— Смотри куда идешь, Минору. — Дин явно не в духе. Об этом кричит во всё её тяжелая и резкая походка, хмурое лицо и стиснутый в руке телефон. Она вся дерганная и нервная. В дурном настроении редко можно было встретиться с солнечной девочкой Каролиной Дин, если дурость не вызвана гадостью, которая подпортит настроение тебе, а не ей. Тем более без вечных компаньонок, но Нико чудным образом удаётся раз за разом натыкаться на нее, когда Дин одна и совсем не прочь выяснять отношения на пониженных тонах. Ей везёт.
Но не в этот раз.
— Хэй, не так грубо тоже можно. — Ну, Нико стоило бы просто извиниться, нет-нет, это ведь чертовски глупо и она даже не успевает увернуться как её припечатываю к стеллажу сзади и
грубо выдергивают наушники из ушей. Стоило поблагодарить тупых подростков, что они не посещают школьные библиотеки. Нико бы сгорела от стыда, если бы в такой двусмысленной позе застали их одноклассники или общие знакомые. Но взгляд у Каролины вдруг становится грустным и Минору почти шепчет. — Всё в порядке?
На неё посмотрели, будто Нико заговорила на японском.
Прежняя Каролина возвращается, закатывает глаза, зло шипит, когда Нико пытается сопротивляться, запихивает свой телефон в толстовку и захватывает её руки, заводя над головой. Нико впервые её видит такой. Каролина Дин просто не перестает её удивлять, каждый раз перевоплощаясь по щелчку в новое амплуа. Точно дочка актёра, приемная правда.
— Слушай сюда, Минору, я дважды не повторяюсь, да и ты не столь тупа, чтобы не запомнить — не лезь в мою жизнь. Мне плевать на тебя, твою долбанутую семейку и друзей-уродцев. Я ебала на тебя, так что советую разойтись мирным путем, усекла?
Нико хватает сил лишь кивнуть головой, сцепив зубы на нижней губе. Она чувствует себя разбито из-за этих слов, настолько, насколько это вообще возможно в её положении. Ещё спровоцирует свирепую одноклассницу. Некоторое время спустя, она чувствует как её больше не держат так крепко и она может сделать свободный вдох, не опасаясь, что на эмоциях ей заедут по лицу. Каролина создавала именно такое впечатление, поразив Нико своей агрессией. Со стороны это выглядело ещё грубее.
На её тонких запястьях остаются синяки от хватки Дин. Нико прячет их в рукавах свитера.
Герт находит Нико заплаканной в туалете и врёт медсестре, что той стало плохо, и отвозит к себе домой, предупредив Молли, что она сама добирается туда после школы.
***
Дом на отшибе в Брентвуде без охранной системы смотрится дико в глазах Нико, привыкшей к последним технологическим новинкам, а когда она узнает об оранжерее с домашними овощами и всякими редкими (по большей части экспериментальными) растениями, то она никак не может прикрыть своего рта. Герт ведёт их мимо гостиной с викторианской мебелью и узорчатыми занавесками. Нико успевает кинуть взгляд на стеклянные фужеры в шкафу с дверными стеклянными окошками и семейные фотографии на стене, пока её не утаскивают наверх. Может и нет, но скорее да, что самой неожиданной и страшной вещью в этом доме оказалась двухметровая восковая фигура динозавра (дейнонихуса — Минору потом загуглила) в комнате Герт, которого та ласково обозвала Олд Лейс.
Да, видимо это была девочка.
Её угостили синим тайским чаем. Герт сказала, что он полезен для глаз, а в наше время с этим часто сталкивались подростки, но Йоркс родилась с проблемным зрением, поэтому лишь отмахнулась от вопроса Нико, мол, увидишь моих предков — сама поймёшь.
Комната Гертруды небольшая, не заваленная мягкими игрушками как у четырнадцатилетней Молли, с нейтральными обоями и классической литературой на полках. У ее сестры висят аппликация радуги, плакат котенка на стене и всё такое ванильно-девичье, потому Нико спокойно приняла то, как Герт абстрагируется от этого кошмара феминистки постерами с резкими высказываниями «что сделал парень, я сделаю в сто крат быстрее и лучше», «зачем есть член, когда есть сиськи» (шутка, такого точно нет) на стене у рабочего стола.
Отсидев у Гертруды около часа Нико успокоилась. Её истерика прекратилась где-то по пути в резиденцию Йоркосов, где все выглядело так одомашённо и непривычно, что Нико очень сильно захотелось остаться у Герт, завалиться в пропахшие травами одеяла подруги и не возвращаться домой, где её никто не ждал. Йоркс тактично отмалчивается. Единственной причиной слёз Нико всегда была Каролина Дин и хоть ты тресни, дурь эту из Минору выбить нельзя. Всегда остро реагирует на провокации церковной девочки, а потом плачется сама себе, но на этот раз у неё есть Герт, ждущая доверия с её стороны в ответ на гостеприимство, радушие, и отвратительный, на вкус как недельная варёная картошка, чай.
— Что на этот раз? — Герт вздыхает, будто Нико её очередная клиентка, а она сама заправский психолог со стажем и уже знает как она будет плакаться ей в рубашку. — Только не говори, что ты не хочешь это обсуждать. У тебя на лице написано, что эта сучка тебя уже откровенно измотала. Давай начистоту, ты не одна такая, но я здесь. — Да у Нико и особого выбора не было. Взяли за шкирку и запихнули в машину. — И готова тебя выслушать. — Герт улыбнулась, а Нико была готова её стукнуть из-за этого.
Если рассудить — они друг другу ничего не должны. Но это никого не останавливает.
Плотину прорывает быстро. Нико не сдерживаясь в выражениях рассказала обо всем, что пережила за три года учёбы в Атласе, не стараясь не оклеветать Каролину, но и не приукрашивая. Герт качала головой в такт её словам, а под конец монолога-эпопеи принесла домашние натуральные чипсовые пластины из овса, полные глютена, ненавязчиво предлагая отведать вегетарианской еды.
— Согласна с тобой на сто процентов. — Герт из кресла перелезла на кровать к Нико. — Но, кажется, я знаю почему она в последнее время ведет себя будто у Молли начались месячные. Чёрт, теперь ты знакома с этим ужасным событием, но я рада, что завуалировано поделилась этим с помощью Дин. Хоть чем-то да в жизни помогла. Два главных ночных кошмара как один звучат менее ужасней чем на самом деле. — Герт клацает чехлом от планшета.
— Ты о чём?
— А ты не в курсе? — Герт удивляется. Искренне. Ей известно, что её родители и родители Нико и Эми вместе с семьей Дин сотрудничают, и удивительно, что Нико ничего не знала. Если бы ей было чутка больше известно о внутренней атмосфере семьи Минору, то точно бы не переспрашивала.
— Я все еще не понимаю о чём ты и чего такого сверхважного в своей жизни я упустила. — По правде говоря, Нико сплетни волнуют в последнюю очередь, как и Герт, но так сложилось, что Стейси и Дэйл не нарочно целый вечер обсуждали это за семейным ужином, намылив уши той же Молли, которая потом жаловалась весь об этом ей, пока засыпающая Герт не выгнала сестру из своей комнаты.
— Держи-ка. — Нико уверенно берёт протянутый планшет Визарда и вчитывается в открытую статью. Глаза мечутся от одной строчке к другой, и Минору, дочитывая до конца, не спешит возвращать его.
— Да ладно тебе, этого не может быть.
Странно, что Каролина Дин вообще человек, а не инопланетное создание, прилетевшее на Землю портить жизнь Нико. Оказывается, она тоже имеет право на чувства, эмоции и семью. Нико никогда не вдавалась в подробности жизни семьи Дин. Знала не больше остальных: богатые, успешные и знаменитые, устраивают благотворительные акции и такие все прилизанные и набожные, а ещё иногда выглядят как самые настоящие арийцы, только слогана и пулемёта в руках не хватало и тогда все — вперед на службу — завоёвывать весь мир своими улыбками. Только недавно ей случайным образом удалось узнать, что известный актер — Фрэнк Дин отчим Каролины. И по ним нельзя было сказать об этом. Внешне сильно похожи, но это уже чутка расизм, так что Нико решает не останавливаться на этом, и прокручивает полученную информацию раз за разом. Лесли Дин разводится с Фрэнком Дином. В ушах у Нико звенят эти слова, будто тренер прокричал их во всё горло в рупор прямо у неё перед лицом. Неужели Каролина ходит по школе вся расстроенная и злая из-за развода родителей? Почему Нико не слышала об этом ничего? Оно и понятно, она копошилась целыми днями в своих раздумьях и даже не обращала внимания на сплетни учеников, которые уже ходили по всей школе. Эйффель при ней пару раз заикалась об этом. Теперь понятно, почему Каролина везде ходит в одиночку или только с Чейзом. Ну, наверное, ей трудно от давления и дома, и в школе.
