— Каролина, что? Не стоило ведь…

— Не хочу, чтобы ты замерзла и простудилась, красотка. К тому же, я уже говорила, что мои вещи идут тебе. Но эту я заберу, так уж и быть. — Каролина усмехнулась. Ей не было холодно, во всяком случае ранние утренние пробежки делали свое дело. А летние каникулы на Аляске из-за работы Фрэнка в кино и отсутствия занятости у Каролины закалили спортсменку. Но Нико об этом не знала, чего уж там, ей это было не интересно. Так думалось Каролине. — Классное место вы нашли, однако… — Каролина мелодично протянула эти слова и достала телефон. — У тебя нет дел? Мало ли, вдруг не озвученные ранее дела о которых я понятия не имела? — Каролина не издевалась над Нико. Она тоже была человеком и ей тоже было свойственно злиться и обижаться.

Но в этот раз Нико не собиралась сбегать.

— Вообще-то я хотела показать тебе одно место.

— Нико, да ты полна сюрпризов. — Слышать свое имя из уст Каролины Минору очень нравилось.

— Тогда пойдем, или ты будешь еще один сэндвич?

— С меня пока что хватит. Не стоит объедаться — мне еще нужно отвезти тебя домой.

— Тогда пошли.

Они убрали за собой еду, сложили полупустой бокс в рюкзак Нико, а бутылки в бардачок Каролины, чтобы потом по дороге они могли их выбросить. Минору отвела Каролину к ближайшему холму. Дин в начале не заметила старого и заросшего прохода в земле, но когда Нико попросила ту посветить фонариком, то волейболистка увидела вход внутрь.

Смеркалось. Нико аккуратно вела за собой Каролину, тоже держа в руках телефон. Они очутились в старом заброшенном здании, павшем жертвой оползней в Калифорнии. Минору наблюдала за реакцией Каролины, оглядывающейся по сторонам, словно ошалелый ребенок.

— Это просто… невероятно! — Слова Дин отразились эхом в округе. Тишина поглотила их. — Что это за место?

— Не знаю. Старое заспанное здание ХХ столетия. Однако, здесь более-менее безопасно. На втором этаже есть спальные комнаты. Погоди. — Нико нырнула в темноту, а Каролина осталась ждать на месте. Через минуту впереди включились гирлянды и настенные ламп и необходимость в фонарике отпала.

— И часто вы сюда сбегаете?

— Редко. Во всяком случае я. Не знаю насчет Алекса. — Нико стала рядом с ней, заворожено глядя на лампочки. — Но это его рук дело. Скупил их на рынке и заставил меня везти его сюда и развешивать.

— Вышло чертовски здорово. — Каролина закатала рука рубашки и повернулась к Нико. — У меня есть идея, не против?

— Если ты сейчас захочешь уединиться, то — нет.

— Я это я все свожу к плоскости? — Кэри ухмыльнулась. — Я предлагаю сделать кое-что менее пошлое, но не менее интимное. — Каролина подошла к столику стоящему рядом и включила музыка на телефоне. — Не против Джоджи? Slow Dancing In The Dark? — Дин шутливо поклонилась и взяла Нико за руку. — Не хотите ли станцевать со мной?

Нико обомлела так, что лямка рюкзака сползла с плеча и он упал на пол. Танцевать здесь — при свете дешевых, но исправных гирлянд и старых статуй — дани Ренессансу и античным временам, казалось чем-то сверхъестественным и невообразимым. Но нет. Дин стояла перед ней, держа ее руку в своей, намереваясь закружить в танце.

— Я не против. — И снова покоряющая сотни сердец улыбка. Каролина вложила ладонь Нико в свою и опустила вторую руку на ее талию. Минору положила свою на ее плечо. Дин была высокой. На голову выше ее самой и довольно атлетичной. Конечно же, она ведь была спортсменкой.

Каролина понемногу раскачивала их, начиная везти в танце. Просторное помещение, позволяло ей медленным шагом кружить с Нико между колоннами, уверенно ведя за собой. Нико поддалась ей, забыла обо всем кроме эти сильных рук и синих глаз, неотрывно наблюдающих за ней.

Дин подхватила ее один раз и покружила вокруг своей оси. Нико хватило ума не закричать и вцепиться в ее плечи. Они вместе рассмеялись и продолжили в том же медленном темпе как и до этого. Нико поглаживала плечо Каролины, чувствуя как та от неожиданной ласки напряглась. Но виду не подала. Наоборот. Стала подпевать и потихоньку сбавлять темп.

— Give me reasons we should be complete. You should be with him, I can’t compete…

Нико понимала, что Каролина тоже чувствовала. Она была живой из плоти и крови, а не из фоток из инстаграма и сплетен. У нее тоже было сердце. И билось оно быстро-быстро, хотя голос Каролины в разрез был тих и меланхоличен.

— You looked at me like I was someone else, oh well… — Она смотрела на нее. Всегда только на нее. — Can’t you see?

Они почти остановились. Каролина больше двигалась как и Нико. Музыка резко оборвалась. Лица в сантиметре друг от друга, губы совсем рядом… Нико чувствовала дыхание Каролины на своих. Она облизнулась, а ее руки обвились вокруг шеи Каролины. Руководствуясь импульсом, она встала на носочки и поцеловала волейболистку.

Фейерверки.

Синие вспышки света. Звезды в ночном небе над головами и теплые руки рядом.

Каролина углубила их поцелуй, ненавязчиво проходясь по талии Минору и придвигая ее ближе. Их торсы соприкоснулись и Дин отпрянула от Нико.

— Отличное завершение дня.

— Отличное.

***

Они остановились у дома Нико. В гостиной горел свет. С улицы было видно Роберта сидящего за ноутбуком и Тину с телефоном в руках. Нико достала свой и проверила входящие: три пропущенных вызова от матери и два от Эми. Что сестре нужно было от нее? Разве она не знала, что она была с Каролиной? А может она и вовсе нарочно пыталась дозвониться до нее. Но стоило Дин коснуться ее, как тревоги улетучились.

— Мы приехали. Родители звонили? — Каролина усмехнулась, сняв шлем. Нико слезла с мотоцикла. — Я вижу как твоя мать пожирает меня взглядом. — Нико не оборачивается — прекрасно знает, что Дин не пошутила. — Можно мне поприветствовать ее? — Минору кивает. Каролина с дурацкой улыбкой машет Тине. Лицо той итак недовольно и она показательно отворачивается к ним спиной. — Волшебница, твоя мама немного сучка.

— Не немного на самом деле. — Нико вздыхает. Молчание затягивается.

— Думаю, знакомство с родителями отложим на следующий раз. — Дин нервно усмехается и тянется с поцелуем к Нико. Та резко отворачивается. Каролина хмурит брови. — Что-то не так?

— Ничего, просто… — Эти слова Каролина восприняла по-своему.

— Стоит вернуться в город, как сразу между нами ничего нет.

— Каролина, это не так. — Нико становится немного душно.

— А я думаю как раз так. Стоит побыть немного искренней и честной с собой, как ты умудряешься испортить все, Минору. — Каролина злится. Имеет полное право. Нико потупила взгляд. Ведь Дин права. — Я не понимаю тебя, Нико. Я думала, что ты наконец-то переборола себя и свое отвращение ко мне. — Это не так. Думает Нико. Ведь ее не воротит от Каролины. Все как раз наоборот — она не могла не хотеть и ее и их общения. — Видимо, я снова ошиблась.

— Кэри… — Нико протягивает к ней руку.

— Не называй меня так. — Каролина скидывает ее плечом и одевает шлем обратно. — Я устала, Нико. Я ошибаюсь, довольно часто-таки — теперь ты видишь это? Я тоже человек! И мне неприятно, что девушка, которая мне нравится каждый раз отталкивает меня! Я знаю, я еще тот мудак, но я стараюсь быть собой с тобой. И кто из нас тут бесчувственный?

Нико стоит, не в силах и слова вымолвить. Каролина фыркает, заводит мотор и резко трогается с места, оставляя след прожженной резины.

Неприятный запах раздражает ноздри Нико, но та лишь пытается утереть слезы с щек. Заслуженные слезы.

***

Нико пустым взглядом пялится на свой телефон. Ни звонка, ни сообщения от Каролины целых полторы недели. Рядом стоит Алекс у зеркала со смокингом в руках. Они в брендовом магазине выбирают ему одежду на бал. Родители Алекса настояли, а Нико итак не собиралась идти, но поддержать друга стоит или создать видимость поддержки. Но Алекс не слепой и видит, что Нико, как и ему, нет дела до костюма, вот только ее отрешенность уже выводит его из себя.

— Хватит таращиться на телефон, Нико. Она не напишет тебе.