– Ну, во – первых, моя дорогая принцесса, Маир – это не просто пансион. Это чудесное место со своими тайнами и историями. Он великолепен. Король правильно сделает, если отправит тебя туда, негоже маленькой девочке участвовать в кровавых битвах.
– Но…– старки вскидывает руку, призывая к молчанию.
– Все очень серьезно, Амея, и тебе следует научиться послушанию. Маир – это нейтральная территория, в которой не властна ни одна магия, за исключением некоторых моментов, но пробраться туда не сможет ни одна из враждующей стороны. Насколько мне известно, это целый остров, омываемый такими же нейтральными территориальными водами Ши. Ты там будешь в полной безопасности. И никто не станет искать там погибшую принцессу.
– Бриар, у моего отца многотысячная армия, неужели он не сможет дать отпор чужеродному варвару? – Недоумевала я, нервно ерзая на низкой афте под укоризненный взгляд старика.
– Никто не может предсказать исход войны, моя принцесса. Не в этом мире, Амея. Когда равные силы вступают в войну, это апокалипсис для всего живого. Поэтому, моя девочка, нам пора прощаться.
Плечи старика тяжело опустились. Мне захотелось обнять Бриара и утешить. Я не представляла своей жизни без него, и пусть королевство на пороге войны, и предугадать ее исход никто не в силах, мое сердце обливалось кровью от того что придется оставить его, чтобы прятаться где – то как крыса.
– Ох, Бриар, мне так жаль! Я не представляю своей жизни без тебя! – Горячие слезы закапали на замшевую ткань плаща, растекаясь бесформенными пятнами. Взглянув на худое морщинистое лицо на половину скрытое густой бородой, я вспомнила нашу встречу. Все началось, когда однажды в полнолуние, мне приснился странный сон. Голос тихий, но между тем настойчивый просил прийти на помощь. В первый раз, я конечно, сильно испугалась, и проснувшись проворочалась в постели до утра, не сомкнув глаз.
Утром инцидент стерся из памяти, точнее, я убедила себя, что мне просто приснилась, а состояние списала на полную луну. Именно в эти дни я чувствовала себя ужасно. Голова болела, руки тряслись, и самое страшное это голоса в моей голове. Сумбурные, смешанные, она накладывались одни на другие, совершенно не давая возможности понять и различить слова. Ясно было только одно. Это фрагменты какой- то битвы. Кровавой и жестокой. Слышен лязг мечей и вопли раненых и умирающих. И в этот момент кто – что то пытается сказать девушке. Порой я видела ее, очень четко поражаясь диковинной красоте и странной одежде. Иногда очень боялась этих кадров, опасаясь однажды услышать обращенные к ней последние слова. Почему то я было уверенна, что они последние.
Когда в очередную ночь полной луны ночной зов стал отчетливее, противостоять ему не было больше сил, я вдруг очнулась в холодном подвале королевского подземелья у клетки с полуголым истощенным стариком.
– Ну, здравствуй, принцесса. Долго же ты набиралась смелости последовать на зов. Ты, наверное, удивлена и очень испуганна тем, что происходит в твоей голове, не так ли?
– Кто вы?– только и могла на тот момент произнести я. Странно, но мысли о том, что будет, когда меня здесь обнаружат, так и не задержалась в моей голове.
– Разве это сейчас важно? Ты и так видишь кто я. Пленник в подземелье твоего отца. Но я позвал тебя не за этим. Я хочу лишь поведать тебе, почему тебя преследуют странные сны.
Из – под всклокоченных седых волос, опасно блеснули яркие глаза. Очень яркие, ни как не вязавшиеся со всем видом старика. Безотчетный страх вдруг овладел всем моим существом, и дремлющие инстинкты вдруг обрушились холодной лавиной, отзываясь едкой болью в каждом нерве.
– Нет, – выдавила я, чувствуя облегчение. – Вы не правы, я не вижу снов, разве что самых обычных, мирских.
– Мирских? – Насмешливо протянул старик.– Ты даже выражаешься иначе. Ты должна знать о своем предназначении.
Тревога вновь обрушилась на меня. Воздух вдруг стал горьким и тяжелым. Задыхаясь, я упала на каменные холодные плиты, сдирая невидимые путы со своего горла, огненным кольцом охватившее мою шею и часть плеча.
– Посмотри на меня, девочка, смотри!– Приказал старик, и с огромным трудом я подняла на него глаза, все еще пытаясь глотнуть воздуха, отчаянно хрипя. Старик что-то зашептал, протягивая ко мне скрюченные пальцы. В ушах гудело, а в глазах все плыло, как вдруг все стихло, и лежа на каменных ледяных плитах, я жадно хватала раскрытым ртом воздух.
– Ты должна знать кто ты, что бы бороться. С каждым разом он сильнее, и твои приступы будут длительнее и беспощаднее.
Но я уже не слушала его. Поднявшись, побрела по ступеням, оглушенная происходящим. Мне требовалось время, чтобы разобраться в случившемся, и понять, что с этим делать.
Первая и здравая мысль разбудить отца и рассказать о случившемся. Но я почему то прошла мимо покоев отца, прямиком в свою комнату. Служанка мирно посапывала в углу у камина, и здесь в пределах своей комнаты все происходящее показалось мне глупостью. Подобные приступы бывали очень редко, но тем не менее бывали. Отец, опасаясь огласки, тайно приглашал в королевство знахарей, пытаясь побороть недуг. И мы выдохнули с облегчением, когда он пропал.
До сегодняшнего дня. В эту ночь он был сильнее всех предыдущих, и старик, сидевший в подвале мне помог. Ответить на мучавший меня вопрос мог только отец, и я с трудом обуздав свою нетерпеливость, забралась в кровать, решив все дождаться утра. В одном сомнений у меня не было. Старик что- то знал, и самое главное мог справиться с моим недугом.
Уже утром я тайфуном ворвалась в покои короля, забыв как всегда о своих манерах, выслушав очередную лекцию тетушки Гаалар, двоюродной сестры отца, я решила брать быка за рога.
– Отец, скажи, пожалуйста, кто сидит в королевском подвале?
Король, облаченный в свои повседневные одежды, и заправляющий в этот момент шейный платок, замер, медленно повернувшись всем корпусом ко мне.
– Позволь узнать, что тебя именно интересует, моя дорогая. Пленники и, разумеется преступники.
– Меня интересует один пленник. Старик. Больше мне к сожалению ничего не известно.
– У тебя снова были видения?
С этой особенностью мой отец знаком давно. Так как видения впервые пришли в мою жизнь после смерти матери, которую я не помнила. В те времена юный король проводил у моей кроватки все свое свободное время, и о них узнал, едва я научилась говорить, рассказав, что меня так беспокоит. И сейчас я решила промолчать о своем визите в подземелье.
– Да. – Промолвила я пряча взгляд.
– Что именно ты видела?
– Я видела свой приступ. В этот раз он был хуже, чем обычно, я едва не умерла на каменных плитах в подземелье. За решеткой сидел старик. Худой, длинные седые косматые волосы и горящий взгляд. Сначала я до безумия испугалась, но старик словно знал, что меня сжигало.
– Милая, надеюсь, ты понимаешь, что это всего лишь сон? – Снисходительно улыбнулся король, пряча в глазах беспокойство.
– Нет, отец, я так не думаю. – Сняв с шеи тонкий шелковый платок, показала отцу отпечатки пальцев, синеющие на белой нежной коже.
Король побагровел, отшвырнув не завязанный шейный платок.
– Кто посмел к тебе войти? Стража!– На крик короля мгновенно ворвались стражники, обнажив длинные острые мечи.
– Обыскать весь дворец, на уши поставить всех стражников, но выяснить, кто проник к принцессе в покои.
Стражники кинулись исполнять поручения, я же понимала что они ничего не найдут и желание разобраться во всем крепло с каждой минутой.
– Отец, нам нужен тот старик. Не случайно он пришел мне на помощь. Он поможет нам, я чувствую.
– Милая моя девочка, как быстро ты растешь. – Отец, обняв меня, погладил волосы.– Почему я не могу тебе отказать?
Выдохнув, король, немного подумав, все же изрек.
– Я думаю, стоит попробовать. Тем более ты никогда не ошибалась.
Опиши этого старика.
Воодушевившись, я припомнила все детали, и вскоре худой старик, громыхая кандалами, отмытый и одетый предстал перед моими очами. Потом был длительный допрос и обтекаемые ответы старика. Но на одном старик стоял на смерть. Он клялся побороть недуг, если таковой был. Вариантов у нас не было, и вскоре старик стал моей тенью. Он везде сопровождал меня, а позже вошел в доверие не только мое, но и самого короля. Кандалы с него сняли, а недуг, как и обещал старик, больше не появлялся.
