взгляд на кота и вывод очевиден – обожание. Я противная, низкая, несправедливая личность…

А личность ли?

Кот потёрся о мою ногу одним из змеиных хвостов. Ощущения, я скажу… Просто больше не подпущу к себе эту мерзопакость. Кот ли, свинья ли, есть разница в них, если они демоны?

В моей больной голове вновь появилась жизнь очередной бредовой мысли. Опять я зациклился на крови. Вот, чисто ради интереса, а какая категория у этой маленькой тварюшечки? Что это за умник, гений-творец, заблудившийся? Не даёт покоя ГМОшка? Говорили мне: «Не ешь импортные помидорчики, в миг рога вырастут.», дак, нет же, польстился, зараза, стал ящерицей бледноликой.

Ну, а вообще, говоря, я удивлён столь успешной работой местной генной инж… Забудем об этом. Хотя, тема очень даже интересна – кошка, с вживлёнными в неё змеями. И, что странно, вполне себе прекрасно уживаются вместе. Несмотря на то, что разница генах и крови очевидна.

Да, что это со мной?..

Я бы сейчас мяса кусок съел. Сырого…

Чего ты крылышками дёргаешь? Иду я, иду. Плетусь за тобой, мой Сусанин.

Кошачий демон привёл меня к одному из гротов, который я расценил, как «некомфортный». Оглядываясь по сторонам и, не найдя ничего сверхъестественного, обращаюсь к наглой пернатой морде: «Здесь только водопады и дерево. Зачем мне сюда было идти?»

Кот подбежал к малюсенькому озерцу, где оно, словно испускало туман от впадающего ледяного источника. Даже мне стало прохладно, а конечностям зябко. Я поёжился: «Ну?»

Мне, как не самому умному во всей демонической братии, показали, что сие нужно пить. Горсточками зачерпывать. Размечтались. Ледяной водицы я ещё не пил, давно лелеял себя надеждой, знаете ли, ангину подхватить и умереть от удушья. Грезил и виделось мне…

Вдруг поможет вылечиться? Здесь итак всё до абсурда доведено.

С опаской подхожу, и тут дохленькие колени вновь подломились, позоря мою честь перед каким-то водопадишком. Осталось ещё удариться лбом о камень, для достоверности почитания. Только прикоснувшись к воде, я понял, что это обморожение и поскорее выпил, вытащив из этого мерзкого девятого круга ада страдающую конечность.

Из-за торопливости, обжёг холодом и лицо, и шею, и губы. Последние, кажется, перестали вообще шевелиться и, благодаря онемению, я усомнился в их существовании. От горла к желудку проникла какая-то дрянь. Ощущение было ужасным до катастрофы, словно я по доброй воле проглотил кусок раскалённого металла, но заорать, будто резаный демонический кроль, не смог, тело парализовало. Ледяная вода проникла в каждую мою клеточку, разнося чудовищную боль – всё, буквально всё, мгновенно онемело и, сгорая, начало замерзать. Буквально минуту, кажущуюся тысячелетием, по организму разливалась, носилась по венам ледяными червями вода.

Я почти задохнулся. Тело, наконец, сломало пополам, но эта пытка постепенно теряла силы, пока не угасла окончательно. С ужасом глядя на собственные трясущиеся руки, уже второй раз после побуждения, я осознал, что некоторые вещи вокруг меня поменяли фон. Как-будто я изменился. Проверить оказалось достаточно просто – не было плохо, грудь не ныла, колени не давали чувства старой развалины, а лицо не жгло, обе пясти восстановили утерянные чешуйки.

Ощутив свободу, полным зерна мешком, свалившимся на мою не слишком крепкую хребтину, я с наслаждением дышал. До той поры, которой не мешал надменный кошачий взгляд. Встретив последний, я вытер со лба выступивший от ранее испытываемых страданий пот, и схватил пакость за шкирку: «Доктор вы так себе, если на чистоту. А лекарства ваши имеют не хилые побочные эффекты!»

Демон фыркнул, а я его отпустил, приняв поражение. Он действительно мне помог. По-своему, правда, но кто ещё способен на такое самопожертвование? Те же стрекозячьи зайцы, к примеру, только и ждали, чтобы напасть и слопать большой, дружной семьёй. Стоит только представить, как эти твари начали бы меня дохленького своими клювиками раздирать на части… Ужас.

«Спасибо.» – Сказал я. – «Но следующую такую химиотерапию я не переживу.»

Кот, кивнул и подошёл к озерцу, непринуждённо лакая ледяную воду. Напившись, он начал вылизываться. Я начал медленно увядать. Поджав колени к подбородку, с ужасом и непониманием рассматривая мелкую животину, придирчиво умывающую языком левое крыло.

Я был таким ничтожным, в сравнении с обычным «модифицированным» котом, что стало тошно, даже тоскливо. Словно я старуха у разбитого корыта, а жизнь меня обделила.

От грустных мыслей вашего несчастного демона отвлёк заглянувший в проход свинтус. Помахав ему рукой, встаю, собираясь покинуть грот, но демонический кашак заступил мне дорогу. Глаза подводят меня? Показалось, или он действительно нахмурился?

Кот издал недовольное рычание, а я закатил глаза: «Как это понимать, чудо моё пернатое?»

«Уммрр. Фф!» – Издавая фырчания, тот подошёл к воде и требовательно глянул на меня.

Мне захотелось утопить кошачью наглость: «Ты думаешь, что я настолько дурной, чтобы хлебнуть это пойло ещё раз?! Лучше сдохнуть!» – Разворачиваюсь к выходу, но настырный демон снова вскакивает пере до мной.