Открыть шкатулку? Да/Нет».

От греха подальше я поместил шкатулку обратно в инвентарь. Не с моей удачей играть в азартные игры с системой. Лучше продам. Убрал обратно и посох, который почему-то не отобрали в тюрьме. Хотя, что я с этой пукалкой сделаю против пятидесятиуровневых стражников? Кстати, а что там у меня с деньгами?

Со старта система давала новичкам 25 кредитов. Судя по цене никчемного посоха, особо не разгуляешься. На, так сказать, валютном счету у меня имелось аж 132 золотых. Курс золотого к кредиту внутри игры составлял 1/1000. Этот ресурс я пока поберегу.

В коридоре тюрьмы наметилась какое-то движение – кто-то ходил и чем-то звенел. Никак, кормить будут?

– Заключенный, ваш ужин.

Стражник через специальное отверстие в решетке просунул мне плошку с баландой, краюху серого хлеба и кружку с горячим то ли чаем, то ли настоем из трав.

– Благодарю, служба.

Я уселся на табурет и, используя нары в качестве стола, поужинал баландой без всякого аппетита. Потом составил посуду на пол и улегся лицом к стене на своем жестком ложе.

Я тупой маг без интеллекта с отрицательной удачей и ником Рукожоп. И мне надо заработать много денег в очень короткий срок – план примерно такой. С этой мыслью я и уснул.

Из тюрьмы меня вытурили без завтрака. Сказали, что раз мне скоро выходить, то и казенный харч на меня нечего переводить.

– Вас нищебродов много, а казна у Невельбурга не резиновая. Мэр с нас за каждый кредит спрашивает – проворчал старик стражник, но кружку горячего чая выдал.

Я подумал, что здесь может попахивать заданием и закинул удочку:

– А мог бы я посильно чем-то помочь городу и лично мэру?

Стражник на секунду задумался, почесал в затылке, хотел было уже что-то сказать, но потом посмотрел на меня и рявкнул:

– Ты – нет.

И ушел. А через пару часов дверь моей темницы отворили и выдворили меня на улицу. Даже в спину подтолкнули. Я намек понял и бодро зашагал к центру города, влекомый рекламой магазина «Новичок». Не то, чтобы я рассчитывал купить что-то на свои 25 кредитов, но ассортимент и цены изучить не помешает.

Утреннее весеннее солнышко ласково светило в лицо, щебетали пичуги в ветках деревьев, откуда-то пахло свежей выпечкой, кофе, конским навозом и рекой. Поразительная правдоподобность мира. Все-таки ни один виртуальный шлем не даст тех ощущений, что капсула глубокого погружения. Вдруг жутко захотелось съесть круассан, окуная его в чашку с кофе. Никогда так не делал, но тут даже рот слюной наполнился от одной мысли. На ходу я открыл чат и написал Василию:

«Привет. А что с едой? Кушать я тут должен, или меня санитары в реале накормят?».

Ответа не последовало. Наверное, Вася боролся с очередным вирусом в бухгалтерии. Знаю я эти вирусы. Ой, неспроста мой непутевый куратор к девкам зачастил, наверняка клинья подбивает к кому-нибудь. Потом предложит вирт-капсулу подключить или умный дом настроить, и дело сделано. Только в случае с Васей в успешный результат операции мне не очень верилось.

– С дороги, нубяра!

Я едва успел отскочить к обочине, как мимо пронесся всадник на черном взмыленном жеребце, а за ним по брусчатке прогрохотала колесами роскошная карета, запряженная четверкой явно до невозможности породистых и дорогих лошадей. На дверце кареты я разглядел герб – в треугольном щите с алым полем белый лев на задних лапах и какая-то надпись, прочесть которую я не успел.

– Белые львы, – хрипло пробурчал кто-то у меня за спиной.

И сказано это было так, что если бы эти Белые львы сей же час провалились в преисподнюю, то говоривший на радостях замахнул бы парочку пива. Я оглянулся и увидел гнома, отряхивавшего с колен забрызгавшую его грязь.

– Клан что ли?

Гном хмуро зыркнул на меня и спросил:

– Новенький что ли?

– Второй день тут. Первый в тюрьме просидел, – честно признался я в своем криминальном прошлом.

– Это бывает, – немного подобрел гном и, чинно поклонившись, представился – Хагрим Топор к вашим услугам.

Я немного замешкался, потом поклонился в ответ:

– Рукожоп к вашим услугам.

– Это тоже бывает, – согласился гном.

Представление было излишним, так как, сфокусировавшись, я отчетливо разглядел как ник собеседника, так и его уровень – второй.

– Белые львы – топ-клан, – пояснил Хагрим. – В русском секторе третий в рейтинге, в мировом масштабе где-то в середине первой двадцатки. Клан для богатеньких. Мажоры, банкиры, нефтянка, селебрити местного пошиба. Говорят даже, что кто-то из правительства у них играет. Короче, увидишь белого льва – держись подальше. Раздавят и даже не заметят. Причем, не только в игре.

– А что они в нубской локации забыли?

– Кого-то своего качать будут, или взяли заказ на чью-то прокачку. Сейчас подхватят и за неделю до десятого уровня прицепом протащат. Дальше сложнее, система такое режет, но все равно паровозом до тридцатого проще.

– Что-то долго, – прикинул я по своему предыдущему опыту игры в подобные проекты, где люди за пару месяцев упорного кача брали сотый.

– Дооолго, – передразнил Хагрим. – Ты хоть в курсе, какой сейчас самый высокий уровень в игре? Пятьдесят третий. И это у корейцев, которые в капсулах чуть ли не рождаются и там же и живут. У нас – сорок восьмой, Капитан Немо из Наемников. Хотя… – протянул гном. – Юля вряд ли ради прокачки нуба приедет, каким бы ВИПом он не был.

– Какая Юля?

– Заместитель главы Белых львов и по совместительству его любовница, но это не точно. Это ее карета была.

– Какое-то слишком простое имя для замглавы топ-клана.

– Простое, говоришь? А ты пробовал простое имя зарегистрировать в игре? Они все заняты. По слухам она пятизначную сумму в евро отвалила, чтобы человек с таким ником своего персонажа за тридцатый уровень удалил и имя освободил. И первые цифры там были не один и не два. Вот поэтому она Юля, а ты Рукожоп. Понял?

– Понял, – сказал я и почесал бороду.

Кстати, сроду растительности на лице не носил, ежедневно тщательно брился, а тут поймал себя на мысли, что приобретаю дурную привычку чуть что, лезть пятерней в бороду.

– Ладно, бывай, – сказал Хагрим, – пока мы тут болтаем, враг качается.

– Удачи. Может, еще пересечемся.

– Ага.

Гном еще раз осмотрел свою одежду и важно зашагал по улице, а я двинул к магазину.

«Новичок» не впечатлил. Магазин больше был похож на склад секонд-хэнда, чем на торговое помещение. Некоторые вещи небрежно свалены в углу, остальное на криво сколоченных стеллажах. Серая бижутерия вообще продавалась чуть ли не на вес большими связками колец, кулонов и сережек для дам или аналогичных браслетов для мужских персонажей. Понятно, что для экипировки она даром никому не нужна, а покупается алхимиками и ремесленниками для прокачки мастерства. Вот они этот мусор массово плавят, перемалывают, соединяют с другими ингредиентами, чтобы получить в результате похожий мусор и крохи очков навыков. Цена за десяток серой бижутерии начиналась от полтинника. За хороший опт шла скидка, но небольшая.

– На мага есть что, хотя бы зеленого качества? – спросил я у продавца, гнома седьмого уровня, когда подошла моя очередь.

– Завалялся где-то один посох. Магов многие качают, новички в этой локации зелень всю выгребают, не залеживается. Сейчас гляну.

Гном порылся под стеллажами и грохнул на прилавок сухую отполированную палку из потемневшего дерева, больше похожую на черенок от граблей, которыми пользовались ежедневно на протяжении полувека. Вдоль всего посоха шла глубокая трещина. Я взял оружие в руки:

«Треснувший посох мага-ученика»:

Урон базовый 2-5.

Дополнительная атака – нет

Стихийная атака – есть небольшая вероятность нанести противнику морозный удар (1-2), но при этом повышается вероятность получения критического урона.

Требования – класс Маг, Интеллект 2