– Обожглась? – голос герцога показался мне удивлённым. Он наклонился чуть вперёд и, внимательно посмотрев на предполагаемую травму, нахмурился. – Вы правы, Эдвин. Но звать Алиена не нужно, я справлюсь тут сам. Вызови кого-то из слуг. Пусть освободят девушку.

– Будет исполнено, – лорд Крион развернулся и исчез за дверями, ведущими в зал.

– Мне жаль, Эбби, что я ранил тебя, в следующий раз будь осторожнее со словами.

– Конечно, ваша светлость, – прошептала я, зажмурившись, так как стоять под его чёрным взглядом было неуютно. Хотя что уж неуютно – до сих пор было страшно.

Лица коснулись горячие пальцы мага, и я опять дёрнулась. Кожу стягивало и щипало.

– Позвольте мне обратиться к доктору Мартину, – прошептала я, пытаясь избавиться от его прикосновения.

– Это моя магия, я с ней справлюсь лучше, тем более Алиен занят с маркизой, как ты помнишь. Не дёр-гайся! – Новое прикосновение к щеке, и жар на ней начал спадать. – Приложите холодный компресс пе-ред сном. Эдвин!

Я и не заметила, как в тёмном коридоре появились управляющий и молодой лакей Тревор. Кинув на меня неприязненный взгляд, он забрал поднос и исчез за дверью. Следом за ним коридор покинул и герцог.

– На завтра до обеда ты свободна. Ещё одна подобная оплошность, и я выставлю тебя из дома. Даже несмотря на… – начал он, но тут же замолчал.

– Простите, милорд. Спасибо. – Я опустила глаза в пол и, подождав, пока мужчина тоже вернётся к гостям, поспешила в свою каморку.

Уснуть я не могла довольно долго. Для начала зажгла свечку и осмотрела лицо в маленьком зеркальце, оказавшемся среди моих вещей, когда я очнулась на дороге в нескольких милях от границы владений герцога Саламандра. Сейчас, стараясь рассмотреть чуть покрасневшую щеку, я дала себе мысленный подзатыльник. Как, как я могла повысить голос на его светлость?! Нонсенс! Он же мог меня убить одним движением!

То, что он сдержал свою ярость и обжег только по неосторожности, да еще сам убрал следы собственной несдержанности, заставило меня испытать к нему ка-кую-то толику уважения. Нет, его слова, произнесен-ные там, в темноте коридора, были в чем-то правиль-ными. Откуда ему было знать, что я не испытывала к нему ничего подобного, а те эмоции, что всколыхнуло одно его касание, лишь отголоски сна, все еще смущав-шего меня?

Вздохнув, я убрала в сторону зеркальце и приложила влажный платок к щеке. Подперев ее ладонью, вспоминала все, что произошло за вечер. Первое – это, конечно же, необычное видение березовой рощи. Я практически ощущала пальцами шелковистую гладкость стволов, теплые солнечные блики, пляшущие на густой зеленой листве. Прикрыла глаза, постаралась вернуться в своё видение и пройти тот путь еще раз, выйти к пруду и…

– Да что же это такое! – Я со злостью стукнула по тонкому матрасу, на котором сидела.

Никак не получалось восстановить в памяти то, что я увидела там. Что-то, кроме пруда, к которому вели меня ноги, что-то невероятно важное!

– Успокойся, Эбби, – произнесла я вслух, – не все сразу.

Отложила платок и повернулась на бок, прикрыв глаза. Надо подумать о чем-то приятном, хорошем! Погладила себя по щеке, на которой не осталось и следа от ожога. Э нет, думать о герцоге я не буду, а вот барон Алиен Мартин Гриде…

Я зажмурилась изо всех сил, стараясь восстановить в памяти его голос, слова, и снова, как наяву, услышала: «Да, я испытываю жажду…»

Улыбка сама собой появилась на лице, растягивая губы. Красивый, молодой, приятный во всех отноше-ниях благородный мужчина. Не слишком высокий, волосы, мягкими волнами спускающиеся на плечи. Очаровательные ямочки на щеках и полные губы. Ох! Приснись мне!

***

Кожу холодил легкий, но все же неприятный поток воздуха, пробежавший по моим плечам.

– Подвигайся для меня… – тихий, еле слышный голос в темноте. Я не могла определить, кому он принадлежит, но мне сейчас и не требовалось этого. Хотелось повиноваться этому голосу, а потому я плавно поднялась с края широкой кровати и сделала несколько шагов к центру еле освещенной комнаты.

В голове звучит какая-то мелодия, но я не знаю ее, никогда не слышала, и мне не остается ничего иного, как в трепете подняться на носочки и развернуться лицом к огромному ложу. Я двигаюсь, делая плавные шаги то в одну сторону, то в другую. Медленный оборот вокруг себя. Я словно огромная птица, мне хочется взлететь.

– Тебе нравится мой выбор? – снова тихий шепот, не дающий мне узнать хозяина, мелодия в голове становится громче.

– Вполне, – ответила шепотом, обхватив себя руками.

– Тогда покажи мне… – шепчет он, и я снова улыбаюсь. Так правильно, так ласково. Мне хочется, очень хочется показать ему себя. Продемонстрировать, какой я могу быть.

Я сделала новый оборот, вновь разворачиваясь лицом к нему, и попыталась разглядеть того, кто смотрит на меня. Мужчина, чей силуэт практически скрыт тьмой, притаившейся рядом с ним, молчит. Улыбнулась, заметив, что тьма заискрилась синеватым огнем – глаза мага сияют, а значит, ему нравится то, что он видит.

Краем сознания отметила обстановку в комнате. Свечи не горят, только камин пылает жаром за моей спиной, выгодно подсвечивая силуэт, но совершенно не согревая.

Одна рука скользнула по второй, пробегая пальцами от кисти до плеча, захватывая лямку ночной сорочки и опуская ее вниз. Вторая рука проделала то же самое, шелковая ткань скользнула по груди, задевая соски, возбужденно торчащие двумя горошинами, и мягко опустилась на талию.

Прочертила ладонями линии от шеи вниз, повторяя движение шелка и проведя пальцами по соскам. Из темноты раздался странный, хриплый смех, и я снова вернулась к груди, желая сделать это еще раз, но меня прервали.

– Дальше… – поторопил невидимый зритель, и я обиженно закусила губу. Но продолжила, схватив шелковую ткань на бедрах и потянув ее вверх, бесстыдно обнажая колени, потом еще и еще выше. Замерла, лишь когда из-под края сорочки показался низ живота с узкой полоской волос.

– Что это?!– Похоже, я смогла его удивить.

– Последний писк моды, – хитро улыбаясь, прошептала и шагнула к нему.

– Снимай, – велел мне голос из темноты, и я послушно потянула ткань вверх, открывая взору моего невидимого зрителя всю себя.

Шелк полетел в сторону, а я, повинуясь мелодии, все еще звучащей в моей голове и не прекращающейся ни на секунду, сделала несколько шагов вперед, опускаясь коленями на край постели. Из тени балдахина, висящего над кроватью, показалась мужская рука и потянулась ко мне, невесомо касаясь оголенной груди.

– Совершенна… – произнес он.

– Пожалуйста… – то ли прошептала, то ли выдохнула в ответ.

– Т-ш-ш, – снова его шепот, – покажи мне, как тебе хочется.

– Но… – Я пыталась захныкать, но мужчина не позволил мне и, взяв мою ладонь, прижал ее к моему лобку. Второй накрыл одну грудь и чуть сжал.

Он все еще прятался в тени, поэтому я до сих пор не могла разглядеть его лицо.

– Покажи мне, – повторил он с нажимом, и я, повинуясь его приказу, устроилась поудобнее, раздвинув колени шире. Пальцы нырнули между ног, касаясь влажной плоти. Кажется, я потекла только от одной мысли, что он будет смотреть на меня.

Первое опасливое движение пальцами, и я замычала от прилива приятных ощущений. Совершая интимные касания и скольжения по кругу, задеваю нежную выпуклость, заставляя саму себя дышать чаще, чуть выгибаясь.

– Стой! – остановил меня голос, и я недовольно по-

морщилась, но улыбнулась, услышав: – Я сам…

Его горячая ладонь легла поверх моей, и я моментально представила, как он будет касаться меня там, поглаживая и лаская, но мужчина замер.

***

Подскочила на кровати, тяжело дыша и дрожа всем телом. Что же это такое? Снова сон, но в этот раз я даже не знаю, кем был мой визави. Сердце еще стучало где-то в горле, а сквозь шум крови донеслись крики с улицы.

Распахнув глаза, я развернулась к окну и, заметив странные всполохи света, подскочила на постели. Отбросив одеяло в сторону, спрыгнула на пол и на полшага приблизилась к выходу, со стороны которого раздавались тревожные звуки хлопающих дверей и топот ног. Осторожно приоткрыв створку, я высунула нос в коридор, и пробегающая мимо Мари испуганно крикнула: