В ужасе девушка перевела взгляд на арену, куда вышел высокий мужчина, обнаженный по пояс с забралом на лице. При виде него легкие покинул воздух, и сердце замерло в груди. В ушах вновь взрываются обрывки фраз, и девушка вскакивает на месте, возвращаясь взглядом к мужчине на арене.

У нее в запасе было несколько минут, и девушка, не раздумывая бросилась, в эпицентр событий. Ее не остановил возглас короля, требующий вернуться, она мчалась изо всех сил к тому, кто был нужен ей как воздух. Она выскочила к нему в тот момент, когда вокруг Малтабара из – под земли поднимались черные воины – колдуны, защитники королевства. Их было слишком много. Ему не выстоять перед ними одному, а она не будет жить без него. Слишком пресной и безрадостной предстояла жизнь рядом с королем. Ее пугала та вечность, на которую обрек ее Цефей рядом с собой.

Малтабар увидел ее на арене и закричал. Амея выхватила у черного стража, не ожидавшего появления королевы, магический меч, и бросилась к Малтабару, он подхватил ее, прижимая к себе, стягивая одной рукой вуаль, опаляя презрением и яростью.

– Моя королева решила собственноручно пришить меня? Маленька шлюхаааа – тянет, схватив Амею за волосы заставляя опуститься на колени, – Я не пощажу ее Цефей, ни в этой жизни, ни в какой другой, – кричит так, что весь стадион слышит каждое его слово, смысл которых не понимала лишь Амея, с мольбой глядя на него.

Малтабар переводит взгляд ледяных глаз и все внутри девушки покрывается коркой льда.

– Снова предательство Амея? Твой отец достойно воспитал тебя…– девушке хватило сил лишь на то, чтобы отрицательно покачать головой, от страха ноги ее не держали, – Ты будешь расплачиваться до кона своих дней, я клянусь тебе! Я найду твою лживую душонку в любом измерении и в каждой последующей твоей жизни, и превращу ее в ад! Ты будешь жалеть, что не здохла….

Когда на него обрушились первые удары магических мечей, Малтабар выпустил ее из рук, принимая бой. В голове гудело от его слов, и когда его отбросило от нее, обжигая черной магией, Амея взяла в руки меч, направляя его на черного воина, направляющегося прямо к ней. Она отлично умела обращаться с оружием, и вскоре воин пал замертво. Сила звенела в ней, увеличиваясь, и высасывая из нее жизнь. Стадион гудел, люди торопились покинуть его, создавая столпотворение у выходов.

Внимание девушки отвлек Малтабар, поднимающийся с пыльной земли, высоко поднимая меч…

Амея вдруг почувствовала, как силы ее покидают. Она опустила взгляд на свою грудь, на которой стремительно разрасталось кровавое пятно, и удивленно подняла взгляд. Последнее что вспыхивает в ее сознание, склоненное обеспокоенное над ней лицо Малтабара, рассекающий ее руку странный нож, который она где – то уже видела и гортанные чужеземные слова, которые повинуясь его приказу, она все же с трудом произнесла.

-Принцессааааа…– Черт, где искать эту девчонку? Король оторвет нам яйца!

–Тебе говорили глаз с нее не спускать!

–Да я только на минутку отвлекся! А след девчонки простыл…– Прошептал первый стражник, быстро осеняя себя крестом, втягивая голову от презрительного взгляда своего наставника.

–Где ты ее упустил?

–Вот там, за холмом, у озера.

Двое мужчин с низко опущенными капюшонами продирались сквозь густые заросли, огибая отвесную скалу. Уже два часа кряду отряд прочесывал горную местность в надежде найти след юной принцессы. Главный советник особо не волновался, уверенный в том, что девочка наверняка отыщется. Такие фокусы были в духе наглой и непослушной девчонки, и порою она отсутствовала по несколько дней, переполошив все королевство. Поговаривали, что девчонка родилась с примесью колдовской крови, от того и гуляла спокойно между двух миров, но король, разумеется, быстро пресекал подобные разговоры, расправляясь с особо говорливы известным способом.

–Только не говори, что придется спускаться в пещеры,– простонал Керстон.

–Надо будет, спустимся! Или ты баек наслушался? Ты это брось, ясно! Там маленькая девочка, одна гуляет по хитросплетенным лабиринтам, и чувствует себя там в безопасности! Чего тебе бояться?

–Не знаю, времена смутные. На королевство вот вот нападет Кровавый! Весь юго-запад сожжен в пепел. Почему король так упорствует? Пусть отдаст ему девчонку, раз так хотела ее мать!

–Придержи свой язык! Кто ты такой, чтобы рассуждать, что должен делать король, а что нет? И без тебя разберутся! Кровавый черный колдун, никто добровольно не отдаст ему дитя! Это равносильно обречь ее верную погибель! И тем более ему уже она не нужна. Он поклялся, что кровью девочки омоет своды главной каменной площади.

Вскоре Карстон стонал, спускаясь в мрачные подземные пещеры. Он искренне недоумевал, что может привлечь здесь четырнадцатилетнюю девчонку. Почему ее непременно разыскивали именно здесь, и к слову сказать, иногда воины, отправленные на ее поиски, пропадали без вести в холодных каменных лабиринтах.

Наставник зажег висевший на стене факел, и неровный тусклый свет осветил далеко уходящий каменный коридор. Продолжая горестно вздыхать, Карстон опустив низко голову, оправился вглубь вслед за наставником, вскидывая голову от каждого подозрительного шума, проклиная свою службу, предчувствуя, что никогда не выберется из каменного лабиринта. Старуха, жившая на окраине утверждала, что в полнолуние из – под земли слышатся отчаянные вопли душ, заточенный в подземелье, и он был склонен ей верить. И то, что девчонка все время бродила по лабиринту лишь подтверждала ее колдовское происхождение, хоть король и старался подавить эти слухи как мог.

– Ами, тебе не кажется, что это не очень хорошо?

Я подпрыгнула от неожиданности, круто разворачиваясь на месте. Длинные каштановые волосы в свете свечей запылали красными всполохами, испуганно вскидывая яркие изумрудные глаза.

– Бриар, ты испугал меня, – выдыхаю, пряча дрожащие руки в карманы легкого плаща, – что именно нехорошего в том, что я хочу побыть наедине с собой?

Кустистая бровь старика взметнулась вверх.

– Это теперь так называется истязание прислуги? Ты же ведь знаешь, как они бояться подземных лабиринтов! Они могут не выбраться отсюда, в конце концов, они не такие как ты!

–Их выведут отсюда, Бриар, не сердись. Обещаю. – Тихо обещаю старику. Сегодня мне не хотелось по обыкновению спорить со старым другом. Опустила виноватый взгляд вниз, рисуя носком туфли узоры на песчаном полу подземелья.

На лице старика отразилось такое же показательное смирение, и мне пришлось горестно вздохнуть, наблюдая из – за густых ресниц за реакцией Бриара. Еще раз.

– Ну, ладно, сдаюсь, – поднимает руки вверх, опускаясь на низенькую софу, непонятным образом очутившуюся в каменном мешке. Собственно как, и стол и другая необходимая утварь.

Амея набрела на этот уголок случайно. Раньше она не заходила настолько далеко в подземелья, остерегаясь местных баек про подземных чудищ, но со временем любопытство пересилило страх, и девочка углублялась все дальше, от дозволенных отцом рубежей подземного царства.

– Рассказывай, по твоему кислому выражению лица, можно предположить, произошло нечто кошмарное. – Старик как всегда смотрел в корень проблемы.

– Ох, Бриар, отец отправляет меня в Маир, представляешь! Это же… Это…Какой – то пансион! Он хочет запереть меня там под чужим именем! Сегодня вечер король объявит по мне траур.– Мои слова скорее озадачили, нежели удивили старика.

Бриар почесал длинную белоснежную бороду, задумчиво уставившись на огонь, и я хотела уже напомнить о себе, когда он обратил на меня свой взор.

– Присядь – ка моя девочка и расскажи старику все по порядку.

– Король опасается нападения, – принялась я пересказывать недавний разговор с королем, выбившим меня из колеи, – он поклялся, что Кровавый не получит меня, и я с ним конечно согласна, но когда армия отца будет принимать бой, я буду сидеть в четырех стенах какого – то пансиона! Я хочу видеть все своими глазами, Бриар! Ну почему он не оставит меня здесь?