— Ну да, — Каролина задумчиво тянет гласную, — а то окажется, что я старая противная шалупень под сто лет, которая лишь притворяется обворожительной юной красоткой-волейболисткой и хочет лишь отведать кровь девственницы.
Нико заливается краской. И вроде бы это в предпологаемом контексте звучит лишь как шутка, но ведь Каролина, как всегда, попадает в точку — Нико девственница.
— Оу, — стоит лишь надеяться, что ее стеснения не слышно, — надеюсь, что это не так и ты не принимаешь зелье красоты и вечной молодости.
— Ха-ха, такая ты мне больше нравишься, чем ежик за соседней партой…
Нико не перестает улыбаться, и они настолько увлекаются болтовней, что засыпают лишь в час ночи.
***
Игра по лакроссу проводилась дома в Атласе. Утром была жара, а днем весь стадион превратился в раскаленную сковородку. Нико было чертовски неприятно плавиться в своей налипшей к спине одежде, а атмосфера балагана и кричалок, режущих со всех сторон слух, лишь добивала ее настроение. По-правде говоря, даже Гертруда уже устало плюхнулась на скамью и медленно пила не растаявший соевый милкшейк, и только Каролина еще держалась на ногах и всеми силами словесно поддерживала Штейна, который тут же оказался на траве, подбитый игроком из команды соперников.
— Да пошел ты к черту, сранный Дэнди! Давай Чейз, выбей дурь из этого придурка! — Не эту гипер-возбужденную девушку сегодня Нико встретила с утра на стоянке. Каролина не решилась заехать за ней и они обусловились встретиться на парковке вместе с Герт. Последняя, к разочарованию Нико, не сводила с них взгляда, к радости, с появлением Чейза на поле, она переключила внимание на него, но ехидные ухмылочки Йоркс никуда не делись и только ждали своего часа.
— Вы только посмотрите, Нико Минору умиляется своей девушкой Каролиной Дин.
Красноречивый взгляд от Нико не заставляет себя ждать.
— А ты часом головой не ударилась, Герт?
— Извини, но моя наблюдательность не позволяет мне пропустить то, что я вижу перед собой. И это не ахуенная задница Чейза, а то, что вы пришли вдвоем на его игру по лакроссу. Тут попахивает свида…
— Не смей произносить этого! Клянусь, Герт, твоя чудовищная фантазия шипперит все, что двигается в пределах твоей видимости. — Чуть тише добавила Нико.
— Извини, но ваши гляделки друг на друга и эти все невинные касания говорят об обратном.
— Тебе привиделось, видимо солнце глаза слепит.
Нико решает сыграть в дурочку, хотя про себя признает, что Герт как всегда удалось попасть в точку. Минору могла делать вид, что не замечает ладони Каролины на бедре или случайного касания пальцами ее лопаток. А когда команда Чейза вырвалась вперед, то Каролина и вовсе стиснула ее в своих объятиях, радуясь за друга. Она так и не отпустила Нико, хоть и ослабила хватку. Но самое главное, так это то, что эти прикосновения не вызывали дискомфорта у Нико, словно так был изначально запланировано по установке Божьего хотения.
— Вот блять!
Если бы Нико не отвлеклась на мысли, посетившие ее во время краткого разговора-перепалки, то она бы увидела, как безумный бык команды соперника пронесся мимо Штейна, успевшего увернуться, но тот сыграл нечестно и ударил стиком по ногам. Чейз не смог сдержать своего крика, обращая трибуны в тишину, а потом в гневные возгласы болельщиков.
Калейдоскоп последующих событий развернулся очень быстро: Чейза увезли в медпункт, ударившего его парня дисквалифицировали, а после матча, завершившего победой Атласа не без потерь, Гертруда на всех парах увела своих спутниц к Чейзу.
Никто не удивился, увидев почти всю команду в лазарете, а наличие Эйффель лишь придало этому неприятных розовых тонов. Конечно же, Мисс Совершенство не могла не заметить приближающуюся к этой кучке людей странную и довольно-таки колоритную троицу. Не каждый день доводится увидеть Гертруду Йоркс в компании едва не держащихся за руки Дин и Минору. Только вот что они забыли в лазарете?
— Фриков и помешанных на дурочках лесбиянок никто не звал. — Зло оскалилась Эйффель, которая так и не простила Каролине ту выходку в столовой. Ребята из команды расступились, чтобы дать Чейзу увидеть, кто еще пришел его навестить.
— А ты все также остра как сахарная вата. — Каролина выдает эту несуразицу. — Ребят, можно нас оставить? — С парнями из лакросса у Дин, как оказывается, перманентные отношения, да и они побольше той же Эйффель знают, поэтому прощаются с Чейзом и с ухмылками в сторону Нико, стоящей рядом с Каролиной, выходят из помещения. — А тебе особое приглашение нужно?
— Никуда я не уйду, сучка. — Эйффель зло выплевывает слова и кидает взгляд на Чейза, который делает вид, что ничего не происходит. Даже Герт молча ждет развязки возобновившегося конфликта.
— Эйффель, ты ведь не такая наивная дурочка. Оглянись снова — Чейзу нет дело до тебя и твоих загонов. Он попроще остальных брентвудских парней и навряд ли его привлекают неотесанные грубиянки. Заруби себе на носу что твои показательные выступления никому не нужны. Лучше бы собрала остатки своего достоинства в кулак и повела себя как девушка твоего статуса, а не накачанная ботексом шлюшка, усекла?
Эйффель не заставляет себя ждать и вылетает из лазарета.
— Несмотря на то, что это было жестко, я премного благодарен тебе, что ты выпроводила ее отсюда. — Чейз неловко приподнимается на локтях. — Она толком уже поднадоела.
— Ты просто как самый настоящий мудак сидел в стороне, пока за тебя тут отдуваются. — Каролина хлопает его по плечу. — Знакомить мне тебя с этими милыми барышнями не надо, так что выгонять их или нет — решать уже тебе.
Конечно это было сказано в шутку, хоть неприятный осадок остался на душе у Нико. В который раз ей вспомнилось, что это игра, а Каролина в ней — кукловод. Минору не понимает, что только лишь нагнетает, но ее от рефлексии спасает бойкая Дин, решившая оставить Герт и Чейза наедине. Статус: канон на лицо.
Каролина проводила ее до стоянки — Нико отказалась от того, чтобы ее подвезли до дома. Каролина, как показалось, вовсе не расстроилась из-за этого, а может она просто очень хорошо скрыла свои настоящие эмоции. В целом, день прошел отлично, несмотря на травму Штейна, к которому Нико прониклась сочувствием.
***
Алекс уперто всматривался в экран телефона, пока ему что-то отчаянно пыталась доказать Молли, подсевшая к ним за столик. Герт медленно жевала морковь и мяла руками дурацкий конспект, который так и не лез в голову, потому что в голове все крутилось вокруг Штейна и их поцелуя, о котором она никому не рассказывала, а в этот день у них тест по испанскому.
Нико вальяжно уселась на скамью, облокотившись на Уайлдера и вперилась взглядом в телефон и его содержимое:
— Это то о чем я подумала?
— Эм… — Алекс отвел глаза в сторону. Он выглядел смущенным.
— С каких это пор горячие девушки скидывают свои фотки топлесс Алексу Уайлдеру?
— Сам не нахожу ответа на это.
Нико уперто вытолкнула из головы только возникшую мысль о том, что была не против увидеть на своем телефоне фото Каролины, учитывая, что она спортсменка и наверняка у нее шикарное тело и есть кубики…
— Хэй, беглецы Брентвуда! — Бац! Хлопок ладонью по столу. Все синхронно поднимают глаза и видят улыбающуюся Каролину, поддерживающую Штейна ходячего в гипсе с костылем. — Не против, если мы присоединимся?
— Вообще-то…
— Да, окей, отлично! Правда, Нико? — Боги, в этот момент Герт выглядела так, словно готова была изнасиловать травмированного Чейза и убить Молли. — Присаживайтесь, хэй, Каролина, ты любишь такитос? Вот знаешь, Герт их любит, но не ест. А Нико не переносит перец…
— Я думала ты не любишь сельдь. — Каролина обрывает гвалт вопросов Эрнандес, снисходительно смотря на младшую сестру Герт, а потом переведя взгляд на пунцовую, как все тот же пресловутый перец, Нико. — Или мне что-то еще нужно знать?
— Не порть аппетит, Кэр, — Чейз садится рядом с Молли и обворожительно улыбается всем за столом, — не смотрите на меня так. Не поймите меня неправильно, но вы, ребята, куда лучше пресной протеиновой добавки. — Намек на столик игроков лакросса, некоторые из которых поглядывают на Чейза и Каролину. — К тому же я не мог отказать своей прекрасной подруге побыть вместе со своей пассией и ее друзьями.
