И, довольные друг другом,  они вошли в прохладное помещение склада.

   — Мастер! Миледи! — им навстречу шагнул невысокий, смуглый мужчина в тёмно-синих шароварах, затканном бордовыми рунами голубом жилете поверх свободной рубашки-туники.

  — Миго? — На вопросительную интонацию в голосе Эттеи, мужчина на одно, едва уловимое, мгновение прикрыл глаза. — Прошу, — пригласила девушка гнома, и двинулась вдоль ряда стеллажей, заставленных поддонами с товарами.

   — Синий, — подсказал гном, и Эттея благодарно кивнула, хотя уже владела полными сведениями и о проблеме, и о месте.

   Этот склад был у неё любимым. Первое совместное, полностью самостоятельно созданное детище воспитанниц Грэхэма. Намного меньше по площади, чем все остальные, он стал своеобразным полигоном, на котором Нова и Эттея оттачивали мастерство по созданию артефактов. Здесь Амерта и Эша разрабатывали охранные заклинания. Долэг и Грэль определяли размеры и высоту поддонов, чтобы их можно было без усилия грузить на корабли, и в то же время, чтобы с ними было удобно работать на складе.

   Широкие, жёлтые линии ограничивали проход с обеих сторон. Крохотные вкрапления в них, на первый взгляд казавшиеся просто изъянами в краске, на самом деле, были сильнейшими накопителями, способными держать защитные заклинания несколько дней.

   Цветовое обозначение секторов было придумано Грэль, а вот система очистки воздуха была идей Эттеи, и она гордилась ею, как и полученным на неё патентом.

   — Леди Эттея… — Мастер прикоснулся к руке девушки, привлекая её внимание. — Сюда… — Он повернул в проход, который она, погрузившись в воспоминания, уже почти миновала. — Что-то вы сегодня…

  — Задумчивая? — Эттея пошла вслед за гномом.

  — Очень задумчивая. Волнуетесь?

  — Думаю. Считаю.

  Глава 6

   В дверях склада невысокий, смуглый мужчина заступил Лаену дорогу.

  — Туда нельзя!

   То, что нельзя, знаком-эмблемой тайного сыска легко сменилось на можно.

   А вот то, что на службе у леди Эттеи состоят эруши, стало для маркиза неожиданностью, очень большой неожиданностью.

   Народ, проживавший на покрытых лесами островах с общим название Аранг, с жарким, влажным климатом, частыми дождями, и огромным количеством ядовитых насекомых и змей, с остальными народами почти не общался.

   Даже торговля с их закрытым сообществом велась с лодок в море.

   Раньше искатели приключений пытались высадиться на острова, но обычно заканчивалось это болезнями, плохо поддающимися лечению.

   Так что, постепенно, правители многих стран были вынуждены запретить посещение островов. И слово аранг, переводившееся с невдальского как угроза, стало географическим названием.

   — Мне необходимо поговорить с вашей хозяйкой.

   Служащий молча двинулся вперёд, показывая дорогу, и Лаен не спеша последовал за ним, по пути осматривая помещение. Расследуя преступления ему приходилось бывать на различных складах, но этот не был похож ни на один из ранее виденных.

   К массивным, прямоугольным колоннам, проходившим по центру и поддерживавшим крышу, крепилась непонятная конструкция из труб. Ровный пол, раскрашенный в разные цвета, слегка пружинил под ногами. Задержавшись маркиз прикоснулся рукой к колонне. Дерево. Отшлифованное. И чем-то пропитанное.

  — Милорд! — негромко позвал его служащий, остановившийся в проходе. — Сюда.

   Девушка работала. Маркиз замер, любуясь ею.

   Мягкий свет от небольших, висевших на тонких цепях, светильников играл в камнях перстней, украшавших изящные пальцы. Руки незнакомки то взлетали, то опускались, и подчиняясь их движениям, довольно тяжёлые на вид, ящики плавно составлялись на тележку.

   — Кажется, всё, — девушка повернулась к стоявшему чуть сзади неё гному.

   Тот согнал восхищенное выражение со своего лица и ворчливо заявил: — Если бы поставили подъёмники, не пришлось бы звать вас, леди Эттея. Всё это ваше увлечение артефактами.

  — Зато мы можем принимать большее количество грузов.

  — А сегодня… — не унимался Офранг. — Сегодня. Разрядились накопители, и… — он развёл руками.

  — Я… Проверю. — Словно почувствовав взгляд, она обернулась и, заметив Лаена нахмурилась.

   Кто-то разрядил накопители. Эттея прекрасно помнила, что вчера утром они были заполнены на три четверти, а, значит должны были отработать ещё не меньше месяца.

   У неё были подозрения кто мог подстроить ей такую пакость, но говорить о нём вслух девушка опасалась. Достаточно того, что приходится сотрудничать с неприятным ей человеком, а уж если обратить на себя его гнев, тогда и заступничество гномов не поможет, придётся бежать из столицы.

   Ощущение чужого взгляда появилось у девушки ещё тогда, когда она снимала нужные гному ящики, но во время работы отвлекаться было нельзя, любое неточное или резкое движение, и мастер лишился бы своего груза.

   Гном, высказавшись, попрощался и, толкая впереди себя тележку двинулся к выходу. Эттея повернулась в другую сторону, и замерла – кого бы ей хотелось видеть меньше всего, так это сыщика, именно этого сыщика, но, вопреки её желанию, он стоял напротив неё.

   На миг ей показалось, что он узнал её, и внутри всё похолодело, но его последовавшая фраза: «Я хотел бы осмотреть склад», немного успокоила – проверки она не боялась: что-что, а все документы всегда содержались в порядке, в этом отношении Грэхэм был придирчив и строг.