Мысли Гранта рассеяла та самая девушка, которая не так давно привлекла внимание не только гостей, но и его. Мужчина вышел подышать воздухом на террасу, где и обнаружил ее плачущей возле живой изгороди с вьющимися розами.

– Вы не похожи на тех, кто обычно ходит на такие тусовки, – попытался пошутить Грант, но почему-то еще больше задел блондинку за живое.

Поток слез увеличился, но не делал от этого лицо незнакомки менее привлекательнее.

– Я Ханна, – внезапно представилась гостья, когда Грант уже потерял всякую надежду на легкий флирт.

– Мое имя вы могли увидеть на приглашении – Грант Харисон, выступаю здесь с кучкой таких же неудачников, – мужчина снова зачем-то попытался скрасить общение шуткой.

– Простите, впервые о вас слышу, – призналась Ханна, почувствовав неудобство за свою неосведомленность.

– Вы такая не одна, – пробубнил под нос Грант, а затем предложил даме на выбор носовой платок или бокал с недопитым скотчем.

Гостья отказалась и от того и другого, но в награду музыкант получил добрую сияющую улыбку.

– Тогда принесу воды, – засмущался Грант, совсем не избалованный женским вниманием.

К сожалению музыканта, он так и не донес воду новой знакомой, потому что при странных обстоятельствах оказался совсем в другом месте с раскалывающей на части головной болью. Мужчина не помнил, как оказался в помещении и почему в руках держал не стакан, а сломанный настенный светильник.

Громкий звон сирены усиливал болевые импульсы мигрени. Инстинкт призвал выбежать в холл, где развернулась еще более ужасающая картина. Несколько человек, ошарашенные, продолжали стоять в центре танцпола, пока большая часть гостей толпилась за окнами с криками о помощи. Они беспощадно колотили в двери с призывами открыть их, но никто из ныне стоящих не осмеливался даже близко подойти к эпицентру паники. Что-то невидимое и слегка газообразное не давало дышать полной грудью тем, кто остался позади панорамных окон особняка.

– Что вы стоите? Помогите же им! – крикнул Грант охрипшим голосом, но никак не повлиял на замерших от ужаса Франциско и двух девушек рядом с ним.

Тогда музыкант сам подбежал к дверям и попытался что-то сделать с замком или выломать стальное препятствие силой.

– Зря стараешься, они заблокированы, – высказал свое мнение мужчина в смокинге.

Грант прекрасно понимал это и без наставлений очередного богатея, но отказывался верить в свою беспомощность. В окне музыкант заметил того самого бармена, щедро поившего его дорогим скотчем. Сейчас бедолага вместе с другими корчился от недостатка воздуха и был наравне с любым другим мажором этой злосчастной вечеринки.

– Что вообще происходит? Мне страшно! – завизжала блондинка в синем, обретя дар речи.

– Сабрина, сейчас не время и не место истерить! – гаркнул Франциско, совсем позабыв о конспирации.

Мишель не придала значения, что ее возлюбленный резко перешел на «ты» с той, кого знал буквально несколько минут. Ее волновало другое, как наивно казалось, совсем не связанное между собой:

– Где ты был столько времени? – задала вопрос певица, отпустившая своего бойфренда прогуляться до туалета.

Франциско не ответил, потому что в разговор вмешался обозленный на весь мир Грант:

– Может, упустим ваши любовные разборки и поможем остальным?

– С ума сошел? Вдруг эти люди заразят нас? Безопаснее оставаться внутри, – залепетала Сабрина, привыкшая заботиться только о себе.

– Я с ней согласен. Не стоит впускать никого в дом, – поддержал мужчина в смокинге, после чего попросил всех представиться.

– Значит, вас зовут Перри? Или это фамилия? – уточнила Мишель, всегда с интересом реагирующая на псевдонимы известных личностей.

Грант не мог всерьез вникать в суть разговора, потому что целиком и полностью был озадачен погибшими людьми снаружи. Он попытался изучить блокирующие сооружения, но возглас Сабрины отвлек вновь от важного дела.

– Это кто еще такая? – воскликнула блондинка, ткнув пальцем в появившуюся в холле девушку.

– Откуда ты идешь? – обратился к Бьянке Франциско, припомнив, что именно она фотографировала их с Мишель не так давно.

Бьянка

Дряхлый старик похотливо прижал к себе стройную красавицу в красном платье, положив руку на ягодицы. Щелк! Бьянка не упустила момента запечатлеть эту омерзительную картину. Эта девушка, точно, не законная супруга престарелого ловеласа на последнем издыхании, возможно, снимок еще пригодится в меркантильных целях. Бьянка все еще планировала заняться шантажом, собирая компромат на светских вечеринках, но ее высокоморальное воспитание не позволяло.

На кой черт мать отдала ее в христианскую школу? Там с детства вдолбили в голову законы нравственности, которые теперь нарушать было очень сложно. Даже после секса девушка еле сдерживалась, чтобы не броситься читать молитву покаяния. Сама же мать Бьянки приличным характером не отличалась, меняя мужчин, словно трусики недельку.

И для этого пришлось учиться столько лет? Сначала в университете, а затем в Школе журналистики, чтобы писать дешевые статейки о пирушках богачей? Бьянке хотелось вести колонку о путешествиях, но, как новичку, в глянцевом журнале ее допустили только до раздела Светских хроник. Работать приходилось за копейки, поэтому у девушки появилась идея фотографировать богатеньких Ричи в опорочивающих условиях и просить деньги за сокрытие постыдных снимков. Пока дальше идеи план не продвинулся, но противные золотые мешки так и напрашивались.

– В коктейле, видите ли, нет мяты! Фифа затасканная, – выругалась проходящая мимо официантка, и Бьянка от души ей посочувствовала.

С компрометирующими сюжетами пора было кончать, еще нужно собрать материал для музыкального блога. Музыканты как раз ушли на перерыв, уступив сцену театру теней. Они разыгрывали трагедию Софокла «Антигона», хотя, вряд ли, образованные только на бумажках гости узнали пьесу.

Бьянка разыскала вокалиста выступающей группы, длинноволосого хипстера. Она всегда мечтала о парне с такой внешностью, чтобы вместе они колесили по миру и вели травел-блог. Может, это знак? На всякий случай девушка посмотрелась в зеркало и подкрасила губы темно-фиолетовой помадой, которая своеобразно сочеталась с бардовыми волосами.

– Здравствуйте, могу я отвлечь вас на несколько секунд? – обратилась Бьянка к музыканту, отдыхающему недалеко от сцены.

– Чем могу быть полезен? – поинтересовался молодой человек.

– Я пишу статью и хотела бы взять у вас интервью.

– Ты здесь ради моей группы? – обрадовался музыкант.

– К сожалению, нет, я готовлю репортаж о вечеринке, – виновато призналась Бьянка, – но интервью нужно для моего блога.

– Хорошо, тогда оставишь мне ссылку на свой блог.

Бьянка не готовила вопросы, поэтому интервью больше походило на болтовню друзей без особой цели и смысла. Но после разговора с Грантом журналистка еще больше убедилась, что могла бы в него влюбиться. Хоть он и вел себя развязно, не теряясь в выражениях, внушал доверие, в отличие от гостей мероприятия. Ловя на себе наглые взгляды развратных мужчин, Бьянка даже испытывала страх: сюда она приехала одна, и защитить ее было некому.

– И много ты получишь за освещение этого мракобесия? – спросил Грант.

– Думаю, ты знаешь ответ, – печально усмехнулась Бьянка, – ты тоже недолюбливаешь таких личностей?

– Ну слушай, благодаря им мы получаем своей хлеб, поэтому, какое бы отвращение я к ним не испытывал, в прибавку к этому идет и благодарность.

– Это верно, – девушка немного растерялась, придумывая новую тему для разговора, который очень хотелось продолжить, но не успела.

– Приятно было поболтать, но пора на сцену.

Бьянка вежливо попрощалась. Грант оставил о себе приятное впечатление, и даже то, что отправился он не на сцену, а совсем в другую сторону, девушку не обидело.