— То-то же… — мастер переложил толстую папку из одной руки в другую, и продолжил свой путь.

   Маркиз двинулся рядом, подстраивая свой шаг под широкий шаг гнома. Тот остановился, и хмуро взглянул на неожиданного спутника.

   — Что?

  — Торопитесь, мастер?

  — Дела. Тороплюсь. Ждут.

   — Мастер Офранг! — Позвал мягкий, женский голос. Мужчины повернули головы в сторону склада.

   В дверном проёме, сделанном в створе ворот, стояла высокая стройная девушка в костюме, состоявшем из длинной, клетчатой юбки и жилета. Светлая блузка оттеняла лёгкий загар на лице незнакомки.

   — Леди Эттея! Как я рад, что вы на месте! — гном поспешил навстречу девушке.

  — Добрый день, мастер! — Она протянула обе руки вперёд.

   Зажав папку подмышкой, гном схватил их и, сжав тонкие пальчики, пожаловался: — Этот… Он такого натворил. Леди Эттея… Разберитесь.

  — Я как раз шла к вам. Мне уже сообщили о вашей проблеме. Проводите? — Она лукаво улыбнулась.

   Лаен смотрел вслед уходившим, и не мог отделаться от ощущения, что где-то встречал эту незнакомку. И совсем недавно.

   Оглядевшись мужчина отметил, что никто из работавших ни на гнома, ни на хозяйку внимания не обратил. Разгрузка с подвод продолжалась в прежнем темпе.

   Немного понаблюдав за рабочими, мужчина мысленно похвалил деловую хватку девушки: несмотря на довольно большое количество людей, на площади не было суматохи, обычно сопровождающей крупные скопления народа.

   Подводы подъезжали, и отъезжали по заранее определённому для каждой пути.

   Мужчины с жёлтыми повязками чуть выше локтя скупыми жестами раздавали указания, и им беспрекословно следовали остальные.

   Маркиз усмехнулся: сюда бы управляющего Королевскими складами, чтобы поучился, как организовывать работу.

   На мгновение взгляд Лаена схлестнулся со взглядом сидевшего на бочке возле ворот склада мужчины, и незнакомец сразу же отвёл глаза. Охранник...

   Спустя некоторое время маркиз заметил и второго, затем третьего. Одетые, как и все, кто сейчас находился на площади, они не выделялись из толпы, и даже что-то делали, смешиваясь с ней. Только опыт помог Лаену обнаружить их.

   На его короткий кивок, один из мужчин, остановившись, ответил кивком, и снова включился в работу.

   “Пора познакомиться, леди Эттея Енев”.

   Лаен двинулся вслед за ушедшей парой.

  ***

   Эттея злилась.

   Она не спала уже вторые сутки, и, несмотря на то, что, благодаря тренировкам, могла долго обходиться без сна, чувствовала себя… Девушка не могла понять своё состояние.

   Тревога, волнение, предвкушение сплелись в её душе в тугой клубок.

   Неожиданное появление лорда Лаена заставило её нервничать. Впервые за многие годы, в ней появилась неуверенность в том, что она поступила правильно.

   Эттея уже не раз задавала себе вопрос – может лучше было рассказать о том, кто она, и как попала в неприятную ситуацию.

   А потом она одёргивала себя её разоблачение это и разоблачение брата. Подлец, негодяй, предатель. Но его позор ляжет тёмным пятном на всю семью.

   Сможет ли лорд Лаен удержать сведения о ней в стенах тайного сыска? Ведь, если… На этом Эттея обрывала свои размышления.

   От мысли о слухах, которые с удовольствием будут обсуждать во всех аристократических гостиных, появлялось ощущение, что пространство вокруг неё сжимается. Да, говорить будут шепотом, едва слышно, но достаточно громко, чтобы слухи дошли до неё. Она уже почти чувствовала косые взгляды, которыми несомненно будет сопровождаться каждое её появление в обществе. И страх ледяными пальцами сдавливал её сердце.

   Нет. Лучше молчать. Молчать, и надеяться, что её имя так и останется тайной.

   — Леди Эттея… Леди Эттея-я…

  Девушка неуверенно улыбнулась гному, с тревогой смотревшему ей в лицо.

  — Леди Эттея, что-то случилось? Может вам нужна помощь?

  — Нет, мастер. Благодарю за предложение. Просто немного задумалась. Мы собираемся строить ещё один склад. Не хотите принять участие?

  — Треть?

  — Треть.

  — Только вы и я?

  — Да, — Эттея улыбнулась – причуду мастера: в любом деле не больше одного компаньона знали все, кто был связан с перевозками. С теми, кто по каким-то причинам продавал часть своего пая посторонним, гном больше не связывался.

  — Артефакты?

  — Мои.

  — Стройка?

  — Полностью ваша.

   Мастер Офранг остановился и протянул руки ладонями вверх, девушка прижала к ним свои ладони.

  — Сделка.

  — Сделка.