— Леса и реки ей нужны, — проворчал виконт, а затем на его лице появилось озарение. — Ваше высокопревосходительство, может в столицу её отправить? На седьмой круг, в Лес Самоубийц[4]? Будет ей и лес, и река Флегетон рядом. Поблуждает меж деревьев, послушает. Сама с ума сойдёт и сама же с жизнью покончит. Даже душу потом переправлять не надо.
— А эльфы?
Демон в алых доспехах уже сидел на не пойми откуда возникшем средневековом кресле без спинки. Свой вопрос он задал, подперев подбородок рукой, явно заинтересованный предложением. Голос у него оказался очень низким, под стать облику, а слова он выговаривал равномерно, как бы с ленцой.
— А чем суккубы не эльфы? И вполне красивые, и остроухие, — собственная идея Ал’Бериту нравилась всё больше и больше. — Ангелам даже возразить будет нечего. Как человек пожелал…
— Не пойдёт, — резко перебил воин. — Слишком к начальству близко. Думаешь, оценят такое ежедневное напоминание о серьёзном промахе? Ладно бы только твои страдания ожидались, а так. Твоего непосредственного сеньора идея не устраивает… Зачем эта Дагна вообще всё это учинила?
— И правда. Зачем?
Глаза Высших демонов одновременно перевели взгляд на Дайну.
— Герцог Дзэпар, Ваше высокопревосходительство, — замялась было демонесса, глядя на воина, а затем, возвращаясь к бесстрастному виду, низко поклонилась и твёрдо, безо всякого подобострастия отчеканила: — Ваше высокопревосходительство, мне необходимо было выполнить соглашение, связывающее меня с этим человеком.
— Это ж каким должно быть соглашение, что довелось весь Ад подставить? — искренне изумился Дзэпар то ли поражаясь наглости воительницы, то ли сомневаясь в адекватности той. Нормальному демону такое бы в голову не взбрело никогда. — Что человек мог такого дать?
— Она открыла камеру в темнице Рохжа, чтобы сделать возможным мой побег.
— Так вот оно что, — произнёс Ал’Берит нехорошим голосом, видимо припоминая, кому он доверил человека изначально. После чего демон звонко прищёлкнул пальцами. В огне портала тут же возник Тогхар. Слуга низко поклонился.
— И скольких потерял твой клан в результате побега этой Дагна, Кхал?
— Пятнадцать, мой повелитель, — Тогхар склонил голову ещё ниже. Отвечать на ледяной тон Ал’Берита он был вынужден, как бы ни хотелось молчать. — Но воинов только…
— Меня не интересует твоё «но». Какая-то Дагна прорывается из общины Рохжа, лишив клана пятнадцати голов!
Дайна благоразумно промолчала. Скорее всего из-за того, что побег в одиночку это совсем не разведка боем её сестер по клану, знаменующая возобновление кровной вражды с новой силой. Более того, недоговорённая фраза намекала о том, что убитые были в основном всего лишь отроками. А распространяться на этот счёт демонессе тоже не хотелось.
— А потом ещё и смерть Стража, — задумчиво добавил герцог. — Пора присмотреться к Дагна внимательнее. Слишком долго на них никто не обращал внимание, и те, пользуясь этим, прячут острые коготки в своей норке. Не будем уничтожать их. И я запрещаю Рохжа мстить за этот случай. Но клан Дагна всё равно должен быть сурово наказан. Грубейшее попрание Великих Законов не останется без внимания.
— А Рохжа, если допустят подобную слабость ещё хоть раз, будут выжжены из упоминаний, — глаза виконта гневно сверкнули.
— Я готова понести наказание за весь клан, Ваше высокопревосходительство, — спокойно произнесла Дайна, явно воодушевляясь, что для её сестер, всё может так хорошо решиться.
— И понесёшь. Одна, как и пожелала, — с открытым злорадством ответил герцог Дзэпар.
Затем он звонко хлопнул в ладони. Дайна и Тогхар тут же исчезли, и на холме остались только он сам, Ал’Берит и Лея.
— Чудны дела творятся в подведомственных тебе секторах, Ал’Берит, — задумчиво качая головой, через пару минут молчания произнёс герцог, не обращая на Лею ни малейшего внимания. — Яркая игра с Хдархетом, забавная проблема Питомника и хохма с домами развлечений. А после оказывается, что твоих излюбленных Рохжа затыкает за пояс одна никчёмная Дагна! И, в конце концов, на твоей территории человека вместо того, чтобы убить, из Ада спасают.
Если бы демон покрутил у виска пальцем, Лея не удивилась бы. Интонация была соответствующая.
— Причём того самого, из-за которого Хдархет и пострадал… Ты получил что нужно тебе. Что не убил человека?
Ал’Берит на вопрос ничего не ответил, но пауза не настолько затянулась, чтобы его молчание стало ярким. Герцог уже перевёл на Лею пронзительный взгляд, пробирающий до мурашек, и заметил:
— А вообще мне не нравится эта женщина. С кем её жизнь не сталкивает здесь, все в беду попадают. Охотник, ты, пусть и с запозданием, клан Рохжа. Как я понимаю, именно им человек был передан? А теперь и Дагна… Вот почему хитрые ангелы её не взяли. Ведь, судя по всему, теперь моя очередь.
— Нет, герцог Дзэпар, — мрачно оглядев Лею, словно рентген, возразил виконт. — Это колесо событий так поворачивается.
— Так надо корректировать его ход, наместник… Повезло тебе на этот раз, Ал’Берит. Повезло дважды. И что ангелов приструнить удалось так, что они только оставляя нам человека «чтобы в целости и сохранности был» отыгрались. Гнев Князя лёгко сгладить будет. А второй, — Высший демон сделал многозначительную паузу, прежде чем снова заговорить. — А во второй то, что с тобой судьба сейчас играет, и мне любопытно к чему это приведёт. Уж очень смешно у неё получается!
Дзэпар громко рассмеялся. Ал’Берит вежливо улыбнулся в ответ. Полноценно разделить радость от подобной удачи он никак не мог. А затем, отсмеявшись, герцог неторопливо встал с кресла, и его огромная рука легла на плечо более хрупкого обличья подчинённого.
— Пристрой человека. Теперь это твоя личная забота… Но если не исправишь свершённое и станешь бесполезной обузой, то всё тебе припомнится.
— Да, Ваше высокопревосходительство.
— И знай. Мне должно быть интересно. Очень интересно.
С этими словами демон растаял в воздухе. Ал’Берит снова оценивающе посмотрел на Лею, явно пытаясь придумать кару перешедшему ему дорогу ничтожному существу. Причём такую, чтобы устроила и его честолюбие, и не привела к очередному ангельскому вмешательству. Получалось, видимо, не очень, так как он даже дважды обошёл девушку по кругу.
Молодая женщина достаточно безразлично на это взирала с земли, куда она нагло села, едва исчез герцог. Чтобы ни придумал демон, ей бы по любому это не понравилось. А гадать о возможной судьбе она уже пробовала. Не выходило. Молить небеса? Просьбы были высказаны и ранее. Не слышны они из Ада. Или доходят до адресата, да только кто обратит внимание на этот комариный писк?
— Знаешь, у меня для тебя даже есть выбор, человек, — наконец задумчиво произнёс Ал’Берит.
— Меня зовут… — начала огрызаться Лея, в которой от понимания, что всё будет плохо, проснулись невероятная наглость и безрассудство.
— Не интересно, — резко остановил виконт. — Итак, у меня для тебя есть два пути. Первый — ты можешь продолжать своё смертное существование у Рохжа. Там, где ты и была. Им это понравится, да и ты привычна к обстановке. Или же второй… Значительный взлёт. Удостоишься редкой в Аду почести, коей не удостаивался ещё ни один человек до тебя.
Звучало всё это на редкость подозрительно.
— Станешь моим вторым заместителем. Пора уже разгрузить немного Хдархета. А то ему от переработки в голову мысли недостойные приходят. Естественно, тут уже другая жизнь. Власть, свой дом, хорошие деньги. А на них можно устроить жизнь намного лучше земной. Значительно лучше!
Ал’Берит выжидающе посмотрел на Лею. Искушать демон умел. Очень хотелось поддаться соблазну, но подвох был. Его просто не могло не быть! Хотя, конечно, истинной каверзы она не предвидела.
«Чего хочет добиться виконт?» — принялся за размышления разум.
Вот уж явно не её расположения! В этом вопросе девушка даже не думала сомневаться. Да, она не была дурнушкой, но до красавицы, способной сводить с ума одним своим обликом окружающих, далеко. Более того, в свои тридцать лет она понимала, что всё это глупости. Скорее тут царило желание как-то использовать в своих целях, а неожиданный бурный роман… Нет. Явно не это. Да и нежелательно бы. Хорошо, когда можно влиять на мужчину, а не твоя жизнь зависит от его мимолётных прихотей.
