Весной она надевает белый наряд, а осенью роняет в воду красные слезы, печалясь о том, что «широка река, не перешагнуть, глубока река, а не утонуть». Так и стоят они на разных берегах два любящих друг друга одиноких дерева. "И «нельзя рябине к дубу перебраться, видно, сиротине век одной качаться" – закончила нараспев бабушка.

– Так вот откуда эта песня взялась, – оживился Сашка, – и вот почему у нее ягоды такие горькие.

– Да Сашенька, видимо так. – Но это только начало. Сказка сказкой, а рябина и вправду дерево не простое, а можно сказать волшебное.

– В чем же её волшебство бабуля? – искренне удивился Сашка.

– А я тебе расскажу, – бабушка приобняла внука и продолжила, – видел ли ты Сашенька как девочки у нас из рябины бусы делают?

– Видел, конечно, девчонки они любят покрасоваться…

– Не только для красоты Сашенька, не только, – бабушка повернула его к себе, – такой талисман всегда считался лучшей защитой от чужой магии, такие бусы от много могут защитить, было бы у девушки из сказки рябиновое ожерелье, так может у колдуна ничего бы и не вышло.

– А если я бусы носить не хочу, – насупился Сашка.

– А тебя милый и не нужно, ведь рябина женское дерево. Для женщин можно и бусы, и амулет из рябины вырезать. Рябина защищает от колдовства, обостряет восприятие и развивает дар предвидения.

– Предвидения?

– Предвидение Саша – это когда ты сегодня можешь представить, что произойдет завтра и будешь к этому готов. В том месте, где я родилась была рябиновая роща и просто так туда входить было нельзя.

– А почему? Это же просто рябины.

– Сашенька, – бабушка вновь улыбнулась, – ну конечно просто рябина… запомни, что она может помочь контролировать свои чувства и убережет от чужих чар. А для мужчин есть другое дерево – ясень.

– Отлично, бабушка я знаю где растет ясень, это как раз для меня. Я ведь мужчина?

– Могу подтвердить, – бабушка вновь улыбнулась, – настоящим мужчиной растешь. Ясень мощное дерево. Он помогает понять наше предназначение. Ты знаешь свое предназначение Саша?

– Ну я должен вырасти и стать сильным.

– Это да. Но это не всё. Свое предназначение ты узнаешь позже.

– Когда?

– После того как тебе исполниться четырнадцать. И тогда ясень тебе поможет. Иногда его энергия пробуждает способность к ясновидению, позволяет узнать будущее, но запомни – помогает ясень только тем, кто искренен в своем желании познания.

Сашка смотрит на бабушку как завороженный внимая ее словам, смысл которых до него доходит смутно.

– Ясень – продолжает бабушка, – дерево, такое, что подходит для всех видов волшебства и гадания. Раньше считалось, что копье с ясеневым древком является волшебным уже потому, что это ясень. Ясень можно использовать для изготовления защитных амулетов, обороняющих владельца почти от любых вредоносных воздействий. И еще, – бабушка вновь поворачивает голову Сашки и пристально смотрит ему в глаза, – запомни самый мощный оберег это огонь, разожженный на ясеневых дровах. Дым такого костра считается священным, а сила, исходящая от огня, – благотворной и целебной. Сашенька да ты никак спишь?

– Нет бабуля ты что. Я тебя слушаю.

– Слушай и запоминай. Есть ещё одно чудесное качество рябины. Она как серебро способна очищать воду. В старые времена, когда люди ходили на покос, они бросали в заводи гроздь рябины, чтобы вода была питьевой. Знающие и сейчас в затхлую воду опускают на два часа ветку рябины с листьями – и вода обеззараживается, становиться пригодной для питья.

– Пить есть…. Сашка пить есть чего, – Сашка понял, что кто-то трясет его за плечо, – ты уснул что ли? – рядом стояла Маша.

* * *

Поиск рябины не занял много времени. Она росла буквально в десяти шагах. Ягоды были ярко-оранжевыми, упругими и блестели в свете костра. Достав свой походный швейный набор, Сашка вдел суровую нитку в иголку и сделал из ягод огненное ожерелье. Подошел к палатке и дернул Машу за ногу. Маша застонала, но не проснулась. Димка сладко посапывал. Укорив себя за такое головотяпство (совсем забыл, что девушка получила травму, защитник блин) Сашка просто залез в палатку. Сделав дело, он пошел искать ясень. Вот как раз с этим деревом вышли заморочки. Сашка точно знал, как выглядит дерево, но на дворе стояла ночь, кроме того, слишком далеко от лагеря он удаляться не хотел – все-таки он охранял всех.

Забеги туда-обратно его изрядно измотали, но своего Сашка добился – ясень нашел, веток с дерева нарезал. Из головы не шли эти странные звуки, что ему почудились. Сашка верил в магию, но, конечно, никогда и никому бы в этом не признался. А сейчас он просто шкурой чувствовал, что что-то не так с этими музыкальными вещами, прозвучавшими недавно у него в голове. Сейчас музыки не было, в голове стоял небольшой гул. Это конечно же усталость.

Он сотворил небольшую импровизированную изгородь из веток священного дерева – просто воткнул ветки в землю на равном расстоянии друг от друга, сделав почти ровный круг. Это заняло прилично времени, но Сашка чувствовал – оно того стоит.

Почудилось или нет, но показалось, что после последней воткнутой ветки гул в голове исчез. Зато горой навалилась физическая усталость – казалось болело всё. Сашка еле дождался смены. И сразу же провалился в сон.

Денис сидел упершись спиной в рюкзак. Голова его была замотана бинтом и выглядел он немного потешно, как командир из какой-то старинной песни. Какой Сашка не помнил. Димон с силой тёр глаза и уши. Зачем он это делал было совершенно не понятно. Видимо пытался проснуться или убедить себя, что это реальность.

Наваждение давно пропало. Непонятно с чем это было связано. Возможно, чары были сильны только в ночные часы. То, что это некая растительная магия Саня не сомневался. Как такое возможно он себя уже не спрашивал. Просто решил принять как должное. Это сразу всё упростило. Просто нужно делать то, что необходимо для выживания и их продвижения дальше.

Маша полулежала. Было отчетливо понятно, что ей тяжело. После полученной травмы и мощного воздействия магии он медленно приходила в себя. А вот у Сашки было много вопросов.

Для начала, почему на Маше отсутствует «оберег из рябины», который Сашка сделал во время своего дежурства и сам лично завязал на шее у Маши, пока та спала? Понятно, что сама Маша ничего об этом не знала. Спрашивать ее сейчас на эту тему бесполезно. А вот Димона спросить стоит. Сашка был четко уверен в двух вещах.

Первое: оберег стопроцентно работал, Сашка просто знал это и всё, до конца не осознавал эту информацию, но, как и с магией цветов – решил просто поверить в то, что так и есть.

Второе: никто кроме Димона снять его не мог.

– Димон, расскажи, зачем ты снял с Машиной шеи ожерелье?

Маша подняла голову и посмотрела на Сашку, потом на Димона. Димка сделал то же самое – посмотрел на Машку, потом на Саню и как то недобро сплюнул.

– Бусики из рябины штоле? – он ещё раз сплюнул.

– Они самые…

– Я чего-то не знаю? – Маша вопросительно посмотрела на обоих.

– Я всё объясню, – начал Сашка, но Димон перебил.

– Вот именно, объясни мне, пожалуйста, – он сделал упор на слове, пожалуйста, – какого … ты нацепил на неё свой «подарочек»?

Ох, не понравилась Сашке эта интонация. Это была не просто, какая-то веселая разухабистая мальчишеская ревность, нет. Это было нехорошее чувство собственности, и на мгновение показалось, что-то, чего он так долго ждал и боялся – случилось – дружба с Димоном закончилась.

Но это было не всё. Внезапно до него дошло – он не сможет «просто объяснить» для чего сделал эти бусы… а ведь еще хотел рассказать, что сделал некий магический барьер из веток… и его тоже кто-то разрушил… это реально сложная задача и решать её сейчас показалось совершенно не нужным, более того – даже вредным… в следующий раз сказал он себе и ответил:

– Давай так – ты мне расскажешь, чем занимался во время дежурства, а я объясню, зачем сделал и повесил Маше бусы…