Я зарычала и схватила оружие.

Щелкнула предохранителем.

Резко развернулась – и увидела перед собой обломки зубов. Пасть зараженного раскрылась слишком широко для существа, которое еще недавно было человеком.

– Р-р-ра-а-а! – зарычала я.

И нажала на курок.

Голова твари взорвалась, покрыв кусками черепа и ошметками мозгов слишком уж чистую комнату.

Труп зараженного упал на меня, снова выбив воздух из легких.

– Да чтобы тебя! – я отпихнула труп в сторону.

Задышала.

Закашлялась.

Дальше уже просто лежала, переводя дыхание.

Сил не осталось.

А все это время за мной наблюдали.

Ждали.

Но чего?

Через час я это узнала.

***

Наконец-то оставили одну.

Маша ушла с дедом.

Причем, не сказала, куда. У нее теперь были секретики от сестры, чего раньше никогда не было.

Катя просто не могла держать в себе тайны. Рассказывала сестре даже о тайниках – например, про набор разноцветных камешков в старой маминой шкатулке.

Но теперь все изменилось.

Маше было не до нее.

Тете Свете тоже – та оставила девочку в палатке и ушла. А перед этим строго зыркнула глазами, пригрозив: «Сиди тут! А то – жопу надеру»!».

Как будто она имела право драть жопу!

Как будто она была матерью!

«Фигушки! Никакая она не мать. Просто незнакомая тетя!»

Настоящую мамочку заперли где-то возле лагеря.

Катя твердо решила, что найдет ее.

Прямо сейчас.

И пусть они сами себе «жопы дерут»!

Девочка отогнула полог палатки и увидела прямо перед собой мальчика. Лицо в веснушках, грязные волосы торчком.

Парень навел игрушечный пистолет и сказал:

– Пуф-ф!

А потом заржал и убежал.

«Вот и ладно! С такими хулиганами играть точно не стоит. Мама всегда так говорила… Мамочка!»

«Не до игр сейчас!»

Между палатками было людно, но на Катю никто не обращал внимание. Детей здесь было предостаточно. Мальчишки и девчонки возились в тряпье, если не играли в войнушку. Разбирали пакеты с едой, принесенной сверху.

Катя подозревала, что с ворованной едой – магазины же не работают! Мама бы такое не одобрила.

«Мамочка, где же ты?» – подумала Катя.

Сердце защемило.

Вдруг сзади раздался голос тети Светы:

– Ты это куда собралась?

«Туда!» – решила Катя.

А дальше она уже бежала.

Лишь бы подальше от надоедливой тетки.

К мамочке!

***

Я с трудом приходила в себя.

Голова жутко болела.

А еще – шея.

«Боже! Меня же укусили!» – дошло до меня.

Полог палатки

Уже не в стерильной комнате.

– Очнулась?! – произнес знакомый голос.

Существо, которое считало себя моим отцом, теперь насмехалось надо мной.

– Твар-р-рь! – прошипела я.

Дернулась.

Но не вышло – руки были привязаны к медицинским носилкам. Видимо, их сняли со «скорой».

– Ну-ну, не кипишуй, – прошептал отец.

Я пока различала только силуэт в шляпе на фоне горящей лампы.

– «Не кипишуй»?! Ты это так называешь? Да ты бросил меня там на… – дыхание сперло, – на..

– На что?! – спросил отец.

– Это ты мне ответь: для чего ты это сделал, зараза? Я же считала тебя отцом… когда-то. Я же почти поверила, что ты… ты сможешь помочь… что ты…

– Я и так смогу помочь.

– Да что ты говоришь?! Ты оставил меня на съедение твари.

– Не на съедение, а на проверку, – уточнил отец.

Присел на стул рядом с кушеткой.

Мне хотелось придушить гада здесь и сейчас.

– Ну-ну, не дергайся. Еще какое-то время – исключительно для твоей же безопасности и безопасности окружающих – мы подержим тебя связанной, а потом, когда поймем, что ты не представляешь опасности…

– «Не представлю опасности»?! Еще как представляю, мать твою! Только отпусти меня – и я выдавлю твои мерзкие глазенки! Я уже жалею что ты не сдох, когда вышел тогда «за выигрышем». Жаль, что тебя не сбила машина!

– О, как! Но ты знаешь, я тебя ведь не осуждаю…

– Типа одолжение мне делаешь, да?

– Нет, просто понимаю, что ты чувствуешь сейчас.

Я еще сильнее сжала зубы.

До скрежета.

– Ты ни хрена не понимаешь! – ответила я. – Эта тварь, она меня…

– Она тебя спасла! – продолжил отец, улыбнувшись.

– «Спасла»?!

– Только так мы могли удостовериться, что ты не одна из них. Что ты не подвержена вирусу. На тебе ведь сейчас нет костюма, разве не заметила?!

– Да, блин, заметила – с меня его на хрен сняли. Раздели. Там, в этом гадюшнике вашем. А потом запустили туда тварь, чтобы она меня сожрала.

– Не сожрала – проверила. – Уточнил отец.

– «Проверила»?!

– Да, на троновирус. И теперь мы знаем – ты не заразна! В тебе нет вируса, так что ты не опасна для окружающих. Для девочек.

– Девочки? Где они?

– Чуть позже ты с ними увидишься.

– Чуть позже?! Что ты с ними сделал?

– Ничего! Они сыты и в безопасности. В лагере им ничего не грозит – это главное.

«А за пределами?» – мелькнуло в голове.

– Что ты от меня хочешь? – спросила я и застонала.

Рана на шее не просто болела, а ныла.

– От тебя?! – отец вздохнул. Видно было, что дальнейшие слова ему дались с трудом:

– Я хотел извиниться.

Я засмеялась.

Долго протяжно.

Нервно.

– Да пошел ты в жопу со своими извинениями! – сказала я. – Мог бы просто проверить меня тестом, который, кстати, все это время был со мной. Со мной, слышишь ты, ублюдок?! Его мне дал один из этих, «черных». Экспресс-система – проверка на троновирус.

– Мы им не доверяем, – ответил отец.

Я замолкла – он просто добивал меня волнами бреда.

– Чему вы, блин, не доверяете? Почему?

Меня трясло.

– Потому что они – от «черных», захватчиков. Ты сама ответила на свой вопрос, – сказал отец.

«Как же блин, у него все просто и складно получается! Интересно, у всех маньяков так или это гад единственный и неповторимый?!»

– Один в жопу! – процедила я.

И отвернулась.

– Хорошо, я зайду попозже, – сказал отец.

Тут в палатку вошел еще один человек.

Они зашептались.

И я услышал всего одно слово: «Катя».

Мне было этого достаточно – обернулась. Рядом с отцом – эта дура Света.

Глаза широко открыты.

Морда испуганная.

– Что с ней? Что с Катей? – чуть ли не взревела я. – Что с моей дочкой?

– Ничего страшного, не переживай. Мы ее найдем, – ответил отец.

– Не переживай?! Она что, пропала? Она пропала? Отвечай мне, с-сука!

Отец повернулся к выходу:

– Отдыхай пока. Об остальном я позабочусь.

– Тва-ар-рь! – заорал я вдогонку. – Чтобы ты сгорел в аду со своей заботой!

Но отец меня не слушал.

А чуть позже явился человек, который вколол мне что-то, от чего кричать хотелось все меньше и меньше.

Постепенно глаза закрывались, как бы я тому не сопротивлялась.

***

Лагерь уже давно кончился, а Катя все шла и шла вперед.

Сначала она увидела перед собой постройку, напоминавшую ту, куда увели маму. Потом попала в тоннель, который был прямо за дверью. \

И прошла по нему несколько поворотов.

А потом еще и еще.

Пока не поняла, что заблудилась.

– Мама-а! – закричала Катя.

Крик эхом разнесся по переходу.

– Ма-ама, мне страшно, пожалуйста-а!

Никто не ответил.

А эхо еще несколько секунд гуляло по перекрытиям.

Пусть уж эта страшная Света вернется.

Или дед, который оказался не таким хорошим, каким должен быть. Нормальный дедушка так бы не поступил с мамой – не стал бы забирать ее у ребенка.

Катя прошла еще несколько метров, когда решила присесть. Ноги сильно устали.

И тут девочка услышала лязганье.

Будто ударили молотком по рельсе.

А потом еще и еще.

– Кто здесь? – спросила Катя.

Никто не ответил.

Зато звуки приближались.

Дзиньк!

Дзиньк!!

Дзиньк!!!

«Это шаги такие, – догадалась девочка. – Кто-то приближается»