– Да потому что сразу же фотографии попали в новости – такие четкие, словно эти раздатчики специально позировали.

– Неужели люди соглашаются отдать голоса за крупу? Не слишком ли дешево?

– Ха! – воскликнул уже раздраженный отец. – Для старушек ничего дешевого не бывает. Ну, да это не их вина. Попробуй прожить на пенсию, – отец сделал глоток.

Яна перевела взгляд на стол и, чуть подумав, сказала:

– Кстати, я тут подумала, что вам больше не надо мне помогать с арендой. Это место подальше от центра, но приятнее, и мне по карману. И я постараюсь что-нибудь отправлять вам. По возможности.

Оба родителя вскинули руки. Женщина, чей возраст уже превысил две пятерки, с негодованием посмотрела на мужа.

– Ни в коем случае.

– Я вовсе не это имел в виду! Не вздумай экономить.

– Но я знаю, что вам трудно с тех пор, как мама ушла на пенсию.

– У нас все в порядке, и на все хватает, – женщина ласково погладила дочь по руке. – На что же нам тратить деньги, как не на ребенка?

– Но я уже не…

– Тебе все еще надо учиться, а не работать, – перебил отец.

– Я на последнем курсе. Делать почти нечего, а работу я нашла получше.

– Да уж, хорошо, что теперь хотя бы не стоишь на ногах часами, – сказала мать.

– Сидеть у телефона ненамного приятнее, – возразил отец. – Ну, хотя, может ты и права. Все начинают с малого. Ну, что у нас на ужин?

Чуть позже, когда стол был уставлен горячей едой, дочь мастерски выкручивалась от вопросов родителей о ее личной жизни. Как раз вовремя в квартире появилась ее соседка Катя, которую Яна тут же позвала разделить с ними ужин. Ненадолго голодная и отнюдь не стеснительная Катя сумела захватить внимание Смолиных рассказами о двух коротких командировках – в Испанию, и в Израиль.

Фоном для их разговоров стал приглушенный звук телевизионных новостей, без которых отец Яны, казалось, уже не мог принимать пищу.

– Причем, как мне рассказали, каждый дом построен с бомбоубежищем в подвале. Война, по сути, не прекращается, сказала полненькая кудрявая девушка, подцепляя жареный картофель вилкой.

– О, опять наш министр всех уделал!

Своим возгласом отец Яны заставил всех обернуться в сторону экрана.

– А, иностранных дел. Солидный мужчина, – с хитрой улыбкой произнесла мать.

Яна, позже остальных взглянувшая на экран, слишком резко дернула вилкой и уронила кусочек курицы.

– Филипп?!

За левым плечом министра, среди трех мужчин в строгих костюмах, стоял молодой человек, с которым ее уже дважды сводила судьба.

– Что?.. – одновременно спросили родители.

– Я его знаю! Я знаю этого парня, – Яна восторженно тыкала столовым прибором в сторону телевизора, пытаясь теперь уловить, о чем же шла речь в новостном сюжете.

Кажется, что-то про Ближний Восток.

– Которого из трех? – спросила Катя, прожевывая соленья, привезенные гостями.

– Который в середине.

– Мм, симпатичный!

– Поверить не могу. Он что, теперь работает в МИДе?

– Откуда ты его знаешь? – мать Яны заметно оживилась.

– Случайно познакомились на… поэтическом вечере.

– Ты? Поэзия? – один глаз отца стал значительно меньше другого. – Это вы так теперь называете рэп-тусовки в каких-нибудь подпольных клубах?

– Я серьезно. К тому же, не хожу я ни в какие «подпольные клубы». Даже не знаю, где такие есть, – девушка изобразила отвращение на лице.

– И как близко ты знаешь этого Филиппа? – спросил отец.

– Не слишком близко. Год назад он звал меня на свидание, но так вышло, что в этот день у меня были билеты на концерт, и я вспомнила об этом слишком поздно.

– О нет, – прервала ее соседка. – Только не говори, что ты его продинамила.

– Не совсем.

Яна зажмурилась, испытывая неловкость от воспоминаний.

– Дело в том, что он не оставил мне свой телефон, только е-мэйл для связи. Сказал, что на телефон он все равно почти никогда не отвечает. Когда он спросил, свободна ли я в следующее воскресенье, я была в костюме пастушки – он застал меня врасплох!

– Пастушки?! – усатый мужчина поперхнулся очередной порцией пива.

– Я была на работе! И костюм был приличный. Когда мы попрощались, я вспомнила, что у меня билеты, и уже дома написала ему письмо с приглашением в этот день сходить на концерт.

– О нет, – Катя крутила головой из стороны в сторону.

– Но он не ответил. И не пришел на концерт.

– Почему ты не могла прийти на свидание и, объяснив ему все с глазу на глаз, отправиться на концерт вместе?

– Потому что концерт начинался раньше назначенного им времени!

Отец Яны не на шутку раздразнился:

– Да что же это за концерт такой важный? Или мне стоит спросить, почему он приглашал тебя на свидание на ночь глядя?!

Ну почему она не промолчала, когда увидела Филиппа на экране?

– Потому что он был очень занят. И теперь я понимаю, чем. Да и вообще, не в концерте дело! Я выиграла тогда билеты и отказываться от них ради… Это была бы не я.

Яна снова уткнулась в тарелку с едой, заставив остальных замолчать.

– Может, ты и права, – рассеянно проговорил отец.

– Странно, что он тебе не ответил. Хотя бы «нет, спасибо»? – сказала Катя.

Яна пожала плечами.

– Может, сменим тему? Вон, смотрите, наш президент победил кого-то в хоккей.

– Все-то он умеет! – отец хлопнул себя по коленке и открыл новую банку пива.

Ближе к полуночи, сытые и наговорившиеся вдоволь, они стали готовиться ко сну. Мать сказала Яне, что та всегда может на них рассчитывать и похвалила рисунок на недавно приобретенном дочерью постельном белье. Яна знала, что мама будет рассматривать мелочи ее быта, поэтому попыталась привести жилище в порядок. Место пустых коробок из-под быстрой лапши под раковиной заняли чистящие средства и пара резиновых перчаток.

«Не напрасно», – подумала про себя девушка.

Она уже прокручивала планы на завтрашний день и экскурсию для родителей по всем ее любимым местам Москвы, включая кондитерскую, где подавали самый свежий и легкий «Наполеон» в мире, когда услышала вопрос Кати:

– Ян, чисто интересно, какой у него был е-мэйл?

– Какая разница?

Кудрявая девушка почесала уставшую шею.

– Ну, а ты не думала, что он мог и не получить твоего письма?

– Не получил одно – получил другое. Я написала три. Во втором спросила, почему он не пришел, а в последнем зачем-то попросила прощения.

– И все же, назови мне адрес.

С деланным раздражением Яна открыла ноутбук и продиктовала смесь из букв и цифр. Спустя пару минут Катя победно кивала головой.

– Да.

– Что?

– Да, ты балда. Я знала об этом.

– Что не так?

– Это электронный адрес какой-то строительной компании в Ижевске. Почта юзера с именем Филипп зарегистрирована на идентичный адрес, но с тремя единицами на конце, а не с двумя.

– То есть…

– То есть, велика вероятность, что из-за тебя этот парень разочаровался в женщинах. Судя по тому, что его лицо мелькает в ящике, чуваку это только на пользу пошло.

– Вот же…

Яна почувствовала, как к лицу приливает кровь.

– Думаешь, он поверит, если я напишу ему и расскажу, что случилось? Прошло уже больше года.

– А тебе это нужно?

– Я не стану напрашиваться на свидание! Просто не могу не извиниться.

– Не знаю, но если он позовет тебя на концерт, – будь уверена, это не к добру.

7 глава

Похороны состоялись.

Я не могла подобрать никаких иных слов для этого события, так как большую часть дня провела в своих мыслях, а перед глазами была пелена. Связь с миром для меня ограничивалась звуками: резким стоном оркестровых труб, наводящими трепет молитвами, шорохом сотен ног, идущих на кладбище, всхлипыванием незнакомых матерей и голосами военных и чиновников.

Это все, что осталось. Это все, что, словно разноцветные куски пластилина, смешалось в единую мозаику непонятного темного и грязного оттенка.