– Ну уж нет, – возразил Володя, – ну что? Кораблик-то пойдем пускать?
– Пойдем. На Клинском ручей хороший.
– А что ж ты там не пускала?
– Так я тебя ждала!
Ручей на Клинском и вправду был очень хорош – глубокий, бурлящий. Дети спустили туда кораблик и побежали следом. Кораблик плыл хорошо, но Володе казалось, что может быть и лучше.
– Нина, дай-ка я его поправлю с этой стороны…. А теперь вот тут немного подточу. И парус криво.
Наконец Нине это надоело:
– Слушай! Хватит уже. Давай играть. Пусть наш корабль плывет по Даугаве – это река в Риге. Ты был в Риге?
– Нет.
– А я была. Давай строить плотину. Я, правда, на Даугаве плотину не видела… но это неважно. Давай, копай!
– Погоди! Надо же рассчитать…
– Ну ты считай, а я раскопаю.
Через полчаса ручей был раскопан в целое речное хозяйство – с плотинами, запрудами, несколькими портами. Володя попытался было построить даже маленький шлюз, но у Нины не хватило терпения.
Корабль с забавным парусом послушно проходил свой речной путь. Всякий раз случалось какое-нибудь приключение – то нападали пираты, то начинался ураган. Особенно интересно было устраивать бурю – дети топали по воде, создавая волны. Один раз они чуть не поссорились – Нина топнула слишком сильно, и корабль перевернулся. Володя рассердился:
– Ну и что ты делаешь?
Нина обиделась:
– Что я делаю? Это ты такие корабли строишь, что они при первой же крошечной волне тонут!
Володя тоже было разобиделся в ответ, но Нина быстро перевернула корабль:
– Все, все! Дальше поплыли.
На улице уже темнело. Нина поежилась.
– Что-то холодно.
Володя очнулся:
– Да ты мокрая все!
– Так и ты…
Они оглядели себя. Володя медленно спросил:
– А сколько времени?
Нина отогнула насквозь мокрую манжету пальто:
– Ого… половина восьмого.
Володя присвистнул:
– Вот это да…
– Пойдем домой скорее? Холодно.
Володя достал из воды кораблик. Надо же так забыть про время… Отец, наверное, уже дома. И как теперь являться – насквозь мокрому, с невыученными уроками, с запиской от директора?
Нина вздрогнула. Володя очнулся:
– Тебя что, знобит? Вот еще не хватало! Ну что же ты? Пойдем скорее, тебе бы чаю надо горячего.
– Да и ты замерз…
– Да что я! Вот ты заболеешь еще.
Около лавки стоял встревоженный Арсений Васильевич:
– Ниночка, ну где ты? Господи! Мокрая вся! Пойдем домой скорее, моя маленькая… Володя, и ты беги, смотри, аж в ботинках хлюпает… Ну нельзя же так, доченька! Так ведь и заболеть недолго…
Володю дома встретили по-другому. Пока он переодевался, мама выговаривала ему за беспечность и безответственность. Отец не вышел – работал в кабинете. В другое время Володя порадовался бы, что папа не заметил его позднего прихода и внешнего вида, но в портфеле лежала проклятая записка.
Переодевшись, он нерешительно постучался в кабинет. Отец едва поднял глаза:
– Тебе что?
Володя собрался с духом:
– Папа, завтра в гимназии общее собрание родителей, и еще я сегодня подрался в гимназии, вот записка.
Яков Моисеевич непонимающе смотрел на него.
– Что?
– Ну… завтра собрание. И я подрался.
– Из-за этого – общее собрание?
– Да нет же… просто Штемберг хочет с тобой говорить – после собрания. Обо мне. Меня из-за драки оставляют на неделю после уроков – на час. И еще отметку снизят по поведению.
Инженер покачал головой:
– Как ты не вовремя, Володя… Во сколько завтра собрание?
– В шесть.
– Хорошо, я буду. У тебя еще что-то?
– Нет.
– Иди.
Володя побрел к себе в комнату и сел на подоконник. Все-таки хорошо, что у папы много работы
Как там Нина?
Не заболела бы… Хотя у нее крепкое здоровье. Как и у него.
Ну, теперь с корабликами покончено на целую неделю. А за это время, может быть, уже и ручейки все кончатся! Ну ничего – можно попросить Нину приходить к гимназии, и по дороге домой они смогут позапускать кораблик!
***
Отец вернулся после общего собрания расстроенный и встревоженный. Володя сидел в своей комнате не дыша, но отец не заглянул к нему. Они о чем-то долго говорили с мамой в гостиной.
Вечером мама зашла к сыну:
– Володя, папа запретил тебе гулять неделю… впрочем, тебе и некогда – еще после уроков час в гимназии сидеть…
Она подошла к окну и поправила шторы.
– Ты знаешь про мальчика из твоей гимназии?
Володя вздохнул:
– Знаю, мамочка.
– Какой ужас… – прошептала мама.
Володя задумался. Он не вспоминал про Витю со вчерашнего дня, с самой гимназии – сначала драка, потом вот кораблик пускал…
Витя будет лежать дома, а на улице все будет так, как будто ничего не случилось – будут пускать кораблики, потом распустятся листья, потом… лето и дача, море…
Володя отчаянно посмотрел на маму. Хотелось рассказать, но он не знал, какими словами выразить то, что носилось в голове. Мама пошла к дверям:
– Спокойной ночи, сынок. Подумай о своем поведении.
– Спокойной ночи, мамочка.
Общее собрание в гимназии обсуждали как-то вяло. Даже Шурка притих. На уроках писали упражнения, решали задачи, учили немецкие и французские правила.
После уроков Володя один сидел в пустом классе. Шурку увели в другой – чтобы они не развлекали друг друга. Володя приготовил уроки и подошел к окну.
Думать о Вите не хотелось, но избавиться от этих мыслей он не мог.
Как было бы хорошо, если бы ничего этого не было! Или если бы он не знал…
Ведь он толком и не помнит, как этот Витя выглядит!
Неделя пролетела быстро. В первый же день Володя заскочил в лавку, все рассказал Нине, и она стала исправно встречать Володю около гимназии с корабликом. По дороге домой они успевали поболтать и попускать кораблик, попутно придумывая ему какие-то приключения.
Мысли о Вите отходили куда-то на задний план. В глубине души Володю точили тревога и совесть, но думать об этом по-прежнему не хотелось.
Отец постоянно был занят, мама перестала сердиться очень быстро.
Неделя кончилась, и Володя после уроков зашел к Нине. Она сидела около стола и разбирала какую-то задачу.
– Ничего не получается!
Володя подсел к столу:
– Ну что тут? Господи, Нина, да тут делать нечего…
– Это тебе нечего, а я не понимаю!
– Давай я объясню? Смотри – тут про поезда. Так, поезд А вышел из одного города в другой, а навстречу ему… ага… ну вот, когда они встретятся…
– Ну и какая разница? – сердито спросила Нина, – кому это надо?
– Ну как? А если – например, я еду в этом поезде, – и Володя быстро нарисовал поезд, – а ты в этом? – и он нарисовал второй.
– И что?
– Ну вот… когда тебе в окно выглядывать, чтобы меня увидеть?
Нина засмеялась.
– Я у проводника спрошу!
– Ну конечно – как там – извозчики всюду довезут?
– Конечно! А ты что думаешь – вот сажусь я в поезд, и мне сразу все – и какая скорость, и какое расстояние между городами… и я сижу, считаю на салфетке… да я пока посчитаю – всю Россию можно несколько раз проехать! Нет, я знаешь как сделаю – я так и сяду у окна, и буду твой поезд ждать…
– Три часа будешь ждать …
– Откуда ты знаешь?
– Решил. Давай объясню? Тут правда нетрудно.
Через четверть часа до Нины дошло:
– Ах вот как! Ну тогда тут – вот умножить…
– Да, да, правильно!
Нина записала решение.
– Поняла. Спасибо тебе! Слушай, а ты на поезде любишь кататься?
Володя улыбнулся:
– Кто ж не любит?
– Да, кто ж не любит… Володя, слушай… ты… ты часто про этого мальчика думаешь?
Володя опустил голову:
– Да. Часто. Только, Нина… я не хочу про него думать. Ну, как тебе объяснить?
– Я понимаю. Я тоже – часто и не хочу.
– И все так?
– Не знаю. Наверное.
– И его забудут…
– Давай с папой поговорим?
