– Вернулись?! – с ходу спросила она отца.

– Да, вернулись, как видишь! – мужчина повернулся ко мне. – Знакомьтесь – это Света. Она моя… ну, в общем, правая рука.

Если бы взглядом можно было испепелять, отец бы уже горел как пионерский костер.

– Света?! – переспросила я.

Не хотелось говорить, но так звали маму.

Которую он бросил!

Которая умерла от рака через полгода после того, как он ушел «за выигрышем».

– Да, Света, – отец потупил взгляд. – А это, – он показал на меня, – моя дочь Анна, а это внучки – Катя и Маша…

У Светы аж рот открылся.

– Ну, ладно… Не время сейчас об этом, – оборвал паузу отец. – Давай лучше провожу вас в лагерь. Вы ведь хотите есть:? – спросил он, обращаясь к девочкам.

Естественно, те хотели.

– Так и думал, – улыбнулся он, старясь не замечать взгляда Светы.

– Ты… – шикнула я на отца, когда тот проходил мимо.

– Так вышло, – бросил он, смущенно улыбнувшись.

Я еще не представляла, в какой гадюшник попала.

***

Вблизи лагерь, если не принимать в расчет «ежи» и мешки, вполне мог сойти за туристический кемпинг. Боже, там даже дети были. Бегали себе между палаток, играя в войнушку.

Но – необычную.

На современный лад.

– Зараженные! – кричал мальчишка.

И все дружно убегали.

– «Черные»! – кричал другой.

И толпа малолеток убегала, но уже в другую сторону.

При этом палили друг в друга из пластикового оружия.

До самого лагеря мы не дошли.

– Нам придется разделиться! – сказал вдруг отец. Лицо его мгновенно нахмурилось. – Света, возьми детей!

Та посмотрела на девочек, будто это были младшеклассники, за которыми ее обязали наблюдать, предварительно выдернув с концерта любимой группы.

– Пойдем! – сказала «правая рука» отца, потащив детей за собой.

И даже не спросив меня!

– Н-нет! – прошептала я, чуть не задохнувшись от подобной наглости.

Рванула за дочками, но путь преградили двое мужчин, которые схватили меня и потащили совсем в другую сторону.

К блестящему вагончику, стоявшему в углу ангара.

– Девочки-и! Пожалуйста! – пыталась кричать я, не соображая, что происходит.

– Не дергайся, это просто проверка, – сказал отец. – Стандартная процедура. Для всех.

Но у меня забрали детей – я не могла не «дергаться»!

Вывернулась, стукнув пяткой одного из охранников. Тот взвыл, согнулся.

Тогда второй двинул меня в грудь.

Легкие обожгло огнем.

– Потише ты! – предупредил отец.

«Тоже мне благодетель!»

– Девочки-и! – закричала я, но их уже увели.

Даже не видно в толпе

А мужчины тем временем скрутили руки и впихнули в вагон. Там стояли еще двое, уже в бактериологических костюмах,

– Подверженная? – спросил ближайший.

– Надо проверить, – ответил отец. – По стандартной схеме.

И закрыл за мной дверь.

Послышалось шипение.

***

Катя рванулась за мамой, но женщина, которая назвалась Светой, крепко вцепилась в руку.

Рванула на себя так, что у девочки заболело плечо.

– Пусти меня! – потребовала Катя.

Света ничего на это не сказала. Но при этом молчала и Маша. Шла с женщиной словно ничего и не произошло.

«МАША!» – позвала Катя

Нет ответа.

«Маша, пожа-алуйста! Мы… мамочка – там, ее…»

Катя задыхалась, мысли пытались.

«Дедушка все сделает правильно», – вдруг «ответила» Маша.

И на ее лице появилась все та же, волчья улыбка.

***

Раздели.

Бросили в железную комнату.

Я стучала в дверь, но без толку.

Сбоку зеркало – во всю ширину стены.

Наверняка они там, наблюдают, твари!

И урод, который называл себя моим отцом, наверняка тоже.

«Как он мог, зараза?! Как он мог?! Я же уже почти поверила ему…»

– Чтоб ты сдох! – закричала я и ударила по зеркалу.

Костяшки вспыхнули огнем.

– Ч-черт! – я заскулила, прижимая больную руку и одновременно прикрывая голую грудь. На мне были только трусики. Остальное пришлось снять еще там, у «Алых парусов». Перед тем, как залезть в костюм Артема.

Пистолет!

На полу.

Прямо посреди комнаты.

Я рванулась к оружию, схватила пистолети направила в сторону злополучного зеркала.

– Что, нравится смотреть на чужие страдания, да?! – спросила я. – Ср-раный ковбой!

Я уже почти выстрелила, как вдруг за спиной скрипнула дверь.

По комнате эхом прокатилось рычание.

***

Дед нагнал Свету с девочками уже в самом лагере.

– А мама где? – спросила Катя.

Лицо все в слезах.

Мужчина остановился перед ней, встал на колено и обнял.

От куртки деда пахло как от коробки со спичками.

– С ней ничего не случится. Обещаю. Ну-у… – дедушка помедлил. – Если она незараженная, конечно. Но в этом я сомневаюсь, так что все будет хо-ро-шо!

– То есть ты бросил ее в Гараж? – спросила Света.

«Гараж?! Что еще за Гараж? – пронеслось в голове у Кате. – И почему они говорят, что маму туда «бросили»?! Она что, дворняжка какая-то?!»

Дед не ответил, вместо этого снова обратился к Кате:

– Она пройдет проверку и вернется к нам. Это необходимо, все ее проходят, – сказал он, посмотрев на Свету.

Та отвела глаза.

– Все проходят… – повторил дедушка. – Посмотри на Машу – видишь, как она спокойна?!

Катя сглотнула – это-то то ее и пугало.

***

Пахнуло кровью и экскрементами.

Зараженный.

Он появился в дверях, осматривая стерильную комнату. Втянул воздух – и сразу посмотрела на меня.

Тварь зарычала.

Я на секунду забыла, где нахожусь. Надо было срочно стрелять, но руки превратились в безвольные сосиски. Ноги стали ватными, а легкие сперло – не вдохнуть.

И да, я все еще прикрывала грудь. Не знаю, может, ступор был вызван именно тем, что я оказалась в подобной ситуации обнаженной.

Беззащитной.

«Нет, не беззащитной. У тебя же пистолет!»

Трясущимися руками я подняла оружие.

Попыталась прицелиться.

Мушка ходила туда-сюда.

Зрение никак не могло сфокусироваться.

Зараженный приближался.

Он поднял руки и открыл рот, полный остатков желтых зубов. Они были сломаны, остались только острые обломки.

«Ими-то он меня и раздерет!»

«Нет, не смей так думать! У тебя же девочки!!! Кто о них позаботится, если ты умрешь? Ты подумала об этом?!»

Я нажала на курок, когда зараженный был уже в полуметре от меня.

Но ничего не произошло!

Совсем!

Тварь сбила с ног, повалив на пол.

Пистолет отлетел в сторону.

И только тогда до меня дошло – я забыла снять предохранитель!

Зараженный клацнул зубами в паре сантиметров от носа.

«Боже, у меня чуть нос не съели!» – эта мысль, как ни странно, придала сил.

Я ударила зараженного по яйцам – на ноги хлынули потроха.

Он порвался в области паха, как воздушный шарик.

Тварь рухнула грудь – не продохнуть.

Зубы сомкнулись на шее.

Тварь зарычала и резким движением рванула на себя.

Я почувствовала, как струйка чего-то горячего потекла по шее.

«Боже, это же моя кровь!»

Тварь мотнула головой, заглотнув кусок кожи, как крокодил.

Но при этом чуть потеряла равновесие, что дало шанс – с силой толкнула зараженного в сторону, а сама быстро-быстро поползла в сторону пистолета.

«Вот он, уже совсем рядом!»

Рука метнулась за оружием.

Но тварь была быстрее – схватила за лодыжку.

Потащила назад.

Все дальше и дальше от оружия.

– Аа-а! – заорала я.

Пнула тварь.

Раз.

Второй!

Третий!!!

Нога каждый раз входила все глубже в морду зараженного, будто та была из пластилина. В последний раз я с чавканьем вытащила ногу из головы твари.

Но монстр был все еще жив.

Я перекатилась в строну, когда зараженный прыгнул.

Локтем на бетон.

Хрустнула кость.

Я рванула к пистолету.

«Девочки, они не должны остаться сиротами. Особенно – рядом с таким дедом».